Клятва Короля Теней - Сильвия Мерседес

Мифанар. Там произошел обвал… земля осыпалась… – Хэйл на миг останавливается, как будто последующие слова было слишком больно произносить вслух. Она выдавливает их из себя: – Йок, Тоз и четверо других… они упали. Глубоко.

– И никто не потрудился отправиться за ними?

Она качает головой.

– Вернулась только Лур. Она сказала, что ей одной там было слишком опасно. Там было гнездо вогг.

– Сколько?

– Сотня. Больше. Точно она сказать не смогла.

Моя кровь холодеет. Сотня пещерных дьяволов? В одном месте? Даже один пещерный дьявол – тварь опасная, способная истребить половину города. Урон, который способна нанести сотня таких, одним роем, просто… просто…

Перед глазами живо проносятся образы разорванных тел в канале Картура.

– Мы должны их уничтожить, – говорю я. – Мы должны найти Йока и остальных. А затем должны положить конец этим тварям.

– Да, мой король, – отдает честь Хэйл. – Я сейчас же созову стражу, и тогда мы…

– Нет! – Это слово срывается с моих губ. – Тебе со мной нельзя, Хэйл. Не в этот раз. Твой долг – охранять Фэрейн.

– Но я нужна вам в этом походе!

Нужна. Имея дело с целым гнездом бешеных вогг, я бы не желал видеть рядом с собой никого другого, кроме моего отважного капитана и друга. Но если что-то случится… если этот рой проберется в Мифанар… Нет. Мне невыносима мысль о том, что Фэрейн столкнется еще хоть с одним из этих монстров, не имея рядом Хэйл.

– У тебя есть приказ, капитан, – твердо говорю я. – Созови стражу. Затем явись к покоям принцессы и проследи, чтобы она была в безопасности. Я ясно выражаюсь?

Глаза Хэйл ярко горят отчаянным огнем. Но она поднимает подбородок, выпячивает челюсть и отвечает лишь:

– Совершенно ясно, мой король.

Глава 30. Фэрейн

Гремит дверная ручка.

Я лежу на своей напрочь сбившейся узкой постели, каждый мой мускул напряжен, сердце застряло в горле. Пальцы вцепились в одеяло, которым я частично накрыла свою обнаженную плоть. Ручка гремит вновь. Затихает. Я смотрю на нее. Но засов опущен. Мое уединение все еще нерушимо, по крайней мере сейчас. Я позволяю дрожащему вздоху сорваться с губ.

Несколько секунд спустя с той стороны двери раздается голос Хэйл:

– Принцесса? Это я. Вы там?

Мне не хочется отвечать. Я не могу доверять собственному голосу. Я чувствую себя избитой и истерзанной, словно мои внутренности вырезали и выбросили.

– Меня послал король, – продолжает Хэйл. Мое сердце устремляется в горло. Король? Фор? Он что, покинул меня и тут же отправился искать капитана своей стражи? Он приказал ей вернуть меня в мой родной мир, хоть добровольно, хоть нет? Неужели те последние, наполненные гневом мгновения с ним действительно станут концом нашей истории?

Несколько секунд Хэйл молчит. Однако она верна как своему королю, так и собственному чувству долга, так что в итоге вновь гремит дверью, на этот раз сильнее.

– Прошу, ответьте мне, принцесса. Мне нужно знать, что с вами все в порядке, иначе… иначе мне придется выбить дверь.

Я крепко зажмуриваюсь. Нельзя же мне игнорировать подобное предупреждение, верно?

– Да, – выдавливаю я. Затем, прочистив свое пересохшее, опухшее горло, пробую снова: – Да, Хэйл. Я в порядке. – Каким-то чудом я звучу почти нормально. Не слышно почти никакого дрожания или запинок. Но, опять же, за эти годы я хорошо научилась скрывать свои чувства. – Я просто немного устала. Вот и все.

Хэйл снова замолкает. Это неприятно знающее молчание.

– Ну что ж, – наконец грохочет она. – Я к вашим услугам, если я вам понадоблюсь.

Я киваю, неспособная ответить словами. Мое сердце падает обратно в грудь, где ему и место, и начинает заново учиться биться. Итак. Меня не выволокут из этой комнаты за волосы. По крайней мере пока.

Медленно усевшись, я провожу рукой по заплаканному лицу и уныло оглядываю комнату. Какой же пустой она кажется. Лишенной присутствия Фора, которое еще совсем недавно столь абсолютно заполняло все мои ощущения. Как же так вышло, что все столь быстро пошло не так? Как могли мы так сильно недопонять друг друга?

– Джук, – шепчу я. Я не вполне уверена в том, что означает это слово, но я достаточно часто слышала, как его произносят, испытывая сильные эмоции. В данный момент это единственное слово в моем арсенале, способное выразить мои истинные чувства. – Джук! – снова рычу я, сжимая руки в кулаки.

Вот она я. Опять. Запертая в этой проклятой комнате. Жду. Жду, когда Фор примет решение, касающееся моей жизни. Вот тебе и захватила контроль! Вот тебе и сделала как хотела! Бессловесно рыча, я запрокидываю голову, смотрю на сталактиты наверху. Боги небесные, зачем же я позволила себе так сильно надеяться? Зачем открылась, вручила свое доверие в его руки? Какой был смысл? Когда-то я верила в божественное предназначение, в то, что Норнала, моя богиня, олицетворяет собой добро. Я даже осмеливалась верить, что у нее для меня есть какой-то план. Что это божья воля направила меня в этот мир, дабы я заменила собой невесту Фора.

Несколько великолепных мгновений – когда мое тело лопалось от страсти, а душа воспаряла к самому небу – все это казалось таким реальным, таким возможным, таким истинным.

Внезапно за моим окном раздаются грубые трольдские голоса. Я нахожусь настолько высоко, что они кажутся далекими, но каменные стены дворца улавливают их и эхом отражают звук прямо к моему открытому окну. Вскоре крики подчеркиваются уже знакомыми мне воплями морлетов.

Кожу покалывает. Пусть я и слишком далеко, чтобы мои уши различили слова или дар уловил бы какие-либо сильные эмоции, в животе сворачивается кольцами какое-то нехорошее предчувствие. Плотно запахнув на себе одеяло, я соскальзываю с кровати и шлепаю через комнату. Одной рукой я раздвигаю занавески и выхожу на балкон. Кристаллы лорста в высоком потолке каверны уже начинают тускнеть. Тени во дворе внизу длинные и глубокие. В этих тенях храбрые трольдские грумы вытягивают озлобленных морлетов из их реальности в эту. Множество морлетов, и все топают раздвоенными копытами и фыркают, выпуская искры и сернистый дым.

Блеск брони заставляет меня перевести внимание со зверей на вооруженных мужчин и женщин, собравшихся на ступенях дворца. Их гораздо больше, чем было в прошлый раз, – всего двадцать, может, и тридцать. Сердце ускоряет свой бег, тараном бьется о грудную клетку. Что происходит? Должно быть, случилось что-то ужасное, раз собирается такое количество дворцовой стражи. Произошло новое землетрясение? Какая-то другая беда?

Появляется Фор. Внезапно, словно луна, вышедшая из-за грозовых облаков. При виде его я снова