Ведьмачье слово (сборник) - Владимир Васильев

– Если вы так здорово обо всем осведомлены, – хмуро произнес Койон, – зачем вам ведьмаки? Почему бы вам самостоятельно не завершить это дело?

Эльф улыбнулся – то ли устало, то ли снисходительно.

– Я всего лишь выполняю инструкции Халькдаффа. Он считает, что вся слава должна достаться именно ведьмакам.

– Вся дурная слава, вы хотели сказать? – Койон даже не пытался скрыть сарказм.

– Вся. И дурная, и прочая. А еще, помимо славы, Арзамас отхватит также и неплохой гонорар. Так что давайте отрабатывайте его, ведьмаки. А мы, если нужно, поможем. В первую очередь – советом.

– Как это знакомо, – пробурчал из дальнего угла Эскель.

– Дискуссии прекратили, – вмешался доселе отмалчивающийся Весемир. Обращался он к ведьмакам. – Сказано наблюдать и ничего не снимать – вот и будем наблюдать. По-любому это лучше, чем устроить тут войну, которую нам все равно не выиграть. Много бы мы навоевали против танков, а? А кибердиски во много раз опаснее танков. Радуйтесь, что не приходится идти против настолько смертоносных механизмов. Это первое. А второе – как верно заметил Иланд, наше послушание в текущей операции хорошо оплачивается.

– Сразу бы так, – усмехнулся Эскель и подмигнул Койону. – Тогда вопросов больше не имеем. Верно ведь, Койон?

– Верно, – подтвердил Койон, храня невозмутимость.

– Ну и прекрасно, – удовлетворенно кивнул Иланд. – Основная задача: если окажется, что вывозу метанола что-либо мешает, помеху нужно по возможности быстро ликвидировать. Устранить. Но – как я уже говорил, без шума и резких движений. Неясно, как среагирует на это Гость и его слуги. Хватит с вас сожженного намедни электрокара вместе с водителем.

«А был, оказывается, сожженный электрокар? – удивился Геральт. – Да еще с водителем? Хорошенькие дела…»

– Ружья, ноутбуки и мобильники оставите здесь, – продолжал Иланд.

Все без исключения ведьмаки (кроме Весемира) совершенно синхронно и одинаково вскинули головы, а потом поглядели на своего предводителя. Вопросительно. Непонимающе.

– Да, да, – Весемир устало взмахнул рукой. – Так надо.

– Это уже… – пробормотал Зигурд, хмурясь. – Ни в какие ворота…

– Все нынешнее дело, целиком, – ни в какие ворота, – начал раздражаться Весемир. – Что вы как дети малые, ей-право? Сказано – без ружья и прочего снаряжения. И нечего кочевряжиться!

– Простите, учитель… – Зигурд опустил глаза.

– Ты, надеюсь, возмущаться не станешь? – Весемир почему-то поглядел на Геральта.

Геральт пожал плечами.

– Чем дольше я живу, тем меньше люблю слово «надо», – отозвался он спокойно. – Но раз уж опять надо…

– Ха-ха! Отменно сказано! – неожиданно развеселился Иланд. – Позволишь цитировать?

Геральт едва не произнес: «Да пожалуйста!» – но тут власть над ним снова перехватило что-то необъяснимое и неведомое – то самое «что-то», которое заставляет ведьмаков иногда произносить слово. Ведьмачье слово.

– За услугу в будущем – позволю, – сухо отчеканил Геральт. – Скромную, не подумай, будто я чрезмерно алчен, эльф.

Иланд некоторое время молчал. Слово зрелого эльфа, произнесенное в присутствии молодых сородичей, тоже кое-чего стоило в этом мире.

– Что ж, – наконец решился Иланд. – Отчего бы не оказать ведьмаку скромную услугу, если это будет в наших силах? Почти все достойные фразы давно уже произнесены, новые рождаются совсем уж редко. Я согласен, ведьмак!

