Далекое завтра - Бертрис Смолл

— Ничего им не говорите, — сказал Калиг. — Уверен, среди них есть те, кто завербован Хетаром. За убийством Вартана стоял Гай Просперо. Всегда найдутся люди, которых можно соблазнить обещанием заветной награды. Теперь наслаждайтесь Собиранием, друзья мои. А через две недели после вашего возвращения мы начнем Переселение. И еще через восемь дней все кланы будут в безопасности в Тере.

— А если хетарианцы будут шпионить и увидят, что в Дальноземье нет ни людей, ни домов? — спросил Ванко от имени своего отца.

— Они будут видеть ваши дома и все остальное, как будто вы по-прежнему здесь живете. Это нетрудно сделать с помощью магии, — с улыбкой успокоил его Калиг. — Лишь когда начнется вторжение, они обнаружат, что здесь нет ни людей, ни домов, ни животных. Дальноземье окажется пустым.

— И, что самое важное, — добавила Лара, — мы предотвратим войну: бессмысленные разрушения и смерть невинных.

— И ты совершенно уверена, что эти земли плодородны? — с сомнением переспросил ее Флорен.

— Они плодородны, — ответил за Лару Магнус и пристально посмотрел на него.

Этот взгляд подействовал на Флорена успокаивающе.

— Спасибо, лорд доминус, — поблагодарил он, и с его липа сошло напряжение — впервые с тех пор, как они собрались в этом шатре.

— Теперь вам остается только присягнуть в верности Магнусу Хауку, доминусу Теры, — заявила Лара.

Лорды кланов один за другим стали выходить вперед и преклонять колени перед правителем Теры. Они брали его руки в свои, прижимали ко лбу, затем к сердцу и, наконец, целовали руку доминуса, на которой красовалось кольцо — знак его полномочий. И каждый лорд произносил одни и те же слова клятвы.

«Клянусь в верности вам, Магнус, доминус Теры, от имени своего и от имени моего клана. Мы внемлем вашему зову защищать и охранять Теру в ответ на вашу защиту от всех врагов».

И каждый раз Магнус отвечал на это:

— Я принимаю вашу клятву и взамен даю свою. Я обещаю вам безопасность, а вы вместе с кланом будете служить мне верой и правдой, когда я призову вас на благо Теры.

Когда все клятвы были произнесены, Лара сказала:

— Дело сделано, лорды. Я благодарна вам за доверие. Помните, что вы должны хранить все в секрете даже от своих жен и детей. Это необходимо ради безопасности всего Дальноземья.

Мужчины согласно закивали.

Лара подозвала к себе Лиама.

— Дети… — начала было она.

— У них все хорошо! — быстро ответил тот.

— Я и не сомневаюсь, — улыбнулась Лара. — Я знаю, что с вами они в безопасности. Я просто хотела сказать: если ты не против, пусть они и дальше будут под вашей опекой. Диллон и Ануш плоть от плоти Фиакра, и пусть все так и останется. Когда я подарю доминусу наследника, он захочет, чтобы я все свое время посвящала только ему. Я не хочу, чтобы дети Вартана чувствовали себя брошенными, особенно собственной матерью.

— Ты приедешь с ними повидаться, когда мы переберемся в Теру? — спросил Лиам.

— Конечно! Они — моя плоть и кровь, и я очень люблю их, хотя не могу быть им достойной матерью. В Тере моя магия стала значительно сильнее. Я смогу воспользоваться ею и навестить их. А как поживает Носс?

— Снова беременна, — с гордой улыбкой сообщил Лиам. — Она хочет еще мальчика. Говорит, у нее уже есть дочь, о которой можно только мечтать, — Ануш. — И он покраснел, осознав, какую боль, должно быть, причинил Ларе.

Она увидела его лицо и положила на плечо руку.

— Нет, Лиам, все верно, я понимаю. Ануш была еще крошкой, когда я уехала из Фиакра. Я рада, что у нее есть Носс и что у Носс есть она.

— Как ты оказалась в Тере? — поинтересовался Лиам.

— Меня предал Аркас, но так было предназначено самой судьбой. Он думал, что может сделать меня невольницей Магнуса Хаука. Но я быстро доказала доминусу, что я не рабыня, — усмехнулась Лара.

Она рассказала Лиаму о проклятии, которое было наложено на мужчин Теры, и о том, как ей удалось его снять.

— Твоя магия действительно стала сильнее, — согласился Лиам. — Знаешь, твоя мать часто навещает Диллона и Ануш. Она души в них не чает и часто приводит с собой своего сына.

— Я попрошу Этне рассказать ей последние новости, — сказала Лара. — Этне может связаться с ней прямо из Теры, а про себя я не уверена, никогда не попробовала.

— Ты прямо сегодня возвращаешься туда? — спросил Лиам.

— Да. Магнус не может надолго покидать свою землю, его люди очень зависят от своего доминуса.

— Как думаешь, что они скажут, когда обнаружат нас на своей равнине? — полюбопытствовал Лиам.

— Они не знают, живет ли кто-то на Изумрудных горах или на равнине за ними. Я даже не уверена, что им вообще известно о равнине. Они видят только то, что располагается перед их глазами, и еще чуть-чуть. Жители Теры собирают шелковые нити, из них ткут ткани, делают ювелирные украшения и другие изысканные вещи, которые потом погружают на корабли. Суда доминуса встречаются посреди моря с судами королей Прибрежной провинции и обменивают эти вещи на привезенные хетарианцами соль и древесину, жемчуг, меха и кожу.

— Меня удивляет, что королям Прибрежной провинции ни разу не захотелось увидеть Теру, — проговорил Лиам.

— Теране не допускают, чтобы те приближались к их берегам. Они угрожали прекратить с ними торговлю, если Хетар нарушит этот запрет. А короли Прибрежной провинции не могут существовать без изысканных товаров, которые они выменивают у теран, и потому соблюдают ограничения.

Лиам кивнул.

— Они очень осторожные люди, эти короли Прибрежной провинции. Я бы проявил больше любопытства, — заметил он.

— Мне пора уходить, — сказала Лара. — Я вижу, что Калиг устал, а в Теру мы вернемся уже засветло. — Она поцеловала Лиама в щеку. — До свидания, Лиам. Увидимся, когда вы обоснуетесь в Тере.

— Ты не хочешь что-нибудь передать Носс? — спросил он.

— Лиам! Носс не должна знать, что я здесь была!

Лиам смутился и покраснел:

— Извини. Я забыл.

Лара кивнула и подошла к Рендору.

— Нам пора уходить.

— Ты, случайно, не смухлевала с табличками? — поинтересовался тот. — Могу поклясться, что кто-то всунул мне мою в руку.

Лара улыбнулась.

— Разве не правильно, что два самых сильных клана из Дальноземья уйдут последними? — заметила она. — Я подумала, что первым должен отправиться в Теру Девин, чтобы сделать записи о переселении с земли предков.

— А потом Флорен — прежде, чем он успеет передумать или вставить нам палки в колеса. — Рендор усмехнулся. — Но что, если он расскажет обо всем своей жене, сам не заметив?

— К утру все лорды, кроме тебя, забудут про нашу встречу. И только проснувшись утром после переселения, они вспомнят, что происходило здесь этим вечером. Я подумала, что так будет лучше. Мы не можем рисковать там, где дело касается Хетара.