Слияние звезд - Джозефина Анджелини

— И что это означает? Каков самый простой способ объединения? — осведомилась Ноэль.

Она вновь покачала головой, совершенно отупев от испуга, и тогда Ноэль продолжила:

— Есть два очевидных варианта. Или один Дом уничтожает другие Дома… или они могут породниться между собой. Обычно такое невозможно для Сционов. Фурии заставляют каждого ненавидеть всех, но к тебе и Лукасу это не относится.

— И больше ничего? — произнесла Элен. — Но никто ни на ком не женится! Мы с Лукасом слишком молоды. И не настолько глупы.

— А ты знаешь, что называлось браком в Древней Греции? — вымолвила Ноэль спокойно. — Девственница приходит в жилище мужчины, а в качестве свидетелей собирается вся его семья. Девушка и ее избранник делят очаг, еду и постель. Если к утру она перестает быть девственницей, пара считается заключившей брак. Точка. А ты ведь до сих пор невинна?

Элен отчаянно покраснела.

— Да… Но это мое личное дело!

— Отнюдь. Вы с Лукасом разделили уже почти все, перечисленное в списке. Осталось только одно, чтобы окончательно закрепить брак. И если подобное случится, то в глазах богов ты станешь его супругой. И произойдет союз двух оставшихся Домов. Ну а потом…

— Война, — в замешательстве произнесла Элен. Она принялась лихорадочно искать какой-нибудь просчет в доказательствах Ноэль, однако ничего не обнаружила. — Но ситуация вообще нереальная.

— Ты не права. Здесь-то и заключена вся суть. История повторяется. Странно и иронично. Первая Троянская война началась из-за того, что двое подростков влюбились друг в друга и сбежали. Теперь у нас есть ты и Лукас, готовые совершить ту же самую ошибку, — вздохнула Ноэль, и сквозь ее гнев прорвалась жалость.

— И Лукас знал? С самого начала? — выдавила Элен. Она будто онемела с головы до ног.

— Да, — просто ответила Ноэль.

— Ясно, — прошептала Элен, мысленно складывая все детали в единое целое. — Я-то думала, он старомодный.

— Ничего подобного, — рассмеялась миссис Делос. — Но он порядочный парень, и поэтому я вполне ему доверилась относительно тебя. Я позволила ему общаться с тобой. Я считала, он будет держать себя в руках и не натворит глупостей. Ведь на кону стоит целый мир. Но цестус все меняет.

— Почему? — оживилась ее собеседница. — Я никогда не снимала ожерелье, Лукас всегда владел собой. Хотя я и не облегчила его задачу, — с сожалением призналась она. — Но теперь я не стану на него давить. Мы ведь можем по-прежнему быть вместе?

— А дальше? — мягко произнесла Ноэль. Ее гнев совсем угас, а Элен просто превратилась в слух. — Вы оба в силах сдержать слово и не прикасаться друг к другу… но позже? Как такая жизнь повлияет на Лукаса? — Ноэль замолчала, уставившись на свои руки, сложенные на коленях.

— Будет трудно, но мы знаем о Троянской войне… — начала девушка, пытаясь поторговаться.

— Мне было сказано, что я потеряю дочь, отдам ее безумию. Я не могу потерять еще и сына, — перебила ее Ноэль. — Пожалуйста, Элен! Я умоляю тебя! Держись подальше от Лукаса. И пусть он забудет тебя, пока еще не слишком поздно!

— Вы думаете, что я делаю его сумасшедшим? — разочарованно произнесла та.

Ноэль бросила на нее пристальный взгляд, как бы предупреждая, что нельзя недооценивать ситуацию.

— Цестус не является простеньким амулетом, который продается на деревенской ярмарке. У тебя реликвия самой Афродиты. Ты полагаешь, что любовью невозможно довести кого-либо до безумия… Значит, сама еще не испытала этих чувств.

— Я его сниму…

— Нет! — прикрикнула Ноэль. — Цестус столько раз спасал твою жизнь! Неужели мне нужно напоминать, как ты важна?

Обе замолчали. Элен пыталась сосредоточиться. Она читала «Илиаду». Девушка ненавидела Париса и Елену так же, как и Лукас. Она считала их чудовищно эгоистичными. Они предпочли увидеть, как ровняют с землей великий город, но не расставаться. Но чем Элен Гамильтон лучше Елены Троянской? Она же не хочет отказаться от парня, который ей нравится.

— Но почему никто ничего мне не говорил? — вырвалось наконец у нее.

— Лукас запретил. Он заявил, что ему нужно немного времени и уединения. Не следует винить его. Личные взаимоотношения — дело частное и сложное.

— И нам нельзя их продолжать? — На глаза Элен навернулись горячие слезы. — Как несправедливо!

— Верно, — согласилась Ноэль, отводя упавшие волосы Элен ей за плечо.

— И нам не позволен выбор? — спросила та, думая о Кассандре и ее страданиях. От волнения Элен покрылась липким потом. Разве она сможет находиться вдали от Лукаса? Она скорее допустит, чтобы у нее высохла и отвалилась рука!

— Мы с Кастором пытались уйти от судьбы как раз перед тем, как родился Лукас, — грустно вымолвила миссис Делос. — Мы отчаянно хотели начать все с начала и даже не дали ему традиционного имени.

— А потом? — с надеждой спросила Элен. Вдруг Ноэль невольно ей поможет?

— Ничего особенного, — ответила та с мягкой улыбкой. — Семья.

Элен замерла на месте. Она не желала вставать из страха, что сейчас закончится не только разговор, но и ее присутствие в доме Делосов. Она уже поняла, что за хозяйкой остается последнее слово. Девушке прежде казалось, что Ноэль — самая слабая среди Делосов и нуждается в защите. Теперь Элен начала осознавать, что женщина обладает собственной могучей силой. Когда дело касалось того, кто будет принят в семье, а кому откажут в гостеприимстве, все решала именно она. Делосы подчинялись ей. Конечно, Лукас не станет противоречить матери, иначе ему придется порвать с родными. Элен не получила благословения Ноэль.

Девушка медленно поднялась и побрела к двери, но у порога остановилась.

— Могу я задать еще один вопрос? — поддавшись порыву, спросила она. И вежливо подождала кивка Ноэль, прежде чем продолжить: — А как вы должны были назвать Лукаса?

— По традиции — именем отца Кастора, который умер незадолго до рождения Лукаса. — Лицо женщины стало холодным, замкнутым.

— Да, но имя? — настойчиво произнесла Элен. Однако она уже знала, что услышит в ответ.

— Парис, — ответила миссис Делос и отвела взгляд.

ГЛАВА 15

Луг тянулся вдаль и казался бесконечным. Но здесь росли только одни и те же цветы — маленькие, бледные и почти прозрачные. Ни одна пчела не жужжала над ними. Соцветия даже не шевелились на стеблях, выстроившихся ровными рядами. Стерильные растения без капли аромата, не таившие жизни в своем нектаре. Они не собирались приносить плоды.

Равнина, по которой тащилась Элен, была совершенно плоской. Ни пригорков, ни низин, а воздух не горячий и не холодный. Ничто не царапало босые ноги Элен. Здесь не встречалось острых камней или колючих кустарников. Но место казалось просто невыносимым. Ничего не менялось. Всюду — лишь скучные блеклые цветы. Однообразный и бессмысленный край. Чем дольше она здесь находилась, тем сильнее ее охватывало оцепенение.