Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

- Давай – прошептала Анна.

Найт скинул со спины ношу.

- Хм. Антикварные доспехи Империи. Героическая серия, вот только вся аура владельца, как и зачарования, давно выдохлась.

“Лина!”

- Мы предполагали, что вас это может заинтересовать достаточно, чтобы обменять на информацию.

- Неинтересно – щелчком пальцев, Мелданен создал простое магическое воздействие. Цепочка миниатюрных взрывов подбросила старый, хотя и выглядящий неповреждённым, панцирь в воздух и отбросил его в сторону эльфийки – Даже клинки твоего друга могут быть интереснее.

Впрочем – волшебник бросил странный взгляд на Найта – я не претендую на твои мечи, следопыт. Хотя…

Поднявшись простым, тягучим движением, он прошёл в сторону выхода с этажа.

Круглая дверь, подчиняясь команде, которую, очевидно, не смогли ощутить ни Найт, ни жрицы, начала открываться, демонстрируя слоистую структуру и метровую толщину.

- Советую последовать за мной, если не хотите остаться здесь. Скелеты убирают те, кто приносят мне недостаточно интересные экспонаты.

Лина, с явной натугой поднявшись – кроме аниткварного панциря в руках, она была отягощена трофейным лабрисом, прикреплённым за спиной  - успела в последний момент прежде, чем дверь начала закрываться.

- Скажите, милая, что за информацию вы хотели от меня получить за это историческое наследие?

Лина не вздыхала. Само по себе, это было своеобразным знаком для остальных членов команды – Мелданен достаточно опытен и опасен, чтобы стандартные социальные навыки жрицы были бесполезны.

- Информация о местонахождении Потира Серебряного Ветра, что был похищен из Серебряной Крепости.

- Информация… во всех мирах нет мало вещей более ценных и опасных, чем информация. За неё служат и предают, убивают и продаются. Арфисты охотятся за каждым битом информации о Тактической Разведке, хотя и никто, кроме них, не знает, что это. Демоны и феи владеют, но не делятся, драконы же… впрочем, боги с ними.

Найт, идущий следом за Мелданеном по уже явно обитаемому коридору, со светло-серыми, в тон волосам волшебника, стенами – горизонтальная двойная полоса того же оттенка синего, что и мантия волшебника – осматривался.

Из-за одной из дверей доносился запах огненных псов – устаревшей на многие сотни лет, но всё ещё ограниченно эффективной, модификации собак.

Из-за другой ощущались эльф, творимая волшба и мелкие летающие существа. Воздух доносил потоки и звуки от работы мелких кожистых крыльев и миниатюрных реактивных двигателей, но не запахи, свойственные подлинно живым существам или примитивным механизмам.

“Мефиты” – сделал для себя вывод Найт.

Эльф испытал мимолётное сожаление, что либеральные законы Беловодья не позволяют обвинять в сговоре с демонами всякого, кто вызвал мелкую тварь из доменов.

Вспышка. Странное существо – тело серого медведя, голова совы. Лапы держат катары из светлого серебристого металла.

Вспышка. Мелданен, не оборачиваясь, скрывается под многослойной магической защитой. Большая Мантия Заклинателя, Магический Щит, Силовой Барьер – всё создается мгновенно, словно каст шёл без жеста и слова, одной мыслью, тремя параллельными потоками. Рвущееся к волшебнику тело разрывает на части вихрями чародейских энергий. Все виды телепорта одинаково, непредставимо, опасны.

Найт моргнул.

“Грёзы… давненько вас не было”

Чуть сдвинув левую ладонь, он начал выстукивать пальцами по материалу штанов – в той части ноги, где боковая поверхность бедра переходит скорее в ягодицы.

- Скажите, Лина, вы готовы бороться за эти сведения? Боюсь, ваш антиквариат – не то, чего будет достаточно в качестве платы – продолжил волшебник, не оборачиваясь.

- Говорите же – через несколько секунд, уже с нотками раздражения, продолжил Мелданен.

- Подробностей – попросил Найт.

- О, следопыт заговорил? Как насчёт демонстрации с вашей стороны? Есть одна группа, что, прибыв сюда, как и вы, захотела столь много, имея в оплату столь мало…

- Награда?

- Найт, стой…

- Не смей…

Магические щиты перекрыли переход, изолируя всех друг от друга. Анну. Лину. Найта. Мелданена.

- Если сможете выжить, я позволю вот ей выбрать один предмет из моей коллекции – вихревые потоки светящейся чародейством субстанции – строго говоря, это можно было назвать потоками пыли или жидкости из магических наномашин, таившихся в стенах, полу и потолке этого коридора во владениях волшебника – начали окружать Найта.

- Советую не дёргаться. Результат будет весьма неаппетитным.

Пол под ногами Найта исчез, оказавшись очередной плотной иллюзией, отправляя его в падение по колодцу с гладкими стенами.

- А пока ваш друг готовиться к схватке с другими неудачниками, позвольте, я покажу вам свою коллекцию – донеслось сверху.

Затем квадратное отверстие над головой эльфа исчезло, сменившись потолком на высоте двух метров от пола.

Найт молча замер, сосредотачиваясь на ощущениях, стараясь понять, где находится.

Тупиковый коридор выводил в другом конце к короткой лестнице, выходящей в круглый зал. Дно в виде плоского цилиндра, тридцати метров в диаметре и десяти в высоту, ступенчато поднимающийся до экватора сферы амфитеатр, грани обзорных стёкол – конечно же, не имеющих ничего общего с аморфной структурой оксидов кремния – образовывали купол, в вершине которого, освещая благодаря отражающим элементам в области крепления, находился источник света.

“Думаю, не ошибусь, сказав, что скоро в других тупичках тоже окажутся неудачники” – подумал Найт и присел, переходя в своеобразную медитацию. Готовый к бою, но восстанавливающий силы, а не тратящий их.

Он подозревал, что, прежде чем бой начнётся, его известят. Или, по меньшей мере, на трибунах арены покажутся зрители, чей статус не позволял их поместить за прозрачные пластины брони кабинетов.

Глава 4.6. Безымянный и долги совести

Это был Разлом.

Щель шириной в сотню метров, пронзала земную толщу на глубину в два километра, протягиваясь от одного конца выработанного рудного пласта до другого. Оборонительный провал одного из имперских Миров ограничивал транспортные возможности, способные пригодиться для торговли или вторжения, несколькими широкими мостами.

Вниз, уходя почти вертикально вниз, от метровой опоясывающей ступени, убегала гладкая, без неровностей, за исключением острых режущих граней, стена, подсвеченная снизу жёлтым. Свет обитателей Нижних Планов то был, или Червей, роющих свои бесконечные ходы по воле Богов, их жрецов и вольных чародеев, а быть может просто иллюзия, зачем-то созданная строителями?

У края бездны, созерцая даль, застыв на месте, стоял дроу.

Согнув левую руку, он смотрел на инфекцию, ровной вязкой жидкостью, схожей с гноем, скользящей между полупрозрачными мыщцами.

Безымянный согнул обе руки, словно сравнивая, как выглядели для его зрения обе конечности, не избежавшие имплантации по воле разных богинь.

Присев на колени, он изменил состояние сознания, перераспределяя ресурсы. В обычном случае, это бы означало снижение способности к движениям ради лучшего восприятия и маскировки. Сейчас