Цветок вечной жизни - А. Треоди

ведь тоже. Вся жизнь в поиске несуществующих приключений. Компьютер, охотники на вампиров, все в стенах своей комнаты, понимаешь?

Они и не заметили, как уже шли по осенней улице, так и держась за руки, в сторону дома Милены.

— Милена, вдруг мы и правда погибнем, может, проведём эту ночь вместе? Великий маг сказал, что лучше нам заснуть одновременно…, — с надеждой в голосе спросил Артур.

— Мои родители сегодня не ночуют дома, — ответила девушка, — давай проведём ночь у меня? Пусть лучше они найдут мертвыми своих детей… это ведь то, о чем они мечтали.. — горько сказала Милена.

Они поднялись в квартиру и принялись делать обещанные манипуляции. Милена спустила в унитаз половину пачки снотворного, Артур положил каменный меч возле подушки. Вместе, друзья забрались под одеяло и попрощались. Милена притянула к себе лицо Артура, и они оба погрузились в блаженство близости. Засыпая, Артур одной рукой обнимал Милену, а другой сжимал каменный меч.

***

Они стояли в прекрасной пещере, стены которой светились и переливались всеми цветами радуги.

— Ого, если это пещера Дракона, то он шикарно живёт, — попытался пошутить Артур.

Они двинулись вперёд, и попали в большой грот, посередине которого возвышался ослепительной красоты цветок. Меча рядом не оказалось, Артур был испуган и начал осматриваться, нет ли рядом Дракона. Но, как только Милена сделала шаг в сторону гигантского цветка, в проходе пещеры появился Дракон.

— Ты не сможешь коснуться его! Цветок сожжет тебя, вампирша!!! Ты уже мертва и не сможешь обрести вечную жизнь, — раздался шипящий голос.

Артур, услышав это, громко крикнул:

— Она не вампирша! Она полукровка! Она имеет право на исцеление!

— Это невозможно, ты не исцелишься, — снова зашипел Дракон, — Цветок сожжет тебя. Он заточен от людей в моей пещере, и только Дракон может открыть его земной женщине! Когда-то, я совершил такую ошибку и открыл путь к нему женщине, но был обманут и теперь никто не сможет даже приблизиться к Цветку! Цветок сожжет любого. Один дракон — одна женщина. Только сама Афродита может снять проклятье!

Милена с яростью посмотрела на Дракона:

— Мне все равно! Пусть он сожжет меня! Это лучше, чем стать вампиром!

— Нет! — крикнул Артур, — Милена, не трогай его! Ты достойна жить! Давай просто вернемся домой, и будем вместе, мы справимся…

Милена перевела взгляд с Дракона на Артура и разочарованно ответила:

— Нет, Артур, я не достойна… Вампиры не могут контролировать голод, чтобы жить, им нужна энергия. У меня её нет. Я выпью тебя и наших детей и род вампиров продолжится. Мои родители были правы, этого нельзя допустить.

— Но должен же быть способ! Дракон! Как ты открыл путь женщине, открой его Милене!

— Это не в моей власти, — снова зашипел Дракон, — такого условие проклятья, я мог открыть цветок только одной и сам согласился стать стражем цветка. Я проявил малодушие и жестоко поплатился за это. Тысячи лет я охранял Великий цветок вечной жизни. Но настанет день, и я стану свободен. А пока, любой, кто прикоснется к цветку, погибнет. Вам не снять проклятье!

Артур подошел и взял Милену за руку:

— Прости Милена, я полюбил тебя… И не могу допустить, чтобы ты погибла…

— И ты прости Артур, но я уже все решила, — и она сделала твердый шаг в сторону цветка.

Артур заметил неподалёку острый сталактит. Быстрым движением он хотел схватить камень, но неожиданно, почувствовал в своей руке короткий каменный меч. Он очень удивился этому и тут же запустил меч в Дракона. Удар пришёлся между глаз, от неожиданности он встал на задние лапы, раздался страшный рык и Дракон изверг огромный столб пламени. В это время Милена подбежала к цветку и занесла руки над его лепестками. Артур замер в ожидании ответного удара от Дракона и только тихо прошептал:

— Милена! Ты только живи!

В ту же минуту раздалось шипение, закружилось красное облако, и девушка исчезла. Артур ожидал сражения и искал глазами меч, но ни меча, ни Дракона поблизости не было. Наконец, он разглядел, что неподалеку, вжавшись в каменную стену, стоял человек и тихонько стонал, потирая лоб.

— Кто вы? — удивленно спросил Артур.

— Ерофей я, Ерофей. Спасибо тебе. Но откуда у тебя клинок Дракона?

— Один маг на земле дал мне его, прежде чем мы переместились сюда. Но где Дракон?

Ерофей лукаво посмотрел на Артура:

— Так ты не знаешь где он?

— Нет. Я кинул в него меч, чтобы Милена могла коснуться цветка, и он исчез. Как ты попал сюда?

Ерофей расхохотался.

— Ты знаешь, как мне попасть домой? — спросил Артур незнакомца.

— Знаю. Вообще-то, ты уже дома. Но ты волен свободно перемешаться куда захочешь. Тебя научит Аид, пойдем вместе в его замок.

— Аид? Кто это? — смущенно спросил Артур и пошел следом за Ерофеем.

Мужчины вышли из пещеры и оказались на маленьком островке, окружённом туманом.

— Куда здесь можно идти, — спросил Артур, удивленно.

— Это, — и Ерофей указал на пещеру, — убежище Дракона, попасть можно только сразу на остров. Ты научишься. А сейчас пожелай оказаться в замке Аида. Или позови его.

"Хочу попасть в замок Аида, — подумал Артур, но ничего не произошло, — Аид, помоги…"

И в этот момент голова будто закружилась, раздался странный протяжный скрип, Артур закрыл глаза, а когда открыл, перед ним уже возвышались огромные двери Черного замка. Он легонько толкнул их, и они начали медленно и бесшумно открываться.

— Идём, — услышал он голос Ерофея.

Мужчины зашли в замок, прошли слабо освещенным коридором и попали в большое помещение, в конце которого стояло нечто наподобие трона. На троне сидел молодой мужчина, одетый по моде того мира, из которого переместился Артур, и лучезарно улыбался.

— Как же я рад вам, друзья! — воскликнул Аид, одним прыжком оказавшись возле пришедших. Он обнял Ерофея и радостно воскликнул:

— Поздравляю, дружище! Закончилась твоя служба! Ты свободен!

Потом он повернулся к Артуру и, по-прежнему улыбаясь, мягко скомандовал:

— Отпусти его, он выполнил свой договор.

Артуру эта просьба показалась настолько нелепой, что он решил подыграть и картинно ответил:

— Ты выполнил свой договор и свободен!

В тот же миг перед их глазами появился свиток, который тут же вспыхнул и исчез. Ерофей начал светиться, свет проникал сквозь него. Артур только успел раскрыть рот от удивления.

— Спасибо! — сказал Ерофей Артуру, — И, удачи! Прощай Аид!

— Прощай, — ответил Аид, улыбаясь, ему было, как будто жаль прощаться со старым другом.

Антон был так потрясен происходящим, что закричал в след Ерофею: «Нет! Нет, не может быть! Дракон!», но его никто не видел и не слышал.

Артур