Эфирия Конец Эпохи (СИ) - Че Макс

Атус отправился к своим войскам, чтобы по предписанному ему плану причалить в нужный срок его войску и вывести в указанное место и время для соединения с основной армией.

Пройдя по тропе среди Мертвых болот, изумленные орки от величественной постройки по приказу Нергала стали валить и так наклоненную на них стену.

Под крики своего вождя орки, запряженные быки тянули веревки, привязанные к кольям, вбитым в стену.

На возвышенности справа от стены расположился некромант со своими помощниками.

— Тянем-тянем, — потер нос Зулур, — а она и не собирается рушиться. Ты же говорил, проблем снести ее не будет.

— Стена простояла не одну тысячу лет, — вздохнул Нергал. — Все, что должно было от нее отвалиться, давно уже упало.

Крики, гул и топтание продолжали разрывать тишину болот.

— Узкое здесь место, — растер ладони Тарард, — мало орков может стать рядом. Неплохо было бы использовать стенобитные орудия.

— Слишком узкое место? — возмутился гоблин, — ты же нас сюда и привел!

Любой усердный труд всегда бывает вознагражден: после многих попыток оркам удалось вырвать несколько блоков из середины стены. Дальнейшее ее разрушение облегчилось.

Разобрав отверстие почти у самого основания, они продолжали тянуть стену, пока тяжелый гул не заставил всех замереть.

Кто-то успел убежать, несколько орков придавило рушащиеся древние строение. Когда гул стих, а каменные блоки перестали обваливаться с боков пролома, Кор-Кай первый вскарабкался на обломки. Вождь орков осмотрел лес за стеной. Он поднял рев, нанося удары топорами о друг друга, и вереница орков стала медленно переправляться через стену.

По приказу Кор-Кая всех быков надо было забить, так как перевести их не было возможности, а оставлять имущество, чтобы им смогли воспользоваться другие, было не в его правилах. Кое-какие орки были в панике, у некоторых племен их быки играли роль чуть ли не члена семьи, но Кор-Кай был непреклонен. Переходившие орки размещались в глубине леса. Прождав некоторое время, Нергал с остальными тоже переправился за стену.

Переход орков занимал очень много времени, из-за маленькой тропинки через болота и тяжести преодоления груды обломков со своими пожитками.

Спустя время показалась армия мертвых. Некроманты радостно приветствовали своего наставника, их изумлению не было предела от вида армии дикарей, приведенной им.

Позже состоялся совет некромантов, на котором присутствовала пятерка черных магов, Нергал с Тарардом и Зулуром и Кор-Кай, которому почти ничего не переводили, отчего он сильно гневался, но стараясь сдерживаться, побаиваясь магов. Пятерка магов была не рада видеть на совете чужаков, но наставник поручился за них, и никто не стал возражать слову учителя.

— И где сейчас королевская армия? — вопрос Нергала отвлек остальных от бурных рассуждений.

— Мои призраки мне докладывали, — взял слово Азур, — что люди нагрянули в наши земли несметной ратью. Они разгромили все укрепления и большую часть построек и жилищ. Те, что остались, подверглись большому насилию со стороны войск людей. Потом они двинулись по нашему следу. Как мы и предполагали, у них большие проблемы с продвижением такой массы войск, и идут они медленно, неся малые потери.

— Может, стоит их громить понемногу? — предложил Гэкхэр. — Будем отправлять на них небольшие отряды.

— Давать им возможность разбивать нас малыми группами? — возмутился Нергал. — Не для этого мы собирали такую армию.

Наблюдая за этим советом, решил высказаться Тарард:

— Послушайте меня, я не имею к вам никакого отношения, но почему вы не используете свое главное преимущество? Вашей армии не надо так много провизии как войскам короля. Просто отступайте за стену. И чем больше будете отходить, тем сильно измотаете войска врага. Я не генерал и не полководец, но как мне кажется, у них в таком случае останется два выхода: либо продолжать следовать за вами и терять свои силы, либо повернуть назад.

— Это неприемлемо! — прозвучали недовольные вопли отовсюду.

