Ловец духов - Валерий Теоли

- Не нравится мне твой настрой. Гвард, с тобой всё будет в порядке?

Маг упорно игнорировал вопросы о здоровье, и это настораживало.

- Оставляю на тебя мой дом на острове. Кьюзак покажет и расскажет, что там к чему. Тебе необходимо научиться контролировать пойманных духов, Сандэр. Будь осторожен и не рискуй понапрасну, используй в попытках контроля барьер. Гарен!

Веки зверомастера сомкнулись, он умолк и бессильно уронил голову на грудь, потеряв сознание.

- Гвард балансирует на грани жизни и смерти, - скорбно сказал Марн, вошедший с капитаном. - Парализующие сети Ночных Охотников ослабили его, но не смертельно. Угроза кроется в ядовитых иглах, попавших в него. У нас нет противоядия, мы вообще не знаем, из чего составлена отрава.

- А кто может знать?

Дознаватель пожал плечами.

- Сумеречные эльфы, возможно. Ночные Охотники служат преимущественно их правящим домам.

- Где найти длинноухих?

- Имеете в виду эльфов? - Марн сник. - В пограничье сумеречные не захаживают. До ближайшей колонии на Брадосе тысячи лиг. К сожалению, мы не успеем доплыть туда.

Меня словно током ударило. Брадос, остров на окраине империи. Оттуда прибыл чародей, снимающий апартаменты в гостинице Матушки Альды.

- Мессир Бодер, я ненадолго пойду в посёлок, хорошо? Вернусь до заката.

Почему дознаватель так непонимающе уставился? А, ясно, я по-русски заговорил. Повторил на общеимперском.

- Нельзя, велика вероятность нападения, - покачал головой маг разума. - Если в посёлке Ночные Охотники, они ищут тебя.

- Пускай. Установите за мной слежку, и, только они себя проявят, возьмёте их тёпленькими. Мне срочно в посёлок нужно, в гостиницу.

- Зачем?

- Оружие забрать и с Матушкой Альдой переговорить. У неё маг поселился с Брадоса. Я под стражей?

- Ты волен идти, куда хочешь, - пробасил подошедший Гарен. - Мы дали Гварду обещание помогать тебе по мере сил и оберегать, насчёт принуждения речь не шла. Кстати, твоё оружие не из лунного серебра?

- Из лунного.

- С тобой нашли кинжал, старый, аж позеленевший. Возле гостиницы валялись копьё и топор из того же металла. Мои парни почистили клинки, они теперь как новенькие. Заберёшь? Коли решил идти в посёлок, оружие понадобится.

По пути в арсенал я расспрашивал Марна о Ночных Охотниках. Знал дознаватель о них мало, и то до вчерашней ночи лишь из книг и туманных слухов. Таинственная организация, возникшая у тёмных эльфов, изначально специализировалась на похищении разумных и ловле рабов.

Спустя столетия существования её вытеснили конкурирующие фирмы, привязанные к конкретным эльфийским домам. Она перешла под крыло усиливающихся сумеречных эльфов, переквалифицировавшись с работорговли на диверсионно-разведывательную работу. Своего рода спецназ, преданный главам правящих семей и принимающий заказы от кого угодно на похищения, убийства и теракты.

Набирались в охотники сироты в основном из народов, приспособленных к ночному образу жизни. Из гоблинов, к примеру.

- Те, кого ты у гостиницы упокоил, сумеречный эльф, пещерный гоблин и волколак, - вставил пять копеек в рассказ Изверга о Ночных Охотниках капитан. - Гвард управился с человеком и двумя тёмными эльфами.

А тип в плаще погиб? Об этом я спросил Марна. Гарен опередил дознавателя с ответом.

- Был плащеносец. Его последним Гвард убил.

Уф, от сердца отлегло. Желтоглазый в плаще руководил операцией, иначе с чего бы ему спокойно наблюдать за её ходом? Он казался самым опасным в группе захвата. Вероятно, и являлся таковым.

Арсенал крепости поражал разнообразием вооружения. Никогда не видел столько холодного оружия. Мечи, алебарды, копья, арбалеты... Блеск стали завораживал, притягивал. Красотища-то какая!

Взяв длинный прямой меч, я ощутил приятную тяжесть, дарящую уверенность. Взмахнул, наслаждаясь звуком рассекающего воздух клинка. Дедовская шашка, висевшая у нас с Лилькой дома, чувствовалась по-другому. Легче, быстрее. Пересилив себя, отложил меч. Не за ним, красавцем, пришёл.

Не заметить мои родные топор и копьё на фоне обыкновенного вооружения пограничников было нереально. Серебряные клинки мягко сияли, изменившись до неузнаваемости. Форма, топорище и древко те же, а металл преобразился.

- Кинжал и копьё чистить почти не пришлось, кровь налёт смыла, - с теплотой в голосе сказал Гарен. - Лунное серебро, оно особенное. От вражеской крови чище становится. Кому бы раньше оружия ни принадлежали, нынче они признали нового владельца.

Глава двадцать первая. Богатейший чародей Брадоса

Из оружейной меня еле вытащили. Ну, неравнодушен я к мечам, так бы и любовался ими весь день, пробуя каждый клинок. Ещё затронули кирасы и латы, хранившиеся тут же. Обязательно добуду стальной костюмчик. Внесу в конструкцию коррективы и обзаведусь лучшими доспехами на пограничье.

На топор и наконечник копья накинули кожаные чехлы, защищающие от грязи и, важнее всего, от любопытных взглядов. Оружие-то козырное, паладинское, стоит состояние. Кинжал покоился в неброских деревянных ножнах, обшитых кожей, и в маскировке не нуждался.

Вооружив, меня отвели к цирюльнику форта, внешность изменять. За неполных полчаса сбрили отросшую за последние дни поросль на щеках, подстригли, приведя в порядок растрёпанную шевелюру. О щетине напоминала небольшая бородка на манер эспаньолки.

Посмотрев в зеркало, узнал себя с трудом. В полированном серебре отражался сероглазый темноволосый парень, загоревший до черноты.

- Ах, какой красавчик, - кудахтал цирюльник. - Какой красавчик! По вам будут вздыхать барышни всего пограничья, клянусь моей острейшей бритвой! Попудрим чуть-чуть, уложим волосы, и...

Попудрим? Нет уж, я на такое не подписывался!

Оскорблённый до глубины души отказом цирюльник ограничился расчёсыванием. Я переоделся в выданную потёртую охотничью куртку, поменял рубаху и штаны. На пояс у бедра нацепил ножны с кинжалом, топор поместил на специальную перевязь на другом боку.

Гарен дополнил образ охотника луком. Стрелять не умею, но конспирация прежде всего. Выйду из форта, выброшу в лесу или продам кому-нибудь, а то на озере засмеют. Скажут, эльфийским фанатом заделался.

Марн, принимавший активное участие в трансформации стиля, снабдил меня отслеживающим амулетом. Клочок бумаги, разрисованный рунами и магическими знаками, передавал инфу о собственном местонахождении хозяину, то есть магу разума.

Простенький маячок, незаменимый в деятельности имперских дознавателей. Ресурса хватает на год бесперебойной работы, затем требуется подпитка айгатой.