Цветок вечной жизни - А. Треоди

— Значит, вас интересуют вампиры. Вы хотите спастись от них или стать им?

Антон все еще пытался привлечь внимание старика, но тот, казалось бы, его не видел.

— Нет, ни в коем случае, — запротестовал Артур, — становится им, я точно не хочу, скорее наоборот. Вот моя девушка…, она хочет спастись от вампиров. Понимаете, в её окружении, наверное, есть вампиры…

— Твоя девушка? У тебя есть фото?

— Ну, не совсем моя, она просто подруга, — смущенно промямлил Артур, — фото у меня нет..

Но, он тут же вспомнил, что на странице в интернете у Милены было фото, он достал телефон и протянул его Дементию. Великий Маг внимательно посмотрел, потом приподнял брови, изобразив легкое удивление, и спросил:

— Так значит, она хочет стать человеком?

— Она и есть… — и тут Артур замешкался, его осенила страшная догадка,

— Так вы считаете, она вампир?

— Она из семьи вампиров. Но не опасна. Пока. К сожалению, для неё есть только один шанс стать полностью человеком. Она должна отречься от своей семьи. Если она сможет это сделать, я мог бы перенести её к Цветку Вечной жизни. Там, коснувшись его лепестка, она снова станет живой.

Артур был в замешательстве.

— Неземная красота, такие удивительные глаза, как я сразу не догадался… А что за цветок?

— С его помощью можно исцелить любую болезнь, снять любое проклятье, и даже стать вечно молодым, — значительно произнес Дементий.

— И вы знаете, где он?

— Знаю. Видишь ли, я проводник. Но могу перенести далеко не каждого. Для твоей девушки я сделаю исключение. Но будет одно условие.

— Какое?

— Цветок охраняет Дракон. Ты должен сразиться с ним, чтобы Милена могла прикоснуться к Цветку. Если ты этого не сделаешь, Дракон уничтожит её. Она вампир, и попросту сгорит от сияния цветка.

— Я? Сразиться с Драконом? Вы шутите?

— Как бы невероятно это не звучало, но да, с Драконом может сразиться только мужчина и открыть путь к Цветку женщине. Такого условие проклятья, наложенного много лет назад Афродитой.

— Но, как я могу его победить? Посмотрите на меня…

Дементий улыбнулся.

— Ну что ж, я вижу перед собой охотника на вампиров. И с Драконом можешь справиться. Конечно, решить это можешь только ты сам. Если будешь готов, приходите ко мне вместе со своей девушкой. А если нет, забудь обо всем, что я тебе рассказал.

— А если я смогу победить Дракона, Милена сможет стать человеком? А если не смогу, то погибну?

— Скорее всего, да. И ещё, чтобы победить Дракона, вовсе не обязательно применять силу. Подумай об этом.

— Хорошо, я подумаю.

Артур направился к выходу из кабинета, Антон следовал за ним, он оглянулся на старика Дементия и увидел, что он смотрит на него своим пристальным взглядом с традиционной полу улыбкой.

— Дементий! — снова закричал Антон, — ты ведь видишь меня!

Но его уже тянуло следом за Артуром, перед его глазами снова появилась дверь и затем улица.

Артур вышел расстроенным. Но чувство печали постепенно сменялось воодушевлением. Перспектива победить Дракона выглядела немного привлекательно. Артур сразу представил свой постер с вооруженным качком. Спасти от Дракона такую красотку, как Милена значило стать для неё кем-то большим, чем просто знакомый. Тогда можно было бы попрощаться со скучной жизнью и выйти в победители. И, наконец, он действительно будет знать, как победить вампиров, а это именно то, о чем он мечтал. Решение было принято. Артур позвонил Милене и сказал, что есть человек, способный помочь им обоим.

В назначенный день пара отправилась к Великому магу.

— Я так и знал, что вы сделаете правильный выбор, — объявил Маг, улыбаясь, как только молодые люди появились в дверях кабинета.

— Вы действительно можете помочь мне? — спросила Милена.

— Могу, — уверенно ответил Маг, — но ты должна в сердце своём отречься от своих родителей. Ты к этому готова?

— Готова. Из-за них погиб мой брат, а я хочу жить.

— А ты, все обдумал? — спросил он Артура, — ты осознаёшь, что можешь не вернуться в свою привычную жизнь? Ей, — маг указал на девушку, — терять уже нечего. А ты жив. Но можешь погибнуть.

— Да, я понимаю, но считаю, что оно того стоит, не только, чтобы помочь Милене, но и себе.

— Хорошо, я вижу, что вы не отступите. Перемещение назначим на ближайшую ночь. Сейчас вы должны пойти домой и подготовится. И обязательно выспаться. Вам обоим нужно лечь пораньше спать и ни о чем не беспокоится. Милена, тебе придется купить упаковку снотворного, половину выброси, а половину рассыпь возле кровати.

— А это зачем? — удивилась девушка.

— Чтобы не было посторонних вопросов, если вы не справитесь. А сейчас оставь меня с твоим другом и подожди за дверью.

Милена тяжело вздохнула, отвела взгляд и вышла из комнаты. Как только за девушкой закрылась дверь, Маг достал из сейфа длинную коробку. Открыв её, он извлёк простой серый и невзрачный на вид короткий каменный меч. Он напомнил Артуру игрушечный, купленный в магазине уценённых товаров.

— А это что? — непроизвольно спросил Артур.

— Это каменный меч, — спокойно ответил Маг, — а ты что думал, бессмертного змея можно одолеть кухонным ножом?

— Ну, почему же сразу кухонным? Я предполагал, что это может быть настоящий меч… А это..?

— А он и есть самый настоящий. Этот меч сделан из породы той самой горы, которая является убежищем Дракона. Если у тебя будет часть этой горы, значит, будет и часть его самого, он станет для тебя уязвим.

— Ну, хорошо, а как я смогу взять его с собой?

— Просто положи рядом с собой перед сном. Вещь магическая и перейдёт с тобой в другой мир.

— А если я не вернусь, что будет с моим телом здесь? Милена должна разыграть самоубийство, а я?

— А ты просто исчезнешь.

— Но почему?

Маг заметно замялся.

— Ты поймёшь это позже, у меня нет возможности объяснить тебе то, что ты пока не готов принять. Но придёт время, и ты все поймёшь.

— Когда? В следующей жизни? — попытался пошутить Артур, но Маг серьёзно ответил:

— Нет, в этой. Даже очень скоро. Сейчас бери меч, свою подружку и отправляйтесь спать.

Артур вышел и увидел за дверью Милену. Она стояла, задумавшись, глядя отсутствующим взглядом в окно. Он подошёл и взял её за руку. Девушка напряглась и посмотрела на него насмешливым взглядом. Но Артур не растерялся и спросил:

— Может получиться так, что мы оба живем на этой земле последний день…

Милена не одернула руку, но отвернулась в окно.

— Я понимаю. Но у меня и не было жизни…

— Да знаешь, у меня