Кровь демона - Олег Лукьянов

Поскольку пальцы не желали подчиняться, Сэт выбрал нужное меню с помощью мозгового интерфейса.

"Принято. Инициируемый процесс предположительно займет двадцать семь минут… Внимание! Критическая нехватка энергии. Запаса энергии достаточно на осуществление семидесяти двух процентов от необходимых операций. Отменить программу?"

"Нет" — выбрал Сэт, из последних сил борясь с подступающим забвением.

"Принято. Процесс регенерации тканей запущен… Время проведения операции…"

Последние слова механического голоса тянулись и искажались, будто Сэт погрузился в воду. Он оказался в темной пучине раньше, чем узнал, как долго будет длиться операция по его очередному воскрешению из мертвых…

Обитый железом люк задребезжал, а потом стал медленно подаваться. Когда он с грохотом упал на камни мостовой, Сэт, несмотря на многочисленные не до конца зажившие раны, вздохнул с облегчением. После смрада и темноты коллектора было приятно увидеть солнце и глотнуть свежего воздуха. Ухватившись за край, подтянулся: вокруг выросли одна и двухэтажные дома — но когда он почти вылез, позади возникли человеческие фигуры.

Он не успел ничего сообразить, когда его схватили за шиворот и сильно дернули, нещадно бросив наземь.

Попытка подняться обернулась побоями — подкованные железом сапоги обрушились казалось со всех сторон. Он подумал, что к боли уже привык, и после пережитого в коллекторах избиения даже не заметит, но когда, наконец, его подняли на ноги, они дико тряслись, а перед глазами все поплыло.

— Так, так, так, — удовлетворенно произнесли рядом. — Значит, наверх выползла очередная крыса?

Зрение сфокусировалось, на двух людях в добротных кольчугах, поверх которых был наброшен синий плащ с гербом на груди, в виде изображения красного дракона. Их полушлемы без забрала и стрелок защищали шею длиной кольчужной сеткой ниспадающей на плечи. На поясах висели мечи, а небольшие прямоугольные щиты были целиком сделаны из железа.

Старший среди них тем временем вынул меч и приставил лезвие к его лицу:

— Прежде чем ты умрешь, я отрежу тебе нос — и это будет мягким наказанием за твои грехи… Держите его крепче.

Сэт только теперь заметил, что его держали под руки еще двое в таких же кольчугах. Кто они? Стражники? Но те, которых он видел раньше у ворот, были совершенно другими…

Встряхнув головой, сбросил с себя оцепенение после побоев и твердо произнес:

— К разбойникам я не имею никакого отношения — я дворянин.

— Хочешь сказать, ты благородный? — не поверил воин, но меч приопустил. — А ты свое отражение видел?

— А ты спустись в эти чертовы коллекторы, и тогда я на тебя посмотрю…

— Думаю, ты пудришь мне голову, но пусть с этим разбирается капитан… Парни, ведите его к ратуше.

Так и не выпустив Сэта из объятий, двое воинов мгновенно развернулись и быстро понесли его через какой-то проулок на многолюдную площадь. Сэту хотелось рассмотреть жителей и других воинов в избытке здесь толпившихся, но едва успевал переставлять ноги — сказывалось недавние избиение.

Наконец путь им заступил какой-то человек, говоривший что-то властным голосом, и Сэта бросили перед ним на колени.

С трудом подняв голову на непослушной шее, увидел перед собой рыцаря, возвышающегося как дуб в окружении карликовых сосен. Все эти воины в одинаковой амуниции действительно казались тощими карликами в сравнении с этой башней из железных плит и стальных мышц. Доспехи на нем были железные, и в отличие от баронессы Шеренгвард, пронзившей Сэта копьем в коллекторах, доспехи этого были раза в полтора больше и блестели не хуже зеркала. Шлема на нем не было, и гротескные черты лица были выставлены всем на обозрение. Густые волосы с проседью смотрелись странно: ведь ему вряд ли было больше тридцати.

— Ты говоришь, что дворянин? — забасил гигант, закончив слушать сбивчивый доклад сержанта. — Назовись.

Саймон оглядел его свиту, состоящую из воинов, нескольких рыцарей в полных латах, и какого-то белобородого старика со странной шляпой на голове — если судить по посоху в руках — он был магом.

— Я лорд Саймон Сэт.

— И из какого же ты рода, Саймон Сэт?

— Этого я не помню — я потерял память в результате удара по голове…

— Повесьте этого шута, — сказал он и повернулся к своей свите.

Сэта вновь подхватили под руки и куда-то быстро понесли.

— Стойте, — кричал он. — Я не лгу! Я спустился в клоаку под городом, чтобы помочь барону Шеренгварду отбить своего оруженосца у разбойников!

С каждой секундой его волокли все быстрее. Сэт выворачивал шею, чтобы видеть рыцаря, но каждое новое мгновение все дальше отдаляло его от единственной надежды на спасение.

Тем не менее, он увидел, что последние его слова не остались незамеченными: рыцарь повернул к нему голову и свел брови к переносице…

Сердце забилось чаще, Сэт крикнул громче:

— Это правда, клянусь честью!

Рыцарь вновь потерял к нему интерес, и едва слышно прогрохотал, по-видимому, отвечая на вопрос мага из свиты:

— Барон Шеренгвард определенно погиб у Зуба Дракона…

Саймон пробовал сопротивляться, что-то орать, но один из солдат заехал ему в челюсть кулаком в кольчужной рукавице:

— Закрой свой поганый рот!

Грязный переулок, сквозь который его тащили, вывел на крохотную площадь перед невзрачной ратушей с круглыми стенами. Здесь громоздился ряд висельниц, на которых раскачивался неполный десяток человек. И его, невзирая на сопротивление, уже тянули к свободной…

Один из воинов связал ему руки за спиной и накинул петлю на шею, другой проверил надежность реи эшафота, и произнес безразлично:

— Постарайся хоть умереть достойно, клятый душегуб.

— Это вы здесь душегубы… — начал он эмоциональную речь, но прервался, получив удар под дых.

Ловкие пальцы принялись обыскивать его карманы и извлекать нажитое имущество. Первым делом избавили от кошелька, сказав при этом, что раскачивающемуся на висельнице деньги нужны, как пояс верности шлюхе. Заминка вышла, когда очередь дошла до Книги за пазухой и ножа в голенище.

— Это… Что же это?..

— Колдовская Книга…

— Плевать на книгу, смотри сюда. Это же нож из Кузницы ангелов!

— Не может быть!

— Я конечно не старьевщик, но что же это тогда? Смотри, лезвие блестит и отражает словно зеркало… Эй, душегуб, у кого ты это украл?

— Да пошли вы, уроды!

— Ладно, кончаем с ним, — сказал воин, доставая меч.

Как только он перерубит веревку, под Сэтом рухнет деревянный настил, петля стянет шею, и он засучит ногами, изо-всех сил пытаясь сделать глоток воздуха. Кровь перестанет поступать к голове, шейные позвонки вытянутся, а потом и сломаются. Его лицо станет черным, а опухший язык вывалится как у всех этих висящих рядом бедолаг — но слава Богу, он этого уже не увидит.