Охота на пиранью - Александр Бушков

Мазур подогнал машину поближе к берегу. Выключил мотор, загнал патрон в ствол «Макарова», прихватил бинокль с заднего сиденья.

– Пойдем прогуляемся? – и заботливо спрятал в карман ключи от машины – как-никак вокруг цивилизация началась...

Прежде всего направился к складу, обошел его вокруг. Над входом – тусклая лампочка в металлическом «наморднике». Стекла в окнах мутные, то ли грязные, то ли крашеные, так что не рассмотреть ничего внутри. Он вернулся назад еще метров на пятьдесят, но так и не увидел сквозь непроницаемую стену тайги, куда ведут провода, а тропинок там не было.

Пошел к берегу. Ольга уже стояла на краешке солидного, основательного причала – берег забран в бетон на протяжении метров двадцати, заасфальтирована обширная площадка. Метрах в пяти внизу неспешно, едва слышно журча и побулькивая, струится поток.

Перед ними во всей красе и мощи раскинулась Шантара – великая река, «медленная вода» на одном из местных языков, открытая казаками аккурат перед Смутным временем и потому забытая Москвой на четверть века, до лучших времен; Шантара, протянувшаяся от монгольской границы до Северного Ледовитого океана, где-то загаженная радиацией, где-то превратившаяся из-за воспетых поэтом Евнушенко ГЭС в незамерзающие зимой многоверстные, исполинские лужи, но все еще полная дикой мощи и дикой прелести, потому что человек до сих пор оставался по сравнению с ней мал, ничтожен и мелкопакостен...

Луна висела над сопками на противоположном берегу, высветляя четко неисчислимое множество крохотных деревьев по крутым и пологим склонам, широкую дорогу, упиравшуюся в берег прямо напротив причала, где стаяли Мазур с Ольгой. Мазур поднял к глазам бинокль. Вот и паром, пришвартованный к берегу левым бортом, – внушительное судно с обширной палубой и высокой, наклоненной вперед рубкой. На том берегу – немаленький поселок: с полсотни частных домов. Среди них там и сям виднеются более высокие казенные склады. Правее – причал леспромхоза: широкие «карманы», собирающие и задерживающие плывущие с верховьев бревна, краны с горящими на них пронзительно-белыми фонарями, нагруженные штабелями сортового леса баржи. Звук по воде разносится далеко, особенно в ночной тиши, – и Мазур отчетливо слышал непрестанное пронзительное лязганье погрузчиков, тявканье собак, неразборчивое хрипение репродуктора громкой связи. Левее поселка – пристань: несколько небольших корабликов, речных трудяг, множество лодок и катеров, деревянных, дюралевых, иные – с застекленными кабинами. Справа налево, против течения, почти посередине реки тарахтела лодка, оставляя широкий расходящийся след. Зыбковатые отражения фонарей лежали на темной воде длинными полосами, белыми и желтыми, а меж ними блестела россыпь огоньков поменьше – это отражались в реке стоявшие близко к ней дома.

Словом, на том берегу даже сейчас не утихала жизнь, после всех блужданий по дикой тайге казавшаяся прямо-таки средоточием цивилизации, здешним Парижем или иным мегаполисом. Зато на этом – если не считать склада, никаких технических достижений. И ни единой живой души в пределах видимости. И что всего печальнее – никакого переправочного средства. Ни единой лодки, которую можно украсть.

– Паром... – мечтательно сказала Ольга, глядя на красавец корабль, видимый и невооруженным глазом, освещенный тремя леспромхозовскими прожекторами на решетчатых мачтах, так что и отсюда заметно: борта у него белые, а рубка – салатно-зеленая.

– Есть вещи поинтереснее, – сказал Мазур, протянул ей бинокль и развернул чуть вправо. – Видишь кран, где лампы не белые, а желтоватые? Он там один такой...

– Ну?

– Наведи пряма на него – и по прямой, к нашему берегу... А?

Она старательно повела биноклем:

– Ничего... ничего... лодка?

– Ага, – сказал Мазур. – Крытый катерок, точнее. На якоре стоит, иначе давно снесло бы течением.

– Может, рыбачат?

– Может, – сказал он. – Самому чертовски хочется, чтобы это были мирные рыбаки... Как ты думаешь, на месте Прохора поставила бы засаду в столь бойком месте? И ключевой точке, заметь...

– Ага.

– Что – ага?

– Непременно поставила бы.

– И я тоже, – сказал Мазур. – Это еще не значит, что означенный катерок и есть засада. Но она тут имеется. При переправе. Не может ее не быть... Знаешь что, пошли-ка в машину. Нынче любой дурак, если у него завалялся миллиончик, а то и менее, может прибор ночного видения в магазине купить...

Они залезли в машину, Мазур, не включая фар, отъехал задним ходом метров на пятьдесят, заглушил мотор и сказал:

– Ну что, устроим военный совет? По старому морскому обычаю: первым высказывается младший по званию, то бишь юнга...

