В огне - Карен Монинг

- Что там с Дэни? - спрашивает Лор.

Риодан кладет клинок на стол.

- Помнишь, как Фейд рассказал нам, что обнаружил ребенка, способного передвигаться как мы. Летающего по улицам. Изображающего из себя супергероя.

Лор смеется.

- Черт, конечно помню. Мы все подозревали друг друга в нарушении кодекса. Считали, что её появление - на совести одного из нас. Рыжеволосая худышка с железными яйцами. Я присматривал за ней, даже когда была не моя очередь наблюдать за тем, что она выкинет. Малявка переплюнула Netflix[56].

- Я и не думал о ней, пока не обнаружил охраняемый дом, в котором Ровена занималась своими грязными делишками. Старуха вела записи, которые понравились бы Гитлеру. Горы журналов с записями о проведенных ею экспериментах. Дэни была не единственным ее подопытным кроликом. Она зафиксировала каждую деталь. Наркотики, черная магия, манипуляция и принуждение, то как она поместила ее в клетку, превратив ребенка сначала в животное, сторожевого пса, потом в девочку на побегушках и, наконец, в убийцу. Заставляла благодарить за крохи доброты, которые ей доставались. Полностью контролировала ее мать, пока... - Риодан замолкает, стиснув зубы.

- Пока что? – зарычал Лор.

- Это не важно. А важно то, что грандмистрисс появилась в жизни Дэни гораздо раньше, чем она думает. Там дюжина томов, исписанных от корки до корки. Прочтя их, я вышел на охоту.

Риодан - карающий ангел? Да что б меня.

- Что тебе помешало? Старую сучку убила Мак.

Теперь, после всего услышанного, я несказанно жалею, что не сделала этого раньше. И более болезненным способом.

- Не на Ровену, - отвечает Риодан. - Я охотился на Дэни. Я планировал убить малышку. Сначала.

Вот тебе и на. Вот теперь я узнаю его, это мужчина с которым я непрестанно сражаюсь.

- Босс, это бред. Полный бред.

Я энергично киваю, при этом сердито хмурясь.

- Ты охотился на Дэни вместо Ровены? Зачем убивать жертву вместо преступника?

- Я думал жизнь этого ребенка похожа на жизнь другого, которого я знал. Детям не по силам то, с чем могут справиться лишь взрослые. Веками, пока Бэрронс искал способ прекратить мучения своего сына, я заботился о мальчике. Я разделял их боль xренову вечность. Я не мог избавить от страданий своего племянника, зато мог освободить девочку от адского существования.

Меня огорошило то, что я услышала. Даже челюсть отвисла, такое ощущение, что я получила «двойной удар». Племянник? Какой к черту племянник? Он что, шутит? Риодан и Бэрронс братья? Вглядываюсь в его лицо в поисках похожих черт. Значит, когда Риодан назвал его «братом», он действительно имел это ввиду. А я-то считала это всего лишь мужским трёпом. Братья по оружию или что-то в этом роде. Я сердито прищуриваюсь. Ведь это делает меня и Риодана практически... семьей или вроде того. Фу. Второй удар полегче: в его действиях все же было что-то от карающего ангела. Сострадание и Риодан. Кто бы мог подумать.

- Какого хрена ты говоришь об этом именно сейчас? Думал, ты будешь отчитывать меня за Джо. А ты решил слить дерьмо, о котором до сих пор молчал.

Самой интересно. Риодан не объясняет своих мотивов. Никогда.

- Я рассказал тебе, потому что по какой-то непостижимой xреновой причине ты нравишься Дэни. Значит, можешь помочь вернуть ее. И чем больше ты знаешь, тем больше вероятность, что будешь полезен.

- Вернуть ее откуда? - спрашивает Лор. - Что эта сука сделала с ней? И где все эти записи? Хочу взглянуть на них.

- Это сделала не только Ровена. Советую оставить все это.

- А я советую тебе отвалить.

- Однажды ты называл меня королем. А сейчас ты врешь, трахаешь мою бывшую, а вдобавок еще и говоришь мне отвалить. Сбавь обороты, Лор. Ты, может, и изменился. А я - нет.

- Речь идет о моем любимом человеке. Мне нужны имена. Детали. Я вырву им сердца. Спущу с них на хрен шкуру.

- Я уже разобрался с ними.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони. Заставляю себя разжать руки, чтобы моя кровь не пролилась на пол. Кто-то ещё издевался над Дэни? Кто? Я тоже хочу убить их.

- И все-таки ты позволил старой суке жить, когда все узнал. Какого хрена ты так поступил?

Какой-то нечеловеческий звук зародился в груди Риодана.

- Я собирался запереть Ровену в темной, адской дыре сразу после того, как Бэрронс заполучит Синсар Дабх. Оставить ее в живых, чтобы однажды, когда Дэни вспомнит всё, она могла сама уничтожить ее. Некоторые преступления настолько личные, что кровная месть должна осуществиться тем, кто пострадал от них. Это был единственный подарок, который я мог ей преподнести.

- Дэни не помнит? Как такое возможно?

- Она как будто разделена на части. Не уверен, добилась ли этого старая сука намеренно или это началось ещё до того, как она объявилась в жизни Дэни и просто вставила клин в эту дверь, чтобы раскрыть её. Я посадил ее на цепь в подземелье не из-за того, что она убила Темных в моем клубе. Я пытался выяснить, что она помнит об экспериментах Ро. Я подозревал, что совсем немного. Сканирование ее ума отняло массу времени, и его было чертовски сложно осуществить. В мегамозге этой малышки гораздо больше закрытых дверей, чем в тщательно охраняемой тюрьме. Кое-что Дэни помнит, но скорее всего, самые худшие воспоминания запечатлены в психике ее второй личности, либо вовсе не сохранились. Даже без сознания, ее было чертовски трудно прочесть. Есть вещи, которые она может никогда и не вспомнить. Если нам повезет. Наша супердевочка носит свой собственный криптонит в своей голове.

- Да ты верно шутишь. У моей дорогой малышки раздвоение личности?

- Она больше не малышка. И теперь называет себя Джадой. Она умеет выживать и знает о существовании Дэни. У Джады есть списки и цели. У Дэни - надежды и мечты. Дэни не знает о Джаде. Она знает о ком-то, кого называет «другой», но до конца не осознает, что это вполне сформированная личность.

Лор качает головой.

- И как нахрен я мог такое пропустить?

Как я могла такое пропустить? Я прищуриваюсь и прокручиваю воспоминания в поисках подсказок.

- Их сложно различить. Они практически идентичны, но одна чувствует, а другая нет. В одной горит жизнь, а другая холодна как лед. Одна безжалостно коверкает английский, другая свято следует всем его правилам. Ни намека на эмоции, ни грамма человечности. Их осанки неуловимо отличаются. Я видел, как она меняется четыре раза. Пятый раз был совсем недавно, за пределами клуба, когда она пыталась выяснить, что нужно Ледяному Королю, но тогда она лишь словно носок окунула и тут же отпрянула назад. Каждый раз, когда они менялись местами, ее невозможно было остановить. Ее другая личность удваивает её таланты и возможности. Ты этого просто не видел.