— Мы хотим биться за свою землю, — твердо сказал Азур, — а ты предлагаешь нам самим бежать.

— Уйдем за стену, — ухмыльнулся Гэкхэр, — а они залатают пробоину и выставят там гарнизон, после поблагодарят тебя.

Тарард не стал спорить, да и это было не в его духе, он просто махнул рукой и покинул совет черных магов.

— Хотя есть доля истины в словах Тарарда, — встал Нергал, — мы не можем так поступить. И на то есть ряд причин. Если не разбить Инолия, он вновь соберет армию и не оставит попыток походов против нас. А мы можем не собрать второй раз такое войско, и пришедшие с нами орки могут нас неправильно понять, если мы направимся назад. Я обещал им великий бой, а не отступления на разоренные ими же земли, как бы такими действиями нам не найти новых врагов.

Рассуждения Нергала были поддержаны, и теперь все ожидали главного решения, как теперь быть, внимательно слушая своего наставника.

— Мы собирали это войско, чтобы дать бой. Бежать дальше некуда, стена — граница людских земель. Хоть мы и потеряли укрепления, которые делали столько времени, королевская армия в преследовании измоталась, и если они повернут назад, все повторится, только я не уверен, что мы сможем встретить врага снова в том же составе. Мы должны дать им бой!

Все уверенно поддержали слова Нергала, будучи уверенные в своем многократном превосходстве, несмотря на донесения об огромной армии людей. Переведенные для Кор-Кая слова о том, что скоро состоится бой, были достаточными, чтобы обрадовать его.

После собрания и распределения задач Нергал нашел Тарарда и Зулура. Зулур грузил вещи на костяную лошадь, сделанную для него. Тарард сидел под деревом, о чем-то размышляя, постоянно перетирая пальцы на руках.

— Так что? Уже уходите?

— Ты мне нравишься, некромант. И лошадка, что вы мне сделали, — это то, что надо. Но грядет битва, а мне хочется успеть потратить хотя бы половину из этого, — Зулур похлопал мешок с сокровищами орков, — пока я живу на этом свете.

— Так что решили? — пробормотал Тарард.

— Дадим бой. Здесь недалеко, в шагах трехсот южнее есть большая поляна. Мы отправили призрака с предложением встретиться и решить все проблемы под стеной раз и на всегда.

— Значит, не послушали меня, — сказал себе под нос Тарард.

Нергал присел рядом с охотником и передал ему сверток.

— Что это?

— Мой подарок за помощь.

Тарард нашел в свертке трубку и хороший табак.

— Все же ты не плохой маг, Нергал.

— Из-за подарка?

— Нет, сам по себе. За время нашего похода мне довелось наблюдать за тобой. Правда, такого же я не могу сказать о других магах.

— А что с ними не так?

— Не могу выразить, просто они мне не нравятся.

— Просто ты их мало знаешь, обо мне как ты раньше думал?

— Это не то. Ты, Зим, Матис, и даже этот, — указал Тарард на занятого Зулура. — Вокруг тебя были правильные люди, хотя я себя к ним бы и не отнес, но все лучше тех. Ты мечтатель, а они властолюбцы.

Тарард встал и пошел помочь гоблину грузить сокровища на коня. Нергал решил не комментировать слова охотника — молча отправился проводить своих спутников.

Тарард перекинулся словами с Зулуром и передал ему сверток, подаренный Нергалом.

— Ты совсем сдурел? — возмутился гоблин. — Что, менарская кровь в голову ударила? Хотя твое дело, я приберегу твою долю, и если ты не вернешься, сильно не расстроюсь. Благодарю за чудесного коня, некромант!

Гоблин махнул Тарарду и Нергалу и направил прочь костяное животное с сокровищами.

— Как это понимать?

— Думай, что хочешь, Нергал, — Тарард повернулся к некроманту, — ничего объяснять не буду.

— Значит, решил остаться? Я тоже ничего не буду выспрашивать, скажу, что не откажусь от помощи проверенного человека.

Тарард поправил молча шляпу.

— А ты не боишься, что он стянет твою долю? — спросил Нергал.

— Я в этом уверен, но думаю, эта зеленая сопля много не возьмет.