Заговор теней - Олеся Шалюкова

– Чушь какая, – вздохнул эльф…

Карен улыбнулась, Вир улыбнулся ей в ответ.

– А потом мне довелось действительно встретиться с этими тварями в реальности. Они маленькие, вон как те птички, которые к нам подбираются с пригорка. Такие же на вид ошкуренно-ошпаренные. Правда, – эльф откинулся на локтях, задумчиво разглядывая небо над головой, – Вайха не упомянула о нескольких вещах. В заведомо проигрышной битве с икнуками надо помнить несколько заповедей. Первая – резать мечами их бесполезно. Они вначале взрываются, а потом восстанавливаются из своих ошметков. Вторая – магия на них не действует. Никакая. Ни боевая, ни замедляющая, ни связывающая. Третья – икнуки не останавливаются, пока не уничтожат тех, по следу кого их выпустили. Четвертое – если вы все же встретились с этими тварюшками, то необходимо бежать. И бежать как можно быстрее…

– Куда? – удивился Нейл.

– Бежать к тому месту, где живет хозяин, – как нечто очевидное сообщила Карен. – Давать любые деньги и обещания, лишь бы он отозвал своих питомцев. Ну или, – стихиария пожала плечами, – убить хозяина икнуков.

– Чем это поможет? – уточнил вампир.

– Ничем, – ответил Вир. – Просто получишь моральное удовлетворение перед смертью.

– Не хотел бы я с ними познакомиться, – подытожил дракон.

– Но придется, – прошептала тихо Карен, расширенными от ужаса глазами глядя на приближающихся птичек. – Знакомьтесь, господа, икнук собственной персоной! Да не один.

Глава 22

Суп для гурманов

– Я не демон? – Лея без сил осела на кровать, с ужасом глядя на Аню. Девочка кусала губы и явно не знала, куда спрятаться от алых глаз.

– Лея, прости, пожалуйста! Я правда не знала, что целью Судьбы с самого начала было именно это! Она действительно одна из самых сильных демиургов! Не знаю, каким образом она учла меня в своих планах. Но я должна была помочь тебе попасть на кладбище, чтобы дракон сорвался за тобой…

– И?

– Кладбище – странное место, там устанавливаются и рвутся связи. Вряд ли ты знаешь, – девочка отвернулась, – да я и сама не знала, признаться, – там, на этом кладбище, когда-то очень давно столкнулись две пятерки: звезда порядка и звезда хаоса. В результате возникла звезда творения. Но все могло быть иначе, случись это в другом месте…

– При чем здесь все это? Выражайся яснее, пожалуйста.

– Кладбище это – гигантская аномалия. – Аня села на стул, по-прежнему избегая смотреть на Лею. – Порвались все связи звезд… все до единой. И собрались по новой. Одна часть лучей погибла совсем не в результате столкновения. Они даже не начали сражаться. Обе звезды пришли туда за Венцом Света. Артефактом, который добровольно пошел к тебе в руки… А им не дался. Каменный страж, который охранял артефакт, пятерых убил на месте. А оставшиеся пятеро, сами того не желая, стали новой звездой.

– То есть, – обманчиво спокойно спросила Лея, – ты хочешь сказать, что в том месте рвутся одни связи и создаются другие?

– Верно. – Аня стиснула кулаки. – Верно! И вы двое должны были туда попасть, чтобы связь между вами порвалась! Я не уверена, что Судьба предугадала то, что ты частично потеряешь память. Но все же – что случилось, того не вернуть и не восстановить… Она просто собиралась помочь вам второй раз обменяться кровью.

– Зачем?

– Ее… не устраивало… С самого начала не устраивало то, что ты – демон.

– Ага, – демонесса задумчиво стучала пальцами по своему колену, – она с самого первого курса подстраивала различные каверзы. То есть во время кровного обряда Судьба что-то сделала с моим телом?

– Не только с телом. С аурой тоже. Она оставила только твою душу, а значит, не затронула и силу.

– Так. – Лея зажмурилась до разноцветных звездочек под веками, потом открыла глаза. – То есть я теперь…

– Ты дракон! – выпалила Аня. – А сейчас немного несдержанна из-за того, что скоро твоя оборотная ипостась окончательно проявится! Это что-то вроде линьки, вспомни бешенство Нейла и вспышки ярости у тех драконов, которых ты знала!

Лея застонала:

– И зачем это все потребовалось?

– Судьба хочет, чтобы ты была рядом с Нейлом. Я понятия не имею, зачем ей это нужно. Не знаю, почему она так старается для достижения этой цели. Знаю только – ради этого она пойдет на все. Вы двое – часть какого-то грандиозного плана.

– Замечательно! Просто замечательно! А что теперь делать мне?

– Выбирать, – просто сказала Аня. – Я знаю способ, благодаря которому ты можешь лишить Судьбу возможности… Хотя нет, возможности влиять на вас она больше не имеет. Дар Нейла окончательно проснулся. Еще не стабильный, он уже перекраивает некоторую часть реальности под себя.

– Вот это сюрприз, – вздохнула тяжело Лея. – Еще какая беда свалится сегодня на мою голову?

– Да никакая. – Девочка развела руками. – Я тебе все, что могла, уже сказала.

– Все, что могла?

– И даже немного больше. Несколько минут назад со мной связался мой прямой начальник, сказал, что я должна объяснить тебе, во что ты влипла, в том числе и по моей вине, извиниться и… уйти. Я больше не буду вмешиваться в твои дела. Ни словом, ни делом. Я даже лишена права наблюдать за вами. Как, впрочем, и Судьба.

– Какая прелесть! – съязвила Лея. – Внимание высших и прекрасных перестанет тяжелым грузом висеть над такими муравьями, как мы. Ладно. Неважно. Как избежать… как нарушить планы Судьбы?

– Ты уже говоришь, как дракон… – тихо сказала Аня. – Ты словно с самого начала была драконом, заточенным в чужую шкуру, которая душила тебя…

– Аня.

– Не отвлекаюсь, – согласилась девочка. – На самом деле все очень просто, ты должна отсечь от себя драконью часть.

– Проще говоря, убить часть души? – спросила Лея.

– Да.

– И других способов нет?

– Нет, – кивнула Аня. – Только… ты должна решать прямо сейчас. Еще немного – и будет поздно. Ты окончательно станешь драконом. И совсем скоро сможешь расправить крылья и полететь. В небо…

– В небо… – Лея поднялась, подошла к окну, задумчиво рассматривая свое мутное отражение. – Вот почему не выдержало зеркало. Всю ночь моя сила бушевала, а значит, напитала всю комнату. Зеркало не смогло меня отразить, потому что драконья ипостась еще не до конца сформировалась. И от меня будет зависеть – стану ли я драконом или так и останусь обычной демонессой.

– Да.

– Ладно. – Лея села на подоконник, опять посмотрела на Аню. – Значит, в планах Судьбы мы и еще раз мы. Как ей помешать?

– Стать звездой хаоса. Или же… – Аня резко замолчала. – Я не могу, – прошептала она с ужасом. – Это то, что мне запрещено озвучивать. Ты должна понять, вы должны понять… Может быть, вам удастся. А сейчас, – девочка поднялась, словно кто-то дернул за ниточки, – возвращайся к своим друзьям. Они тебя ждут. Да и кровная связь, такая тонкая, как у тебя с драконом, не терпит длительных расставаний и далеких расстояний.