Откровенно говоря, Геральт не ожидал, что эльф согласится, да к тому же так легко. Неизвестно еще, чего ведьмак испросит в будущем, а в плюсе – только непонятно зачем нужное право цитировать несколько с ходу придуманных слов.

Странные все-таки существа эльфы!

«Вот к эльфам на Выставку и попытаемся нашу кралю пристроить, – удовлетворенно подумал Геральт. – А если еще надоумим ее сообщать ведьмакам все интересное, что на Выставке происходит… Шахнуш тодд, неплохой вариант нарисовался! Причем абсолютно случайно… »

Секундой позже Геральт вспомнил, что случайностей в этом мире почти не бывает.

Пунцовый шар солнца неудержимо валился к горизонту, обещая скорые сумерки. Длинная тень от маяка легла на прибрежный песок. Решающая ночь приближалась.

– Что ж, – подытожил Иланд. – Тогда отдыхайте до поры. Часа в три выступим на территорию, если раньше не начнется. Но вряд ли.

Началось незадолго до рассвета, когда ночной мрак постепенно стал обращаться в блекло-серые сумерки. До этого все было чинно и тихо: светили прожекторы у складов, за лиманом на комбинате что-то изредка погромыхивало, шумело за коротким молом море и еще отчетливо слышался отдаленный собачий лай.

Геральт, отдежурив на маяке с двух до трех ночи, дремал в нижней комнате, бок о бок с Ламбертом и Эскелем. У противоположной стены отдыхал Весемир; эльфы зачем-то ушли из домика в темноту, к прибою.

Эльфов вообще мало кто понимает.

В комнату тенью скользнул дежурный – Койон – и вполголоса произнес:

– Явились…

Ведьмаки тут же встали.

– Ружья, мобильники и ноутбуки оставляем тут, – напомнил Весемир.

– А пистолеты? – уныло спросил Зигурд.

– О пистолетах эльфы не вспоминали. Как хотите, – проворчал Весемир. – Но глядите мне, чтоб без дурной пальбы!

– Не маленькие, – хмыкнул Зигурд. – Спасибо, учитель!

Весемир не ответил.

За порогом вышедший первым Геральт нос к носу столкнулся с одним из эльфов.

– Ага, – сказал эльф еле слышно. – Проснулись. Хорошо. Давайте к слипу, сейчас они полезут на сушу.

В следующее мгновение над домиком бесшумно пронесся кибердиск; Геральту мучительно захотелось шарахнуться к ближайшим кустам и залечь. Без ружья он чувствовал себя голым.

Без знаний о механизмах Гостя он чувствовал себя никем. Но поделать ничего не мог – оставалось только бессильно ругаться в душе. Но разве ругань когда-нибудь всерьез помогала делу?

Над берегом шныряло еще несколько кибердисков; видимо, стражи Гостя проверяли, безопасна ли гусеничным роботам дорога от слипа к складам. У складов тоже сновали на фоне светлеющего неба стремительные обтекаемые тени. Сверкнуло и звякнуло – погасли только вчера установленные прожекторы. Несколькими секундами позже сухо лязгнул, падая на асфальт, вырезанный фрагмент жестяной стены второго с краю склада. Над слипом неподвижно висели четыре больших кибердиска. Изредка они быстро поворачивались вокруг вертикальной оси, словно осматривались. По поверхности лимана упрямо шла нехарактерная для утреннего ветерка рябь. А потом из воды на слип один за другим начали выползать шустрые машины-эффекторы на треугольных гусеницах. Не задерживаясь ни на секунду, они устремлялись к складам, к вырезанному кибердисками пролому в стене. Вереница роботов очень напоминала колонну муравьев – такое же беспрерывное движение, на первый взгляд излишне хаотичное и суетливое, когда каждый вроде бы движется не в такт с соседом и не след в след за впереди идущими, но поток в целом исправно продвигается куда нужно.