Там, где оживают пески (СИ) - Ольга Андреева

Сзади шел Змеелов, что так же вел за собой верблюда с поклажей. Он то и дело тревожно поглядывал в сторону девочки, но пока не было никаких поводов для беспокойства. Еще вчера, перед выходом, друзья договорились, что если ей станет хуже, то Сид сразу откроет мышиную тропку, которая приведет их в Телип наикратчайшим путем: посовещавшись, путники все-таки решили, обходить города стороной не лучшая идея, ведь продолжать путь без пополнения запасов не получится.

— А ты когда-нибудь видел, как цветет Великая Пустыня, а, Сид? — поинтересовалась вдруг Тия, поправляя холщовую торбу на плече.

— Случалось… — пожал плечами тот. — На пути из Кабира в Альзару. Тогда мы застряли в Адабе из-за Недели Дождей, после чего пески покрылись ковром из цветов волшебной красоты. Завораживающее зрелище — вместо однообразных желтых барханов до самого горизонта — огромный сад, усыпанный красными, желтыми, розовыми и голубыми цветами. Воистину — обновление природы. Недаром же Неделя Дождей считается у нас началом нового года. А ты разве никогда этого не видела?

— Нет — грустно покачала головой маленькая воровка. — Бабушка Нур во время Недели Дождей строго-настрого запрещала мне подниматься на крепостную стену — там и без того собиралась толпа, и она боялась, что меня задавят или ненароком столкнут вниз.

— Бабушка Нур? — переспросил тот. — Кто это?

— Она заменила мне родителей, которых я никогда не знала. — вздохнула Тия и шмыгнула носом, вспомнив о старушке.

— Ясно… — смущенно хмыкнул волшебник, и, чтобы как-то сгладить неловкость, предпочел переменить тему. — А почему ты вдруг спросила об этом?

— Просто бабушка Нур говорила, что нашла меня у своей двери в Месяц Цветущей Пустыни. Так что теперь я считаю его первый день днем своего рождения, а ведь на следующий месяц Путыня, как раз, зацветет… И я, наконец-то, увижу это чудо своими глазами.

— Увидишь, конечно! — серьезно кивнул Сидус. — Но дэв меня разорви, если по поводу Недели Дождей мы не застрянем в Адабе на пару недель. И этого, лично мне, бы очень не хотелось.

— Почему? Неужели господин Всезнайка боится, что там его достанут басиры? — хитро покосилась на мага Тия.

— Ну почему же только этого. Не забывай, пожалуйста, что с нами идет одна юная и не в меру резвая особа, которая очень легко впутывается в разного рода неприятности.

— Это Мушил что ли? — притворно удивилась маленькая воровка. — Так ты не переживай так, я попрошу ее вести себя прилично и никуда не встревать.

— Ты, лучше, себя об этом попроси — отмахнулся от нее Сид.

— Эй, спорщики, вы не замечаете ничего странного? — раздался сзади голос Змеелова. Тот слушал их перепалку вполуха, тревожно оглядываясь по сторонам.

— А что не так? — удивился маг, оглядываясь по сторонам и не находя ничего подозрительного. Впереди маячила крыша караван-сарая, обещая путникам скорый отдых, а солнце по-прежнему светило на накалявшемся с каждым часом небе. — На горизонте все чисто, да и вокруг ничего особенного…

— А вы себе под ноги посмотрите — посоветовал наемник. — Дорожка, по которой мы идем, очень напоминает следы, которые оставляют песчаные змеи… Только размер… Здесь явно проползало что-то огромное, и, судя по следу, направлялось оно именно в сторону караван-сарая…

Маг и Тия, не сговариваясь, уставились на песок и с удивлением обнаружили, что наемник был прав: у них под ногами, и вправду, тянулась странная полоса, шириной около локтя, будто здесь недавно проползала огромная змея, направлявшаяся в сторону караванной стоянки.

— Бестии подлунного мира! — выругался Сид. — Похоже у нас есть интересный выбор: остаться посреди Пустыни в часы самого пекла, или победить гигантского змея…

— А ты что-нибудь о них знаешь? — поинтересовался наемник.

— Знаю. Но их много, так что, пока затрудняюсь сказать, что это такое. — нехотя пояснил тот.

— И что мы выберем? — осторожно поинтересовалась Тия и почесала едва заметный шрам на ладони.

— Я бы рискнул остановиться в караван-сарае, ибо неизвестно, во-первых, там ли сейчас этот гад, а, во-вторых, с бестией мы еще как-то сможем справится, чего не скажешь о жаре — задумчиво поглядел на небо маг.

— Ну, мне, конечно, тоже кажется, что оставаться под полуденным пустынным солнцем — верное самоубийство — отер струившийся по лбу пот Змеелов. — Однако внутри укрытия нам придется быть начеку…

— А вот я бы лучше осталась среди песков — пробурчала Тия, вовсе не горевшая желанием останавливаться в опасном месте. Однако ее никто не послушал, и процессия продолжила свой путь в сторону караван-сарая.

Дойдя до укрытия, путники не обнаружили ничего подозрительного. Верблюды не выказывали признаков беспокойства и позволили себя привязать, а внутри оказалось пусто. Однако едва они устроились на полуденный отдых, как за стеной послышались стоны.

— Что, еще один альгдах? — нервно спросила Тия, напряженно вслушиваясь в звуки, доносившиеся снаружи.

— Нет, не думаю! — озабоченно взъерошил волосы Сид, зажимая в руке свой кинжил. — Это не нечисть, иначе мой клинок бы нагрелся.

— Выходит, кто-то попал в беду и вынужден медленно умирать в одиночестве? — недоверчиво спросил Змеелов.

— Выходит так! — кивнул маг и решительно направился к двери.

— Стой-стой-стой! — кинулась за ним вдогонку маленькая воровка. — Одного я тебя не отпущу.

— Да ничего страшного там нет… — покачал головой тот. — И что, скажи на милость, может случиться с магом?

— Мало ли что… Я с тобой — уперлась Тия.

— Боги! Змеелов, ну хоть ты-то ей скажи… — закатил глаза Сид.

— А ведь она права, друг! — поднялся наемник. Если отпустить тебя одного, еще неизвестно, чем все закончится, а если пойдем все вместе, то сможем тебя подстраховать.

— Да что с вами спорить! — досадливо махнул рукой тот, оставшись в меньшинстве. — Идемте…

Идя на звук стонов, друзья обогнули караван-сарай и остановились перед старым высохшим колодцем, в глубине которого кто-то охал и подвывал от боли.

— И что будем делать? — поинтересовалась маленькая воровка, осторожно заглядывая вниз. Колодец был настолько глубок, что яркое полуденное солнце не могло рассеять полумрак, царивший на дне, и все, что ей удалось увидеть — очертания человека, лежавшего внизу.

Вместо ответа Сидус перегнулся через край и крикнул:

— Эге-гей! Что случилось? Ты кто?

— Я упал вниз и теперь никак не могу подняться. — последовал из мрака тихий ответ.

— Подожди, сейчас мы тебя вытащим! — пообещал маг и решительно направился к их поклаже. Через несколько минут он вернулся, неся в руках моток веревки.