Демон (СИ) - Артем Петров

— А что вы знаете об этой бухте? — вежливо спросил Нердарион, держа руки в широких рукавах мантии.

— Много укреплений, стоит туда зайти, как обстрел начнется с двух сторон. Расположена удобно, защита выдержит натиск десятка кораблей, — коротко обрисовал картину капитан.

Каждый из присутствующих задумался над ситуацией. Воевать в открытом море одно. А вот бухта — это просто самоубийство. Броненосец продержится от силы пару минут, прежде чем будет разнесен на куски.

— Ты предлагаешь напасть на остров и бухту? — поинтересовался Хэммет.

— Ну, таков план, — хмыкнул Барт, опираясь руками на стол, стараясь не опираться на изувеченную руку. — По крайней мере, часть плана. Эта бухта на материке охраняется только внутри, снаружи это джунгли. И гористая местность. Видимо, она считается непроходимой, ведь место выбрано не случайно.

— Кто из нас умеет лазить по горам? — скрестил руки на груди Уильям.

— Никто, я полагаю, — сделал вывод Нердарион. — Но это не значит, что нельзя избавиться от гор.

— Сомневаюсь, что они не предусмотрели приход магов земли… — засомневалась Катерина.

— А как часто орден пользуется услугами магов? — спросил мастер у бывшего крестоносца.

— Практически никогда. Я до сих пор не понимаю, что вы делали в России во время Семнадцатого нашествия.

— А кто главный враг Гилена, кроме ордена и, возможно, некромантов?

— Среди некромантов тоже бывают маги земли, — заметил солдат.

— У некромантов разве нет способов лучше, чем собирать по всему миру среди своих сектантов тех, кто владеет этой магией? К тому же, станут ли они так подставляться, штурмуя базу Гилена?

— Им ничего не помешало прилететь в Россию на дирижабле и устроить бойню рядом с Симбирском, — вмешалась рыжеволосая.

Адепт земли немного сбавил обороты.

— И если главный некромант Исаак Лотиан Белл, то он наверняка может выяснить с помощью своих связей и денег, где находятся все его убежища.

— А когда это вы решили, что именно он за всем стоит? — с подозрением поинтересовался Уильям.

Профессор посмотрел женщине в глаза, но та не случайно проговорилась. А Хэммет надеялся избежать лишних вопросов, даже если придется скрывать важную информацию от друга…

— Сбежавший солдат имел при себе письмо Белла, — объяснил Барт.

— И ты это скрывал! — разъярился бывший крестоносец.

— Мы в открытом море, ты бы поплыл его убивать? — усмехнулся капитан. — Сейчас эта информация не имеет никакого отношения к нашему общему делу. Ваши разборки с некромантами меня не волнуют. Разберемся с Гиленом, я высажу вас, куда хотите, и разойдемся, как в море корабли…

Гнев солдата был направлен именно на пирата, поэтому Михаил про себя вздохнул с облегчением. Одной проблемой меньше.

— Давайте вернемся к идее о двух кораблях, иначе Жавер успеет что-то предпринять…

— Он всегда успеет что-то предпринять, как рассказывал Салим, — заметил Нердарион. — Профессор прав, мы должны действовать стремительно, не давая позволить ему перехватить инициативу.

— Наконец-то, слова по существу, — одобрил Робертс. — Чтобы взять этот остров, много людей не требуется, поэтому основной упор будем делать на базу на материке. Никто не собирается с этим спорить?

— Не проще сначала взять остров, а потом взять штурмом бухту? — поинтересовалась Катерина.

— Слишком большой риск, что уйдет с концами, — возразил капитан. — Огневая мощь также потребуется в бухте. Раз наш многоуважаемый маг предлагает немного поменять тамошний прекрасный ландшафт, то он пойдет со мной.

— Ян и Салим тоже, — слегка поклонился, принимая предложение, мастер. — Если Хо действительно сбежал на остров, он вам поможет здесь.

— Я дам вам четверть своей команды. Но им нужен командир. Мои старший помощник и квартирмейстер нужны мне на «Диего».

— Если ваши солдаты будут слушаться, я смогу ими командовать, — с долей презрение на лиц высказался Уильям.

— Вот уж не думал, что отдам своих людей под командование адмиральского потомка… — прошептал почти неслышно Барт и продолжил. — Профессор?

— Я малополезен в бою, поэтому отправлюсь на остров. Даже если это просто опорная база, здесь могут быть какие-то полезные записи.

— А я прикрою профессора и ваших людей, — вызвалась Катерина.

Улыбнувшись, Робертс обошел стол и поцеловал женскую руку.

— Для меня честь принять ваше предложение. И не обращайте внимание на моих людей, которые будут высказываться против. Суеверия нельзя просто так выбить из чужой головы.

Рыжеволосая мягко освободила ладонь, уже не смущаясь подобной галантности.

— Боюсь, ваши опасения излишни, капитан. Мне без разницы, что обо мне думают.

Уильям закатил глаза и отвел взгляд, продолжая держать руки скрещенными.

— Давайте уже перейдем к делу.

— Разумеется, — стремглав, ответил Барт. — Раз все решено, готовимся и выступаем через пять часов.

Именно столько требовалось ко всем приготовлениям. Таким образом, атака должна начаться во второй половине дня. Пока что лишь пара шлюпок направились на остров на разведку. И заодно занять удобную позицию, чтобы следить за другими приближающимися кораблями.

— Почему вы решили отправиться со мной? — тихо спросил Хэммет у Катерины, когда они оказались наедине на палубе.

— Эльф не сбежал на материк, он все еще здесь, что-то его держит… я чувствую.

— Что ж, мы это выясним, — пообещал профессор. — И надеюсь, что все это было не зря…

— Уверена, что не зря, — твердо кивнула женщина. — В противном случае эльфу точно не жить. Вы действительно планируете переманить его на свою сторону?

— По крайней мере, пусть не путается под ногами. И расскажет все, что знает о некромантах и об этих странных пластинах.

— Вы рискуете, таская ее повсюду с собой.

— Зато чувствую себя увереннее, — чуть улыбнулся Хэммет.

Устранить все повреждения захваченного корабля до конца не удалось, но хотя бы огневую поддержку он оказать сможет. А вот с маневренностью большие проблемы. Пленный маг ветра вел себя тихо и делал все, что ему говорят. Но даже с ним на хлипких парусах подобраться к острову было непростой задачей. Впрочем, фора и так имелась. Броненосцу нужно успеть добраться до материка.

С десяток шлюпок причалили к пляжу острова. Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие наблюдателя, которого должен был выставить разведывательный отряд.

Один из пиратов нашел следы крови на песке, ведущие в джунгли.

— Вряд ли это дикие звери, — передергивая затвор винтовки, решил Уильям, после чего скомандовал. — Рассредоточиться, звать на помощь только криками. Выстрел привлечет гораздо больше внимания. Смотрите под ноги, в джунглях повсюду могут быть ловушки.