Пожиратели Звезд - Роман Афанасьев

– Рэнди, ты что, спятил? Я никогда…

– Это приказ, Сеймур, – рявкнул Рэндал. – Нет времени на споры. Немедленно отстыковывайся от почтаря, и начинай прогревать маршевые движки. Быстро!

Сеймур тяжело засопел в эфир, но не решился возразить. Ему хватило тридцати секунд. А потом Рэнди почувствовал, как пол под ногами дрогнул, – это «Прыгун» оторвал швартовые захваты от корпуса почтового корабля.

– Рэнди, – тихонько позвал Сеймур. – Рэнди, не надо. Не заставляй меня…

– Все будет хорошо, – твердо ответил Рэндал Маршалл, капитан ремонтного корабля «Прыгун». – Верь мне.

Он снова взглянул на Джареда, но тот лишь прикрыл глаза. Сквозь прозрачное забрало шлема было видно его осунувшееся лицо. Казалось, что бортинженер постарел лет на двадцать всего за несколько секунд.

Рэнди медленно положил руку на пояс скафандра и расстегнул штатную кобуру на бедре. Мощный энергетический разрядник, казавшийся таким громоздким, удобно лег в перчатку скафандра, и тихонько пискнул, опознав владельца. Оружие капитана – древняя традиция, что неуклонно соблюдалась на любом флоте. «Прыгун», как ни крути, относился к службе спасения, что хоть и формально, но числилась военным подразделением. Оружие у Рэндала было всегда – и станер в ложе капитана, и боевой армейский бластер в личном скафандре. Но еще никогда в жизни ему не доводилось доставать его из кобуры. И сейчас, держа в руках оружие для ведения боя в открытом пространстве, способное пробивать легкобронированные цели вроде десантных капсул, капитан «Прыгуна» вовсе не чувствовал той уверенности в себе, которую должно было придавать оружие.

– Все будет хорошо, Сеймур, – тихо повторил Рэнди, поднимая пистолет. – Верь мне.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, планета Камелот

Артур, деловой центр

Лэй прыгнул на Дика, чьи руки были заняты картой. В мгновение ока скользнул за его огромное тело, защищенное броней, и обхватил его руками. Дернул в сторону, прикрываясь им как щитом. Дик бросил карту, взмахнул руками, пытаясь вывернуться из захвата. Он без труда справился бы с босоногим нахалом, если бы не его напарник. Тот, недолго думая, выхватил лазерный пистолет и выстрелил в Лэйвана. Луч ударил в Дика, за которым прятался Лэй. Верхний слой брони вскипел, керамика погасила температурный разряд, но Дика отбросило назад. Хэван был готов к этому, и второй раз бандит выстрелить не успел, Лэй подхватил старый автомат, болтавшийся на плече Дика, и выпустил длинную очередь в бандита с лазерником. Пули загрохотали по его броне, скользнули выше, и последняя попала точно в переносицу. Лицо охранника взорвалось облаком крови, и он повалился на пол.

Хэван, все еще прикрываясь барахтающимся Диком, развернул его к столу Бина, и вовремя – тот успел выстрелить из крохотного старого пистолета, что отобрал у Хэвана. Пуля попала в броню Дика, не причинив ему особого вреда. Бин завопил от ярости, приподнялся над столом и выстрелил еще раз, но без толку. Дик, пытавшийся избавиться от Хэвана, вертелся как уж на сковородке, и пуля прошла мимо. Лэй и не подумал отцепляться от своего живого щита, – рванув его в сторону, снова вскинул автомат и выпустил длинную очередь. Пули веером разлетелись по комнате, и две из них попали в грудь Бина, что возвышался над столом. Сила удара сбросила главаря со столешницы – его тщедушное тело повалилось обратно в кресло, а пистолет из разжавшейся руки полетел на пол.

Хэван отпустил автомат с опустевшим магазином, и в тот же момент Дик оттолкнулся от пола и повалился на Лэя. Он не удержался на ногах, упал на спину и вскрикнул от боли в ребрах, когда на него сверху навалился Дик. Полузадушенный Лэй зашарил руками по поясу противника, пытаясь нащупать то, что заметил еще в самом начале допроса, и его пальцы наткнулись на ребристую рукоять ножа. Огромное чудовище в ножнах, предназначенное больше для устрашения, чем для серьезного дела, висело у Дика на поясе. Дешевка из охотничьего магазина для туристов, ножны без дорогого блокиратора, простая железка, не способная пробить даже гражданский доспех. Но этого Хэвану вполне хватило. Вытащив нож, он на ощупь полоснул врага по горлу, чуть выше воротника брони. Дик захрипел, задергался, и в лицо Хэвану полился поток теплой крови.

Лэй спихнул с себя бьющегося в агонии бандита, вскочил на ноги и бросился к первому, что лежал у стены с простреленной головой. Склонившись над ним, Хэван ножом перерезал ремни оружия, висевшие на плече у бандита, схватил давно присмотренный игольник и развернулся к двери.

Он успел в последнюю секунду – дверь уже распахнулась, и Хэван даже успел заметить длинный ствол винтовки, мелькнувший в проеме. Не колеблясь, Лэй спустил курок, целя в дверь. Широкий и тупой ствол игольника вздрогнул, исторгнув целый ворох мельчайших пласталевых стружек, и дверь мгновенно превратилась в решето. А вместе с ней и участок стены вокруг нее – офисные перегородки из прессованного пластика не могли противостоять пласталевым осколкам.

