Бойся света - Стелла Так

Ради всего святого!

Как такая кроха может так быстро гнать?

Ветер приносил с собой сладкий запах Темзы, вместе с этим я чувствовала энергию Крэйна. Он громко хохотал, и я не могла не улыбаться от прилива адреналина и эмоций экзорциста. Я прислонила щеку к его спине, ощущая игру его мышц под костюмом и легкое покалывание Арканума на своей коже. Поездка заняла меньше ожидаемого времени. Через пятнадцать минут мы въехали на узкую улочку и остановились перед выкрашенным в синий магазинчиком, криво пристроившимся к ряду домов. Фасад здания был несколько перекошен, будто от тяжести прожитых лет. Старые круглые витрины, стекла которых напоминали мне крылья стрекозы, темная дверь. Внутри не было видно ничего, кроме пыльных полок. Казалось, что здание уже давно пустовало.

– Где это мы? – спросила я, когда Крэйн сполз с сиденья и снял наши шлемы. Мои наэлектризованные волосы тут же разлетелись во все стороны, как распустившийся одуванчик.

– В гости к моей старой подруге. Она нам поможет, – просто ответил экзорцист и пошел в сторону магазинчика. Над ним висела лишь неприметная вывеска «ТАЙНЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ И АНТИКВАРИАТ».

Колокольчик над входом тихо звякнул, когда мы ступили в помещение, которое, как казалось, было забито всякой всячиной: мебель, вазы, картины, вешалки с одеждой – все лежало и стояло в совершенном беспорядке. Густое облако пыли висело в воздухе и щекотало мой нос, смешиваясь с запахом старой бумаги и кофе. Как бы ни казался мал магазин снаружи, внутри он тянулся бесконечно. Не было видно ни конца, ни края, а когда я подняла голову, то увидела второй этаж.

– Эээй! Есть кто-нибудь? – крикнул Крэйн.

Для меня стало удивительным отсутствие эха в таком огромном помещении. Откуда-то из хаоса раздался громкий звон. Я испугалась и обернулась на звук. Послышалось недовольное бурчание, а затем нашему взору предстала маленькая женщина, состоящая из морщин и кривого горба. Длинные белые волосы были заплетены в тугую косичку, а костлявые пальцы удерживали трость.

– Кто это там? – проворчала она, моргая на нас темными глазами.

Я замерла, не зная, что делать, но лицо Крэйна расплылось в необычайно теплой улыбке, которую я видела крайне редко.

– Тетя Зельда! – крикнул парень, и старуха растерянно посмотрела на него.

– Крэйн?

– Иди скорее ко мне, тетушка, я тебя обниму! Ты опять забыла поесть? Выглядишь на сто двадцать лет, – весело воскликнул экзорцист и подхватил старушку на руки. Он был таким высоким, что поднял ее на несколько сантиметров над землей.

Бабуля вздохнула.

– Ох, здесь было так хорошо и тихо, пока ты не пришел. Разве ты не собирался уехать в Нью-Йорк?

– Меня не было три года.

Она фыркнула.

– Пф, что такое три года? Чих?

– Может, для тебя и чих, но, судя по твоему виду, ты не ела лет пять, – отчитал бабушку Крэйн и усадил на ближайший состарившийся бархатный диван.

– Вечно забываю, – призналась она.

Крэйн бросил на нее странный взгляд.

– Я дам тебе что-нибудь.

– Не обязательно.

– Считай это платой.

– За что?

– За моего друга, – сказал экзорцист и указал на меня. – Тетя Зельда, разреши представить тебе Лиф Янг – моя подруга. Нам нужно платье на сегодняшний вечер.

Я была настолько ошеломлена ситуацией, что просто приподняла руку и смущенно помахала.

– Эм… здравствуйте… мисс? – Взгляд ее остановился на мне, и через секунду я была повергнута в шок: Арканум ее был черным и пах разложением. – Вы демон…

Женщина скептически посмотрела на меня.

– Как и ты, дорогуша, только уточню, я – Стригои.

Я моргнула один раз. Потом еще. Посмотрела на Зельду, потом на Крэйна. Я никогда не видела такого старого вампира.

– Я… простите, не хотела показаться грубой. Приятно познакомиться с вами, мисс Зельда. Но, мисс Зельда, я правильно поняла, что вы – тетя Крэйна?

– Да, это правда. Немного дальняя, но тетя. Я была сестрой прадеда Крэйна, Интенданта Варфоломея.

Я снова стала моргать от полученной информации.

– Вы… ваш брат был Интендантом экзорцистов? – переспросила я. – То есть вы были…

– Экзорцисткой? О да, я была. Некромант. И чертовски хороший некромант, скрывать не стану, – сказала мисс Зельда и рассмеялась. Впервые я обратила внимание на ее зубы. Это были заостренные клыки вампира.

– Простите… я не могу не спросить, но как вы можете быть Стригои, если ваша семья – экзорцисты? – аккуратно спросила я.

Вампирша хмыкнула и посмотрела на Крэйна.

– Расскажи ей, а я пока платье поищу. Какой у тебя размер? Сороковой?

– Сорок второй, – уныло ответила я.

Мисс Зельда кивнула.

– Идите в примерочную, я сейчас подойду.

С этими словами она достаточно шустро исчезла в беспорядке своего магазина.

Крэйн радостно хмыкнул и потянул меня за локоть в глубь помещения.

– Крэйн, что тут происходит? Почему твоя тетя – вампир? – негромко спросила я у экзорциста, а тот лишь хихикнул.

Мы прошли мимо старого пианино, и Крэйн затараторил:

– Не надо смотреть на меня такими глазами. Во всех семьях есть белые вороны, и нет семьи прекраснее на свете, чем та, что ближе всех к дьяволу. То есть – моя семья. Я обожал это место в детстве. Это была моя первая работа, в основном я таскал хлам с места на место, – он снова огляделся вокруг, словно не было ничего очаровательнее в этом мире. – Все было просто замечательно. Мой отец предпочел бы заболеть сифилисом, чем войти в магазин. Тетя Зельда – причина, по которой я стал некромантом.

Парень счастливо выдохнул, и мы миновали более-менее расчищенное место, где действительно располагалась деревянная примерочная. Слева и справа от нее висели грязные зеркала, а рядом стоял старый диванчик, с которого поднялся клуб пыли, когда экзорцист плюхнулся на него.

– Но… как? – спросила я, усаживаясь рядом. Крэйн вздохнул и достал из кармана брюк стеклянную колбочку и перочинный нож.

– Что ты собираешься делать?

Я поспешно отодвинулась, и Крэйн подмигнул мне.

– Не волнуйся. Просто готовлю небольшую закуску.

В следующую секунду он сделал достаточно глубокий порез на предплечье. Рана побагровела, и пошла кровь, которую экзорцист стал умело собирать в колбу.

– Если я – паршивая овца, то Зельде приходится куда хуже, чем мне. Она стала козлом отпущения семейки Парацельс. Сестра Интенданта, ставшая вампиром, причем добровольно.

– Добровольно? – переспросила я, и Крэйн мягко улыбнулся.

Он сжал кулак, чтобы кровь не прекращала идти. Я почувствовала слегка солоновато-сладкий запах.

– Она была некромантом и ответственной за Синдикат Стригои в Лондоне. Она также была той, кто подписал Договор Красной воды.

– Погоди-ка. Что еще за Договор Красной воды? – спросила я.

– Ну, тебя ждет небольшой экскурс в историю. Он