Демон (СИ) - Артем Петров

Один из пиратов нашел следы крови на песке, ведущие в джунгли.

— Вряд ли это дикие звери, — передергивая затвор винтовки, решил Уильям, после чего скомандовал. — Рассредоточиться, звать на помощь только криками. Выстрел привлечет гораздо больше внимания. Смотрите под ноги, в джунглях повсюду могут быть ловушки.

Если стрельбу не открыли еще на подходе, значит, засада должна быть где-то дальше. Галантно помогая Катерине выбраться из лодки, чуть замочив поизносившиеся ботинки, Хэммет после достал револьвер.

— Идти через джунгли опасно, — заметила женщина. — Особенно по тропам. Нужно найти другой способ добраться до горы.

— Может, по песчаной косе? — Михаил махнул рукой с оружием в сторону протянувшегося берега.

— Возможно. Осталось только убедить нашего чудесного командира в целесообразности…

Да, пожалуй, самое сложное. Остается надеяться, что Уильям понимает, что переть в лоб — это дополнительный риск. Им еще штурмом брать эту цитадель. А если положат всех людей еще на подходе, то ничего не выйдет. Да и Робертс за подобное по голове не погладит…

— Святоша, ты прямо в джунгли переть собираешься?! — бесцеремонно спросила рыжеволосая.

Профессор надеялся на более лаконичный разговор, но теперь про это можно забыть.

— Имеешь что-то против? — хмыкнул тот в ответ.

— Можно попробовать дойти по берегу. Так безопаснее.

— Когда в тебя будут стрелять из джунглей, ты быстро передумаешь…

— Или мы разделим судьбу разведывательного отряда, — заметил Хэммет.

— Хотите сдохнуть на берегу — бог вам судья, — не стал настаивать бывший крестоносец. — Берите человек десять, заодно прикроете нас с фланга в случае чего.

С Катериной вызвалось идти только семеро, остальных пришлось назначить солдату лично. После шоу, устроенного на вражеском корабле, пираты не знали, чего ожидать от столь опасной женщины, способной как спалить дотла, так и перерезать в мгновение ока глотку.

— А вы с кем пойдете, профессор? — с долей безразличия, одевая поверх мундира патронташ, поинтересовался Уильям.

— От меня в джунглях толку мало. Не хватало еще вам меня из ловушки вытаскивать.

— Ну, хотя бы не наберите полные ботинки песка. Наверное, нам придется отсюда спешно отступать, — пожал лишь тот плечами.

Похоже, в штурм с наскока бывший крестоносец не слишком-то верил. Моряки, судя по всему, тоже. Но приказ капитана и предвкушение хорошей заварушки не давали даже повода помыслить об отступлении.

Броненосцу понадобилось несколько часов, чтобы достичь материка. Судно шло на полном ходу, потратив немало угля. Благо запасов было более чем достаточно, в том числе и на обратный путь.

Неизвестно, знали ли в бухте о поражении целого торгового флота. Да и вообще о преследовании…

— Скажите, капитан, — стоя на передней палубе рядом с Робертсом, спросил Салим. — Зачем вам все это? У нас-то есть зуб на Гилена. Но вы получили от него богатство. Неужели вы настолько жадны, что рискнуть своей жизнью в этой битве?

Черный Барт лишь усмехнулся, оглядывая берег через подзорную трубу. После чего огладил рукой усы и сложил ладонями устройство.

— У меня зуб не на него. Есть у него один компаньон, вы вряд ли его знаете…

— Я пробыл с эльфом достаточно долго. Как его зовут? — поинтересовался орк.

— Я не знаю его имени. Я не знаю, откуда он, что делает для Гилена. И какую роль играет в этой истории.

— Как он выглядит? — настоял на своем вопросе наемник.

— Я… — пират запнулся и отошел на несколько шагов. — Не помню. Единственное, в чем я уверен, что он существует. А его облик… он размыт в моей памяти.

Казалось, капитан хотел еще что-то добавить, но промолчал. Салим же не верил в искренность его слов, считая подобное заявление лишь подозрительной отговоркой.

— За что же вы хотите его убить? И почему не сделали этого ранее? Неужели Хэммет вас как-то переубедил?

Орк все больше укреплялся в своих мыслях, что Барт играет на две стороны. На свою и чью-то еще. Поэтому доверять не мог ни при каких обстоятельствах.

К несчастью, равно как и профессор, Нердарион не прислушался к его опасениям. Да и Ян лишь искал возможности отомстить за смерть Абель. А от ослепленных местью поддержки точно не дождешься.

— Вам недостаточно того, что я на вашей стороне? — улыбнулся пират, уклонившись от вопроса. — Прискорбно. Я думал, уж между нами, людьми схожих профессий, не должно возникнуть трений…

То, что он назвал орка человеком, наемника совершенно не тронуло. Хотя любой другой представитель расы проникся бы уважением. Если бы был достаточно умен. А вот Салим оказался еще умнее, поэтому обезоружить подобной лестью его невозможно.

— У нас не схожие профессии. Вы берете, что хотите, а я зарабатываю себе на кусок хлеба.

— Убивая и калеча других, — пожал плечами Робертс. — Так в чем разница между нами?

На это орк не нашелся что ответить, поэтому отступил.

Корабль приблизился к берегу, можно было начинать вылазку. Горы впереди выглядели массивно, хоть и не превышали в высоте полторы сотни метров.

— Вы сможете с этим что-то делать? — спросил у магов Барт.

Нердарион еще раз оценил масштаб проблемы.

— С мастером Хо было бы проще, но мы должны справиться. Потребуется время.

— Вы не торопитесь. Нам еще надо закрепить плацдарм на берегу.

После чего капитан приказал развернуть корабль. Теперь, если кто-то вдруг выйдет из бухты, то тут же окажется под ударом трехсотмиллиметровой пушки. А в другую сторону были направлены остальные. Удар с тыла не исключался.

Переправа заняла совсем немного времени. На каменистом берегу не было никаких следов врага. Даже простого дозора не имелось. Вся оборона, похоже, была сосредоточена внутри. Впрочем, Барт не сомневался, что откуда-то сверху уже заметили, что рядом оказался тяжелый броненосец.

— Вы планируете сдвинуть всю эту гору? — спросил Салим, положив заряженную двустволку на плечо.

Маги ощупывали горную породу, что начиналась через десять метров от берега. Чуть прихрамывая, орк подошел ближе, чтобы не пропустить ответ. Все-таки нога, несмотря на все усилия мастера, порой давала о себе знать. Остается надеяться, что это не помешает в бою.

— Сдвинуть? — усмехнулся Нердарион. — Это вряд ли. Создать проход — вполне. Вот это место вполне подойдет, — он огладил камень и подошел к Робертсу, который закончил командовать десантом. — Капитан, нам нужна карта, чтобы понять, куда мы выйдем.

— Карту! — крикнул Барт.