– А если у меня предложений нет?

– А соображения?

– Я так поняла, мы завтра на паром и не подумаем соваться?

– Вот именно, – сказал Мазур. – Очень уж рискованно. На нас уже столько всякого можно навесить... И зацапать на совершенно законном основании. Я бы этого не боялся где-нибудь на окраинах Шантарска, знай о нас контора, но тут, в глуши, пришибут по дороге и нас, и конвой...

– Понятно, – грустно сказала Ольга. – Я уж, грешна, расслабилась душою, к машине привыкать начала...

– Отвыкай заранее, на всякий случай, – сказал он. – Чтобы потом не грустить. Нам, главное, переправиться...

– Идиотское предложение можно?

– Ну?

– А если нам – бережком? – спросила Ольга. – До самого града Шантарска? Пешком? Уж мимо-то ни за что не пройдем... Вроде бы хорошо до этого такая эскапада получалась.

– Не столь уж идиотская идея... – великодушно сказал Мазур. – Но не пойдет. Километров шестьсот тащиться, обходя деревни, – они чуть подальше густо пойдут. Слишком долго. А в тайге уже прохладненько, еще привяжется простуда... Вот если бы я точно помнил, какая из деревень автобусным сообщением с Шантарском связана – можно бы и рискнуть. А так... Переправляться надо. И – курс на Пижман...

– Тогда я умолкаю, – без тени обиды сообщила Ольга. – Нет у меня больше идей, даже идиотских. Как ни пялюсь свежим взглядом, не приходит в голову ничего... Решай уж ты, адмирал.

– Мы тут непременно должны были проплывать, – раздумчиво сказал Мазур. – Логично? Но я ни паромного причала, ни леспромхоза не помню.

– Я тоже.

– Значит, что? Значит, проплывали мы мимо этих мест ночью – в одну из трех ночей, когда играли в Гека Финна и негра Джима, то бишь плыли, не разбирая поры суток. Если прикинуть по расстоянию и времени... ну да, на третью ночь нас мимо и пронесло. Чем мы тогда занимались? – Он перехватил в полумраке улыбку Ольги, фыркнул. – А, ну да... Тем, чем Гек с Джимом никак заниматься не могли... Потом, когда на «палубе» идиллически сидели и подвернулась та лайба, из-за которой решили, не полагаясь на японскую технику, плыть только посветлу, чтобы очередной дурак на дно не отправил...

– Ты к чему меня подводишь?

– А к тому, что на берегу на правом – то бишь на том, где мы сейчас и есть, – вроде огоньки маячили. Когда мы из палатки выбрались... Вспомни хорошенько. По-моему, ты что-то говорила на эту тему... или у меня ложная память? Вспомни-ка все о той чудесной ночи, а? Вылезаем мы из палатки...

Она старательно думала. Мазур открыл ей банку пива и терпеливо ждал.

– Вспомнила, – сказала Ольга. – Пароходики. По правому борту. Смешные такие, крохотные... Так я тебе тогда и сказала.

– Точно, – удовлетворенно сказал Мазур. – «Ой, пароходики!» Нечто вроде. А отсюда вытекает, что повыше по течению, не столь уж и далеко, что-то такое есть... Вот туда и двинем.

Ольга с любопытством спросила:

– Ты что, и пароходом можешь править?

– Этим-то корытцем? – презрительно хмыкнул Мазур. – Вроде тех скорлупочек, что на том берегу? Да это ж не сложнее машины. Нашей «Нивы», я имею в виду. Что касается того шикарного парома – тут и мне пришлось бы подучиться...

Он включил мотор, выехал на дорогу, идущую параллельно Шантаре, и покатил километров под тридцать.

Вскоре дорога раздвоилась: правая вела куда-то вверх, по склону сопки, левая – все так же вдоль реки, разве что чуточку отклоняясь вправо, огибая подножие той же сопки.

– А если там и в самом деле деревня, на ночлег проситься будем? – спросила Ольга.

– Не стоит, – сказал он. – Начнут расспрашивать – запутаемся. Местности не знаем. А прежняя легенда о бедных погорельцах, которые в одних трусах из пожара выскочили, теперь не годится. По крайней мере, пока мы на машине. Вдруг ее узнает кто?

Минут через сорок неспешной езды Мазур увидел слева долгожданный причал – длинный, дощатый, шириной не более чем в метр. Он тянулся параллельно берегу, и на него в трех местах вели мостки, излаженные на тонких сваях. Остановил машину, присмотрелся, потом вылез и решительно направился туда.

Прошел по первым же мосткам, пружинившим, качавшимся под ногой. Огляделся.

Всего три лодки – дюралька и две деревянных, пришвартованы не на цепях, на толстых веревках. Но весел, увы, нет ни при одной. Прошли патриархальные времена, если вообще были когда-то. Справа светятся огни – точно, деревня, крайние дома стоят вплотную к берегу. Вот только ни единой лодки не видно.