Восхождение - Валерий Михайлович Гуминский

– Для болтанки не обязательно нужны грозовые облака, – усмехнулся военный. – И какой болван полетит прямо в циклон? Он обойдет его.

К сожалению, слова военного не оправдались. Болтанка усилилась. К этому неприятному событию прибавилось надсадное завывание двигателей. Ласточкин поморщился. Кажется, переиграла его судьба. Вот грохнутся сейчас на землю и все закончится.

– А где маги? – возмутилась одна дородная дамочка с пышной прической, на которую была накинута золотистая сеточка. – Почему они не активируют защиту? Я за что деньги плачу? За эту идиотскую тряску?

– Успокойтесь, мадам, – влез в начинающуюся перепалку еще один пассажир, сидевший за ее спиной. Офицер в форме международных наблюдательных сил с шевроном на левом плече. На нем был изображен распростертый орел, держащий в своих лапах земной шар. – Маги в самолете и работают. Просто не мешайте им своим криком.

«Боинг» тряхнуло еще раз, и внезапно все закончилось. Пассажиры напряженно переглядывались, словно не верили в окончание болтанки, и возобновившуюся проблему восприняли бы без лишних эмоций. Но самолет шел ровно, гудение двигателей не вызывало беспокойства, и Шут отвернулся к иллюминатору. Облака, подкрашенные желто-золотистыми каемками, обволакивали горизонт и горные пики, проплывающие внизу. В Харбин самолет должен прибыть еще засветло, что устраивало Ласточкина.

Почему-то он захотел взглянуть на амулет с летучей мышью. Глаза-бусинки маленького летуна загадочно поблескивали, а нефрит источал удивительное тепло. Если амулет играет роль защиты, значит, сейчас он активно работает, чтобы прикрыть своего носителя от нежелательных последствий. Мысль, скорее, для самоуспокоения, и рационального зерна не содержала. Но так хотелось думать, что мышь ему попала в руки не случайно. Шут верил в предрасположенность.

Самолет пошел на посадку. Монотонный голос командира лайнера уведомил, что полет закончился благополучно, всем желает здоровья и на этом будем прощаться. Шут спустился по трапу и случайно посмотрел назад. Удивленно хмыкнул. Часть хвостовой обшивки была покорежена, словно по ней шарахнули мощной кувалдой. Это ли было причиной болтанки, или нечто другое – никто не скажет. Вдруг и в самом деле что-то произошло в полете, а маги усиленно работали на поддержание устойчивости «Боинга».

«Чтобы я еще раз полетел на таких развалюхах – нет, увольте, господин Назаров, – с едкой ухмылкой подумал Шут. – Закончим с неприятным делом – разорву все отношения с молодым барином. Лично мне никогда не нравилось, что кто-то нагибает меня под свои задачи и темные делишки».

В здании аэропорта работала беспроводная связь, и Ласточкин легко подключился к ней, чтобы просмотреть почту. Назаров не подвел, написав адрес Мотора и его телефон. Переписав их в свой карманный блокнот, бывший курьер заказал такси прямо из терминала. Юркий седан с облупившейся краской на мятом боку забрал его через десять минут и провез почти через весь город. Китаец, сосредоточенно руливший по запруженным улицам, беспрестанно нажимал на клаксон, распугивая несознательных пешеходов, норовивших перебежать дорогу в неположенном месте. Хваленая дисциплина местного населения в больших городах здесь почему-то давала сбои. Да и сам Харбин показался Шуту грязным и неухоженным, с вечно висящей желтоватой пылью над крышами домов. Ладно, что велорикшей здесь не было, как в те времена, когда Ласточкин работал в этой стране. Видать, власти жестко взялись за порядки на улицах. За десять с лишним лет его стало больше, надо признать.

– Пириехали, гаспадина, – оскалил прокуренные зубы водитель и щелкнул ногтем по счетчику, показывая сумму, набежавшую за трафик.

Шут заплатил юанями. Местную валюту в несколько купюр он на всякий случай держал в своем портмоне. Не все же принимают карты, особенно таксисты. Выбрался из машины и огляделся по сторонам.

Дом, который был указан в почте, стоял чуть поодаль от дороги, закрытый небольшим рядом зеленых насаждений вроде клена, вишневого и персиковых деревьев, а может, и еще чего экзотического. Двухэтажный кирпичный дом оказался совсем не в стиле современной китайской архитектуры, а, скорее, относился к постройке девятнадцатого века, из массивного темно-красного кирпича с колоннами на входе. Надпись на большой бронзовой табличке гласила, что данное заведение является доходным домом купца Забегалова. Видно, один из тех, чьи предки без малейшего угрызения совести переходили через Амур в поисках золота и рынка сбыта своих товаров. Так и оседали здесь.

В большом фойе, освещенном десятком потолочных плафонов, его остановил консьерж и поинтересовался, к кому направляется господин. Причем спрашивал по-русски, словно был уверен на тысячу процентов, что сюда англичане или французы вряд ли заявятся.

Ласточкин назвал фамилию, которая была указана в почте, и, получив ответ, поднялся на второй этаж. Нашел нужную квартиру и нажал на кнопку звонка. Дверь тут же распахнулась, словно Мотор стоял за ней и ждал, когда появится Шут.

– Здорово! – он держал в руках бутылку пива. На Моторе, кроме длинных цветастых шорт, ничего не было. – Долго же ты ехал! Ну, заходи. Или решил ночевать на площадке?

Накрывая на кухне стол, Мотор скупо пересказал, почему он решил поехать сюда, а не сразу в Цитайхэ.

– Из Харбина легче всего прорваться в лагерь международных сил. Именно отсюда чаще всего едут журналисты, фотокорреспонденты, перекидывают необходимые товары для международных наблюдателей. До границы с Россией далековато, а основная зона контроля проходит, начиная с города Илань. Так что нам придется сначала ехать туда, а уже потом, получив разрешение – в Цитайхэ.

– Э… Подожди, Мотор, – ошарашенно произнес Шут, наблюдая за тем, как хозяин быстро нарезает колбасу, сало и одновременно с этим присматривает за жарящейся картошкой в глубокой сковороде. – Я тебя правильно понял? Мы поедем в Цитайхэ?

– Конечно, – пожал плечами бандит, – а что тебя удивляет? Нам нужно проникнуть на базу международных наблюдателей под видом журналистов и выяснить, там ли находится нужный нам человек? Если он там, тихонечко уезжаем, предупреждаем Назарова, а дальше не наше дело.

– Хм, а если Хазарина там нет, и все наши расклады – сплошь фантазия дилетантов?

– Ну не расстреляет же нас хозяин? – усмехнулся Мотор, доставая из маленького холодильника запотевшую бутылку «Хлебной». – Наше дело не в шпионов играть, а найти супостата. Лично я не собираюсь с боевым волхвом в героя играть. Котлеты холодные будешь?

– Не откажусь. Водочка как слеза, а котлеты под закусочку, – Шут плотоядно потер руки. – Хоть расслабиться на денек. Не поверишь, Мотор, но китайцы меня в последние дни стали напрягать. И как результат: досрочное окончание контракта. Выпнули, как шелудивого пса. Заодно в квартире все вверх дном перевернули.

– А китайцы ли это были? Помнишь, ты мне рассказывал о встрече с британцем? – разумно спросил Мотор, наливая в рюмки водку. Поднял свою. – Будем!

Выпили. Шут крякнул, почувствовав ледяной ком в пищеводе, который