Тор - Василий Сахаров

Васильев помедлил и покачал головой:

— Не знаю. Должен отпустить. Но не сразу. Он ведь захочет узнать, что ты за человек, и пообщаться с внуком. Потом рядом с собой сколько-то времени тебя держать будет. И только потом отпустит.

«Примерно так, как я и предполагал», — промелькнула у меня мысль, и я продолжил задавать вопросы:

— Ладно. На месте разберемся. А что это значит, Валентина Строгова — монашка?

— Рядом с Ярградом есть святое место, монастырь Шайо, и там люди молятся богам Космоса, всем подряд, кого с Земли привезли или на новых мирах зацепили. В монастыре живут ищущие спокойствия люди, монахи и монашки, вот Валентина к ним и примкнула. Говорят, она там в авторитете, но я ее давно не видел.

— Это очередная секта?

— Нет. Скорее зарождающийся религиозный культ, поскольку император их не угнетает, и они никому ничего плохого не делают. Короче, не важно это. Нам с тобой без разницы.

— Да, пожалуй. Слушай, Васильев, а ты, когда меня пред светлы очи императора доставишь, чем займешься?

— Как это чем?! — Он удивился. — Конечно, с тобой останусь. Помогу тебе дружину собрать и освоиться. Погуляем по столице, местным франтам морды бить будем. Потом в войска смотаемся или на курорт куда-нибудь, а затем станем думать, куда твои силы и умения приложить, чтобы не киснуть. Нормально?

— По крайней мере неплохо. А у меня что, еще и дружина своя будет?

— Само собой. Ты разве про имперскую военную систему не знаешь? Эх ты! А еще выпускник военного училища.

— Да ладно тебе, я же недоучка. Про империю я кое-что знаю, но знания у меня неполные. Так что там с дружиной?

— Вооруженные силы империи Ново-Росс состоят из нескольких частей, которые дополняют одна другую. Во-первых, есть императорские войска: Гвардия, Военно-космические силы (ВКС) и Военно-планетарные силы. Во-вторых, имеются территориальные войска, которые подчиняются Генштабу. В-третьих, в империи немало наемников. В-четвертых, свои небольшие полицейские армии имеют Служба имперской безопасности и МВД. Ну и в-пятых, есть дружины аристократов. Про первые четыре тебе объяснять не надо, а с дружинами все просто. Это частные охранные отряды. Как правило, в них не более сотни бойцов с легким стрелковым вооружением и парализаторами. Но в крупных кланах дружины сильные, и они имеют свои космические корабли. У тех же Харфагеров, твоих родственников, в дружине около трех тысяч человек, как правило, ветераны, которые служили под командованием принца Андрея, знатного вояки. А помимо того, у них три старых списанных эсминца и переделанный в авианосец контейнеровоз с полусотней аэрокосмических истребителей и штурмовиков на борту имеются.

— А император не опасается, что аристократы могут ударить ему в спину или станут столь сильны, что сместят его?

— У нашего Серого Льва настолько хорошие спецслужбы, что любого, кто против государя плохое задумает, они уничтожат еще на взлете. Но обычно они до крови не опускаются, не те времена, легче и проще стравливать противников императора между собой, а потом добивать ослабевшего в борьбе.

— Хитро работают.

— А ты что думал, все просто так? Э-э-э, нет, Тор. За нами опыт тысячелетий, и не надо придумывать ничего нового. Просто бери наработки, которые еще на матушке Земле умные люди использовали, и применяй без стеснения.

— Значит, говоришь, в империи скучно не будет?

— Нет. — Васильева пробило на разговор и понесло, наверное, от избытка чувств. — В империи хорошо, самое место для таких, как ты, молодых и жаждущих подъема богатых и здоровых парней с хорошей родословной. Хочешь, воюй с инопланетянами. Хочешь, снаряжай экспедиции в неизведанный космос. Хочешь, торгуй или строй заводы. Весь мир перед тобой. Да-а-а… — протянул он. — Как вспомню, о чем мы с твоим отцом мечтали, и душа радуется. Казалось, что только руку протяни — и звезды ухватишь. Было дело, даже как-то подумывали о создании своего государства.

— Как это?

— Да очень просто. Подвязки среди пиратов у нас были, и старые карты имелись. Вот Константин и подумал, что если собрать вольных бродяг космоса в кулак, а затем ударить по неоварварам, то можно отжать себе две-три планеты.

— А ознакомиться с этими планами можно или это имперская тайна?

— Документы и архив твоего отца у государя. Попросишь, он отдаст, так я думаю.

— А о чем еще вы мечтали?

