Тайна двух императоров - Ксения Холодова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Он оказал мне помощь! По вашему мнению, ему следовало бросить меня без сознания? – Клэр боялась его агрессии, но не подала и малейшего вида, так же нахмурив брови.
– Где же вы были сейчас?
– В библиотеке. – Клэр демонстративно вытащила из-за спины книгу.
– «Царь Эдип»? – скорчился он в усмешке. – Ничего более глупого вы не могли выбрать?
Он сделал пару шагов к ней. Его лицо пугало, а глаза смотрели так дико, словно к Клэр навстречу крадётся опасное хищное животное. Он с лёгкостью забрал книгу из её рук, швырнул раздражённо на пол.
– Что вы делаете? – воспротивилась Клэр, когда заметила, как его губы приближаются к её лицу.
– Мне кажется, мадемуазель, что мы очень часто ссоримся. Жениху и невесте нужно больше времени проводить в постели, нежели в ссорах. Вы не находите?
На какое-то время Клэр почти поддалась этому чувству. Франсуа провёл холодной рукой по её лицу и шее, отчего Клэр в мгновение пришла в себя.
– Нет! Убери руки, – чуть прикрикнула она, сделав пару шагов назад, и коснулась спиной двери.
– Что ж… Я не монстр. Достаточно того, что вы до сих пор считаете, будто я принудил вас в первую ночь. Но знайте, что официально ваша честь принадлежит мне, и в глазах императора Франции и его приближённых вы обязаны хранить её.
– Только не думайте, что я ваша собственность. Это не так!
– Вы, как и я, принадлежите императору Александру. Покажите Наполеону его кольцо. Мы достаточно ждали.
С этими словами Франсуа ушёл.
Глава 16
Талисман Наполеона
Клэр рассматривала в зеркале своё бледное лицо. Рыжие пряди волос на его фоне казались ещё ярче. На шее по-прежнему висел шнурок с кулоном в форме клевера. Фамильный герб Равниных. Она взяла его в руки и задумчиво принялась вертеть из одной стороны в другую.
– Прости меня, – прошептала Клэр, когда её мысли о покойном Мишеле вдруг сменились на мысли о живом незнакомце в маске. Клэр презирала себя лишь за мысль о том, что её чувства могли возникнуть к другому. К человеку без лица… Она восстанавливала в памяти их первую встречу, когда М. и она столкнулись в коридоре. Его грозный взгляд ещё тогда прожёг ей душу.
Чтобы прогнать сжимающую грудь тоску, Клэр развлекла себя чтением «Царя Эдипа». Разумеется, трагедия была на французском, что делало знакомство с творчеством Софокла немного тяжёлым. Однако уже через полчаса страницы перелистывались одна за другой. Тонкие, пожелтевшие, имеющие свой неповторимый запах. Клэр изредка отвлекалась от чтения, подносила книгу ближе к лицу и вдыхала дурманящий аромат.
Произведение не было большим. Некоторые незнакомые слова Клэр пропускала, переходя к следующему действию.
В дверь постучали. Клэр тут же встала со стула, отложив практически прочитанную книгу, и подбежала, чтобы открыть.
– Доброго дня, мадемуазель, – пропела тонким голоском темноволосая маленькая женщина, пышногрудая и курносая.
– Добрый, – вопросительно взглянула Клэр.
– Мне приказано быть подле вас и помогать, когда в этом есть необходимость.
Клэр тут же вспомнила про милость Наполеона.
– Ах, да! Император говорил, что пришлёт кого-то. Прошу, входите.
Женщина немного растерялась, но после настойчивого жеста Клэр всё же вошла в комнату.
– Меня зовут Жюли. Теперь всю почту и иные ваши распоряжения вы можете передавать через меня. Если вам нужно купить платье, что-то заштопать, обращайтесь ко мне. Также теперь я буду приносить вам еду и помогать с гардеробом.
– Я рада, что теперь с кем-то смогу разговаривать о женских заботах. Меня зовут Клэр. – Жюли поклонилась и маленькими глазками снова уставилась на Клэр. – Хочу отблагодарить императора за его внимание. Сможешь разузнать для меня, где он сейчас?
– Он, мадемуазель, только что вернулся в Тюильри. До сих пор находился в своём кабинете.
– Благодарю, Жюли.
На этот раз Клэр не надела перчаток.
Нарочно, чтобы наконец представить Наполеону кольцо. Робко постучав в дверь императора, она услышала звонкий голос, разрешающий ей войти. Бонапарт сидел за своим столом и что-то вырисовывал на картах. Подняв глаза на Клэр, он радостно поднял уголки губ и отложил в сторону всё, чем занимался.
– Мадемуазель! Мы не успели попрощаться, как вы вновь почтили меня своим присутствием. Чем обязан вашему скорому появлению?
– Сир, я хотела поблагодарить вас за внимание ко мне.
– По всей вероятности, к вам уже пришла камеристка? – сказал он, не ожидая от Клэр ответа. – Клэр, мне льстит тот факт, что вы пришли поблагодарить меня за эту малость.
Наполеон вышел из-за стола и направился к ней, протягивая свою руку. Клэр невинно улыбалась, в то время как страх сковывал её движения. Она протянула свою правую руку с кольцом и внимательно стала ждать реакцию императора.
Тёплые губы прикоснулись к её коже, и в комнате тут же повисла тишина. Император задержался у её руки и заострил взгляд. Клэр ощутила дежавю. Казалось, точно так же смотрел на её кольцо и император Александр.
– Ваше Величество? – наивно спросила она, заметив неоднозначное поведение Бонапарта.
– Мадемуазель… – Лицо императора в мгновение сделалось серьёзным, а глаза с подозрением уставились на Клэр. – Откуда у вас это кольцо?!
– Простите, сир?
– Неужели вы не расслышали моего вопроса?
– Мне купил его отец на ярмарке, когда я была ребёнком. Очень давно… Почему вы спрашиваете?
– Купил на ярмарке?! – Наполеон с возмущением фыркнул, отойдя от Клэр на несколько шагов. – Купил, когда вы проживали во Франции?
– Нет. Мы навещали родню в Париже. Я плохо помню те события. – Клэр превосходно играла неосведомлённость. Она вздыхала и внимательно ловила каждое слово императора. – Я не думаю, что это кольцо представляет особую ценность, Ваше Величество. У моего отца в то время совсем не было денег, вряд ли он позволил бы себе купить ребёнку нечто дорогое.
– Нет, мадемуазель… Это не просто дорогое украшение. Это украшение не имеет цены.
– Я вас не понимаю, сир.
Наполеон тяжело заходил по кабинету. Кавалерийской шаркающей походкой. Он был неудержим, взбешён. Клэр долгое время представляла себе его реакцию в самых разных её проявлениях. Теперь она с облегчением наблюдала за ней, ожидая скорого финала.
– Признаться, вы застали меня врасплох. Видите ли, мадемуазель… Совсем недавно со мной произошла нелепая история… Я сблизился с очаровательной женщиной, привёл её во дворец. Возможно, она уступала вам в красоте, но была живой. Пламенной. Страстной. Это произошло пару лет назад, незадолго до брака с Марией-Луизой. Пока шли переговоры о нашей с королевой свадьбе, эта девушка
