Ловкие женщины - Дженнифер Крузи

— Ты совершенно лишен воображения, — упрекнул Гейб. — Кроме того, это ее идея.

— А тебе никогда не приходило в голову сказать ей «нет»?

— Никогда, — признался Гейб, сосредоточенно хмурясь. — Взгляни на ножки дивана.

— Видите, я же говорила… — завела Нелл, но, присмотревшись к дивану, умолкла.

Деревянный мастодонт медленно оседал. Райли поспешно вскочил.

— Что вы наделали!

— Теперь придется купить новый, — провозгласила Нелл.

Гейб, проигнорировав ее ликование, подошел к дивану и перевернул вверх ножками.

— Что это, черт побери?

«Это» оказалось отрезком трубы, наискосок проходившим по всей длине дивана.

— Неудивительно, что он такой крепкий! — восхитилась Нелл. — И такой неудобный.

— Она даже не приварена! — Гейб провел рукой по трубе. — Просто втиснута между ножками. Помоги мне, — обратился он к кузену.

— Знаешь, если ты выдернешь ее оттуда, диван уйдет в историю, — заметил Райли.

— Туда ему и дорога! — заявила Нелл.

— Держите сиденье, — велел Гейб.

Райли и Нелл придавили матрас коленями. Гейб дернул за трубу:

— Дьявол, не получается. Еще раз.

Труба выскочила так стремительно, что Гейб едва не упал.

— Давай я оттащу это к мусорному ящику. Если кто-то сядет, ему конец… — предложил Райли.

Гейб, не отвечая, принялся энергично трясти трубу.

— Ты чего?

— Там что-то есть. — Гейб заглянул в отверстие. — Нужно больше света.

— Прекрасно, — оживилась Нелл. — Закажу новый диван и куплю несколько ламп.

— У тебя есть что-нибудь с крючком на конце? — спросил Гейб.

«Кое-что имеется», — подумала Нелл.

Райли достал из кармана и подал Гейбу перочинный нож.

Гейб сунул в трубу лезвие и попытался выковырять непонятный предмет.

— Отца трудно было назвать мастером на все руки. Это он запихнул трубу в диван, наверное, хотел укрепить.

— Откуда ты знаешь? — спросил Райли.

— Если не я и не ты, то кто? Не мать же и не Хлоя.

Он вернул Райли нож и вынул из трубы белую тряпку. В ней было что-то тяжелое. Гейб взмахнул тряпкой над столом.

Все на миг онемели.

— Бриллианты, — пролепетала Нелл.

— Кольца, — определил Райли.

— Не терпится услышать, как Тревор объяснит это, — усмехнулся Гейб.

Глава 17

— Ты отдал Марджи булавку и кольцо, — начал Гейб, высыпая бриллианты на обеденный стол перед Тревором. — А отцу оставил колье, браслет и серьги. Я хочу знать почему. На этот раз никакой лжи и никакого дерьма насчет неблагодарных сыновей. Только правду.

Тревор, постаревший прямо на глазах у Гейба, грузно уселся за стол.

Гейб презрительно усмехнулся. Никакого сочувствия Тревор не дождется.

— Там, на буфете, бренди, — пробормотал Тревор.

Гейб, не сводя с него глаз, взял бутылку.

— Кто убил Хелену?

— Стюарт.

Гейб едва не уронил бутылку.

— Стюарт? Муж Марджи?

Тревор кивнул. Гейб плеснул бренди в рюмку и подал ему.

Тревор чуть пригубил и перевел дыхание:

— Садись. Я расскажу, как все вышло. Надеюсь, отсюда это не выйдет.

— Тревор, речь идет об убийстве, — напомнил Гейб. — Это не просто…

— Ты никогда и ничего не докажешь, — перебил Тревор. — А если бы я мог доказать, давно бы это сделал. Я хотел развестись с Хеленой, но не хотел ее смерти. Она была матерью Марджи. Дочь так и не оправилась после ее гибели. Представь на их месте Хлою и Лу!

— Говори, — буркнул Гейб, подавляя невольное сострадание.

— У меня была связь, — печально признался Тревор. — С Одри. Я любил ее, но не хотел жениться. В конце концов, я прожил с Хеленой немало лет. Но потом Одри забеременела, и я захотел, чтобы ребенок носил мое имя, а брак с Хеленой, собственно говоря, исчерпал себя…

— Тревор, переходи к той части, где Стюарт застрелил Хелену, а мой папочка помог скрыть убийство.

— Помог?! — ужаснулся Тревор. — И не стыдно тебе? Твой отец был прекрасным человеком.

— Да, с бриллиантами на сотню штук в диване, — кивнул Гейб. — Объясни.

— Так он сунул их в диван? — невесело усмехнулся Тревор. — В этого монстра? Типичный Патрик. Умен как дьявол. Ты мог бы в любую минуту выкинуть диван на помойку, и никто ничего не узнал бы. Кстати, как ты нашел бриллианты?

— Нелл хотела новый диван. А я хочу услышать все. Валяй.

— Нелл — женщина трудолюбивая. В отличие от Хелены. Узнав об Одри, она сломалась.

«Можно подумать, другие на ее месте обрадовались бы, — подумала Гейб. — Господи, неужели Тревор не сознает, какую чушь мелет?!»

— Я был готов обеспечить Хелену, но она требовала половину фирмы, что было совершенно неприемлемо. Разумеется, она бы ничего не получила, но судебный процесс мог окончательно нас разорить. Джек только что женился на Вики и не имел свободных средств, поскольку Эбби забрала половину его состояния. Стюарт и Марджи тоже поженились недавно и хотели больше денег от фирмы, но наличных почти не было. В один прекрасный день Стюарт явился ко мне, сказал, что поговорил с Джеком и нашел решение всех наших проблем. Якобы он может пристрелить Хелену и обеспечить мне надежное алиби. Я отказался. Запретил ему и Джеку даже думать об этом. Объяснил, что, если подождать, она устанет, сдастся, и все будет в порядке.

— Этому я могу поверить, — кивнул Гейб. Тревор предложил бы подождать даже в разгар Чикагского пожара, ссылаясь на то, что огонь наверняка погаснет сам.

— Повторяю, я не хотел ее смерти. Но где-то через месяц мне позвонил Стюарт. Сказал, что Марджи поехала к матери и теперь самое время. Сказал, что если я позвоню Хелене, то трубку наверняка возьмет Марджи. Мое дело — задержать Марджи у телефона, а уж он позаботится о Хелене. Я запретил ему. Но он ответил, что если мы протянем еще немного, то потеряем все. И дал отбой.

— И ты немедленно ринулся предупреждать Хелену об опасности, — кивнул Гейб. — И вызвал полицию.

— Полицию?! — ужаснулся Тревор. — Да ты шутишь! Нет, я позвонил Хелене, и к телефону действительно подошла Марджи. Сказала, что Хелена странно ведет себя, попросила приехать, но я знал, что опоздаю. Велел немедленно отвезти мать в больницу и пообещал приехать туда, но она настаивала, чтобы я примчался… — Тревор закрыл глаза. — Пока мы спорили, раздался выстрел. Все было кончено.

— А Стюарт? Он скрылся?

— Да, — глухо отозвался Тревор. — Марджи нашла тело матери. Когда я приехал, она билась в истерике. Я набросил на Хелену одеяло и вызвал «скорую». — Он судорожно перевел дух. — Потом поднялся наверх и нашел предсмертные записки. Все три. Хелена практиковалась. — Багровое лицо исказилось гневом. — Все это время она собиралась покончить с собой! Если бы Стюарт набрался терпения и немного подождал…