Герои былых времен - Юлия Федотова

«Больше никогда не буду играть», – решила она и провела конец дня с Ириной, затеявшей печь пироги.

– Давайте я в ресторане еду закажу, – решил облегчить женскую долю любящий супруг. – Охота вам у плиты стоять?

Но Ирина только отмахнулась:

– Ты ничего не понимаешь!

Итак, все были при деле, и только Энка не могла усидеть на месте дольше двух часов. Неугомонная дочь сенатора Валериания отправилась бродить по окрестностям. В джинсах, куртке и шапке Ирины сильфида была почти неотличима от человека, поэтому Макс никаких осложнений не ожидал. Сами понимаете, напрасно.

Вернувшись из очередной вылазки более встрепанной, чем обычно, она объявила с порога:

– Макс, ты, конечно, извини, но руку я ему сломала!

– Кому?! – ахнул тот.

– Да был там один… На стражника похож. Документы стал спрашивать. А откуда у меня здесь документы? Я хотела по-хорошему, но он сказал, чтобы я шла с ним. «В отдел, – сказал, – до выяснения личности». Ну, думаю, точно в темницу посадят! Навеки! Личность-то мою он никогда выяснить не сможет! Пришлось применить силу. Не сердись.

Макс схватился за голову – не хватало еще проблем с правоохранительными органами! Спросил первое, что пришло в голову:

– Он видел, куда ты пошла?!

Сильфида презрительно фыркнула:

– Я диверсант гильдии Белых Щитов, а он – городской стражник.

– «Но я же снайпер, а ты сапер», – нервно хихикнул Макс, процитировав строки песни.

– А с какой стати он к тебе вообще прицепился? – возмущенно спросила Ирина.

– Кто его знает? Мне встретилась такая красивая дыра под землю. И еще лестница сама ехала, я видела издали, – принялась рассказывать девица.

– Почему издали? – разочарованно спросил Эдуард. – Надо было прокатиться.

– Там забесплатно не прокатишься. Сначала надо купить плоскую штучку вроде той, что была у Хельги, когда мы спасали Мир от рыб. А без нее тебя захлопнет в воротцах. Я сама видела, как одного дядьку зажало…

– Купила бы! Тебе Макс денег дал.

– Тьфу! Ты не перебивай, а слушай! Я и хотела купить. Подошла к торговке, стала расспрашивать, что и как и сколько стоит. Тут стражник и появился. Наверное, она его позвала.

Макс понимающе кивнул. Вероятно, сильфида с ее, мягко говоря, неславянской внешностью показалась служащим метрополитена похожей на террористку. Он снова хихикнул – как недалеко они были от истины!

На следующий день гулять пошли все вместе, дома остались только Хельги с Ириной. Рагнару тоже чуть не пришлось отказаться от прогулки – его не во что было переодеть. Не оказалось в доме у Макса одежды подходящего размера. Пришлось ехать и покупать специально, а то рыцарь совсем загрустил. Остальные нарядились в то, что нашлось под рукой. А Энка с Ильзой даже накрасились, одна – синеньким, другая – зелененьким. Вышло очень красиво. Меридит, памятуя горький опыт, краситься не стала. Она вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Иринины штаны оказались ей коротковаты, красная куртка Макса была не к лицу, к тому же пришлось оставить в прихожей все оружие.

– Ужасно! – жаловалась диса. – Я с трех лет без него из дому не выходила! Я без меча себя голой чувствую!

Рагнар удрученно кивал, соглашаясь с ее словами.

Об обзорной экскурсии по городу, что устроил им Макс, у них сохранились лишь смутные и сумбурные воспоминания – слишком много новых впечатлений обрушилось разом.

Гигантские строения, одни очень красивые и необычные, другие совершенно безобразные. Самоходные повозки, ревущие, гудящие, снующие туда-сюда по земле и под землей. Толпы, безумные толпы людей. Разноцветное мигание фонарей, да не простых, а электрических. Полужидкое снежно-грязевое месиво под ногами. И шум, постоянный, несмолкаемый, который не ушами слышишь, а ощущаешь всем существом…

Итог увиденному поздно вечером – тихо, чтобы не услышали хозяева, – подвел Эдуард:

– Жуткий мир! Посмотреть один раз интересно, но жить здесь я не согласился бы ни за какие блага!

– Да, – серьезно кивнул Аолен. – Я бы здесь умер.

– Зря вы так, – возразил Хельги, чьи представления о здешнем бытии были гораздо более широкими. – Тут, в столице, конечно, ужасно. Всякий может умереть. Но за пределами города все иначе. Есть и леса, и горы, и другие города, не такие кошмарные. Вполне пригодный для жизни мир.

– К чему это ты клонишь? – насторожился Орвуд.

– К тому, что, если наш мир рухнет, придется переселяться в этот. Больше некуда.

Гном благосклонно кивнул.

– А что? Я только «за»! Горное дело у них тут шикарно налажено! Видели, каких тоннелей понастроили?! Уму непостижимо! У нас в Даан-Азаре и то таких нет!

– Кто о чем, а орк о лопате!..

Третий день был посвящен делам сугубо практическим. У них ведь ничего не осталось после взрыва! Дорожные мешки сгинули в огне, одежда превратилась в обгоревшие лохмотья. Уцелело только оружие. Остальное пришлось добывать заново.

– Хуже всего, что погибли мои зарисовки мантикора, – грустил Хельги. – И перья эрцинии жалко…

Энка считала иначе:

– Хуже всего, что погибли туфли-скороходы, которые надо было рано или поздно вернуть джиннам. Теперь мы выйдем из доверия, и больше они нам никогда ничего не дадут.

– Дадут, – успокоила Меридит. – Туфли-то были самые простые. Возместим ущерб в двукратном размере, и все дела Вот если бы мы утратили секретные, скоростные, тогда была бы беда!..

Новое снаряжение покупали в красивых и богатых лавках, которые Макс именовал торжественно и непонятно: «спортивные магазины». Товар был добротным и удобным, но выглядел очень уж странно.

– Как мы в таком виде дома покажемся – не представляю! – крутился перед зеркалом Эдуард. – Все подумают, что мы спятили.

Ему сердито возразил Орвуд:

– После того, как я бродил по Кансалону в бабьем тряпье, мне уже наплевать, кто что подумает! Хуже того случая быть ничего не может. И вообще, чем привередничать, лучше бы подумали о том, в какой расход ввели Макса и как собираетесь возмещать.

– Чего проще! – отмахнулся Хельги. – Золото и в этом мире ценится. Деньги заведутся – сгоняю и верну долг.

– Только попробуй! – пригрозил Макс серьезно. – По шее получишь! И не посмотрю, что ты демон!.. Идемте, нам еще провизию закупать надо!

А на четвертое – по его представлениям! – утро Хельги объявил, что окончательно раздумал помирать и хватит уже по чужим мирам шастать, пора спасать свой. Надо возвращаться на место.

…И будто бы не было никогда огромного города, теплого жилья, пахнущего вкусными пирогами и противным бульоном, друзей, ставших почти родными. Ледяной ветер валил с ног, снег слепил глаза, обледенелый склон был таким крутым и скользким, что любое неверное движение грозило гибелью, не спасли бы даже особые рифленые подошвы обуви из иного мира.