Судя по крикам из коридора, досталось и тем, кто стоял за дверью. Приподнявшись, Хэван навел оружие на дверь и снова спустил курок, водя тупым стволом оружия из стороны в сторону. Мельчайшие осколки пластали с воем вгрызались в хлипкую дверь, пробивая в ней сквозные дыры. Грохот стоял такой, что, казалось, работает отбойный молоток.

Лэй продолжал стрелять, пока не кончилась обойма в игольнике. К этому времени от двери остались только деревянные ошметки, державшиеся на петлях, а сквозь стены был виден опустевший коридор. Бросив игольник, Хэван вытащил из мертвой руки бандита лазерник и начал быстро шарить по карманам брони. Времени у него было мало, он прекрасно это понимал. Единственным утешением было то, что оба бандита оставили ему в наследство довольно приличный арсенал, которого могло хватить для вооружения целого армейского подразделения.

Краем глаза заметив какое-то движение в коридоре, Лэй, не целясь, выпалил в разбитую дверь из лазерника. Луч с шипением выжег новую дыру в остатках двери, и следом раздался сдавленный крик. Выстрелив еще раз, Хэван сдернул с пояса трупа маленький шарик гранаты. Переложив пистолет в левую руку, Лэй еще раз выстрелил в дверь, расширяя дыру, потом активизировал гранату и швырнул ее в коридор.

Взрыв был небольшим, граната оказалась полицейской, станерной, предназначенной больше для расшвыривания противников, чем для их уничтожения. Но ударная волна с грохотом прокатилась по коридору, и дымящиеся остатки дверей зашвырнуло в комнату. В ушах у Лэя еще гудело от взрыва, но он, не выпуская оружия, метнулся к столу главаря.

Тело Бина лежало за креслом. Кровь из двух дыр на груди уже едва сочилась, а под столом собралась громадная лужа. Бледное личико, еще больше заострившееся после смерти, смотрело на Хэвана. Мертвые, пустые глаза, казалось, с укоризной взирали на своего убийцу.

– Вот засранец, – пробормотал тот, лихорадочно выдвигая ящики стола.

Хэван не испытывал ни малейшего сожаления. Он знал, что если бы промедлил еще несколько минут, то сам бы очутился на полу, а проклятый коротышка ухмылялся бы, глядя на его остывающий труп. И, кстати, его труп на полу – все еще вполне вероятный вариант развития событий. Если бы у Хэвана была хоть одна лишняя секунда, он бы ужаснулся тому, что натворил. Ввязаться в бой с целой бандой в закрытом пространстве – верное самоубийство. Но у Лэя не было другого выхода и не было свободной секунды на размышления, поэтому он продолжал рыться в столе главаря, лихорадочно выдергивая ящики и выворачивая их на пол.

По коридору за стеной раскатился гром выстрелов. Очнувшиеся после удара бандиты принялись поливать опустевший дверной проем из всех стволов. Хэван довольно хмыкнул – пока идет стрельба, никто из них не сунется в комнату, боясь получить пулю или разряд от своих же дружков. Значит, у него еще есть пара минут в запасе.

Искомое обнаружилось в самом нижнем ящике, – коробочка видеорегистратора лежала на пакете с кровавыми разводами. Довольно хмыкнув, Хэван схватил регистратор и повесил его себе на шею, а потом поджал губы. В прозрачном пластиковом пакете он заметил несколько десятков крошечных, едва заметных, пластинок, напоминавших крылышки стрекозы. Личные коммуникаторы, что вживляют в предплечье. Десятка два, не меньше. Крохотные полупрозрачные листики, заляпанные кровью. Видимо, их вырезали прямо из тел, что еще не успели остыть. Мрачно осмотрев находку, Лэй понял, что его собственный чип должен был присоединиться к этой куче через пару часов. Быть может, он даже заслужил бы отдельный пакетик.

Обернувшись к мертвому главарю, Хэван плюнул в его застывшее лицо. Ублюдок. Даже у тех, кто нарушает закон, есть свои правила и свои понятия о том, где проходит черта.

Выстрелы в коридоре стихли. Хэван приподнялся и пару раз выстрелил из лазерника в остатки дверей. Бойцы, засевшие в коридоре, заметили вспышки и вновь принялись палить в дверь. Лэй засек пару лазерных винтовок, что дырявили останки дверной коробки, и пяток огнестрельных автоматов. Их тяжелые пули пробивали исковырянные игольником стены вокруг двери, и уже на излете глухо барабанили по стене напротив, пробивая в ней большие дыры. Особым умом бандиты не отличались, до штурмовых бригад федералов им было далеко. Но и они сообразили, что палить сквозь стены по всему периметру кабинета нельзя – можно зацепить выживших. Пока они только пугали неизвестного противника, заставляли его держаться подальше от двери. Видимо, надеялись, что Бин еще жив и просто попал в плен. Но если через пару минут они не услышат голоса заложника, то в ход пойдут игрушки посерьезнее. Лэй не сомневался, что еще немного, и к месту боя подберутся наследники покойного главаря. Они мигом зашвырнут в разбитую дверь пару гранат, а потом непременно подерутся, выясняя, кто из них должен занять место покойного.