— Хотели совершить паломничество на Землю. Была такая идея. Еще Константин твою матушку хотел найти. Потом была одна легенда расы лер-ариш, про Великий Корабль, которую рвались проверить. В общем, о многом думали. Но судьба-злодейка свалила твоего отца в расцвете сил, и я сделаю все возможное, чтобы она не уничтожила тебя. Это мой долг.

— Ну-ну, посмотрим…

Тем временем минул час, а за ним другой. Васильев рассказал много интересного, над чем мне обязательно следовало бы подумать. Однако это потом. Пришла пора покинуть КП планетарного корпуса, и я собрал всю свою группу в ангаре. Барбару к тому времени уже извлекли из реаниматора, и она, еще не понимая, кто я таков, даже улыбнулась мне. Чистая душа. Улыбка будто бальзам на сердце, и сразу настроение поднялось. После чего я попрощался с Симмонсом и Ольсеном, проследил за тем, как в командно-штабную машину погрузилась Кармен Миранда, которую сопровождал Пабло Бриан, и дал отмашку на погрузку.

Бойцы спрятались под броней, и Ортега достал миниатюрную УКВ-радиостанцию.

— Давай. — Я коротко кивнул.

Бывший лейтенант нажал на кнопку передачи сигнала, который поступил на радиовзрыватели, и КП слегка встряхнуло. ЦПУ и еще парочка мест в подземельях, боевая рубка и узел связи, обрушились.

— Вот и все, — сказал я. — Назад дороги нет.

— Это точно, — подтвердил Васильев.

Втроем, майор, Ортега и я, мы погрузились в уже ставший родным «Рокот-МТ», и Васильев повел танк к западному выходу. Тяжелая машина легко выбралась из подземелий, а за нами и вся остальная бронеколонна на поверхность выползла. Мы оказались в лесу, рядом с древней автострадой, и первое, что я увидел, были два автотанка, которые замерли без движения. После уничтожения систем управления КП корпуса они превратились в обычные безмозглые железяки, которые не представляли для нас никакой опасности, прошивка на нашей технике есть. Однако они продолжали функционировать как самостоятельные боевые единицы без общего руководства. Солдаты с базы «Дуранго» вскоре это заметят, пожгут противостоящую им бронетехнику и рванут на выручку журналистам. Но меня сие уже не касалось. К черту команданте, ссыльнопоселенцев, поисковиков, адмов и аборигенов. Всё! Заботы и проблемы планеты Аякс оставались позади. Мыслями, чаяниями и душой я был далеко отсюда, от этого одичавшего мира. И хотя планету группа должна покинуть только через несколько дней, я был уверен, что все у меня получится. Своим чередом мы уберемся с Аякса, выскочим в открытый космос, доберемся до границ империи, и я увижу деда, про которого слышал много ужасного, но понимал, что он не чудовище, а всего лишь политик, который по определению не может быть «добрым» или «злым».

Впрочем, до знаменательной для меня встречи было далеко, и в тот момент меня тянуло сказать нечто весомое и патетическое. Например: «Прощай, Аякс!» Однако я сдерживался и только улыбался. Наверное, это неправильно, и улыбка у меня могла быть немного глуповатой. Но кому какое дело? Васильев прав — мне нет еще девятнадцати, и передо мной весь мир. Великолепно! Так чего грустить? И понимание этого подстегивало меня и гнало вперед, навстречу своей судьбе…

— Мутанты! — неожиданно в уши ворвался громкий голос Васильева. — Триста пятьдесят метров. Поворот впереди. Три монстра.

Действительно, я посмотрел в прицел и увидел выбирающихся из-за поворота пеших мутантов-тараканов. Звено. После чего мое настроение еще улучшилось. Хотел боя? Вот он. Битва! Словно на заказ.

— Огонь! — отдал я команду майору.

Бух! Грохнул выстрел. Танк слегка качнуло. Дуло орудия окуталось дымком, который практически сразу развеялся, и я увидел, как тяжелый снаряд буквально разорвал передового мутанта напополам. Два других гигантских чудовища, шустро перебирая многочисленными лапами, устремились к «Рокоту». Миг — и они окажутся рядом. Опасность.

Второй снаряд уже был готов к тому, чтобы поразить очередного монстра, но нас опередили. Пабло Бриан следил за обстановкой через прицелы автотанков и решил отличиться. С чего бы вдруг? Так с ним рядом Кармен, вот и ответ. Поэтому он пустил вперед находящихся под его командой бронированных механических зверей.

Дух-дух! На флангах «Рокота» загрохотали автотанки, которые осыпали тараканов снарядами, и исход боя был очевиден. Мутанты не добежали до нас и погибли. Только куски мяса вокруг да обломки хитиновой брони. Богатство для трапперов и аборигенов. Но для тех, кто везет в грузовиках трофеи на миллионы реалов, это мелочь. По этой причине задерживаться я не собирался.