Богатырша - Анна Эберт

Принцесса вздрогнула. Неужели тот ужасный сон станет реальностью? Зенина со страхом взирала на дверь и боялась пошевелиться. Стук повторился.

– Зенина, открой, это я, Отрада! – раздался знакомый голос.

Принцесса сидела недвижимая, боясь выдать себя. Зная, как хорошо ведьма умеет перенимать чужое обличие и даже голос, Зенина не могла никому доверять. Сердце испуганно отплясывало в груди.

– Может, спит уже… – донеслись еле слышимые слова. Послышались удаляющиеся шаги.

Зенина выдохнула с облегчением. Пока она собственными глазами не увидит ведьму, никому не может доверять. Лучина погасла. Принцесса зажгла новую, тут же схватила блюдце и принялась выводить на нем символы. Она надеялась, что все запомнила верно.

– Сквозь Явь и Навь заворожи, Дарена покажи.

Принцесса представила облик юноши, особенно его необычные глаза. Сквозь блюдце снова стало видно пол. Затем чары пошли рябью и сразу окрасились черным. Зенина встала и подняла блюдце перед лицом. Чернота сменилась тусклым дрожащим светом далекого факела. Принцесса принялась оборачиваться вокруг своей оси, как это делал Дарен, внимательно вглядывалась в чары. Она увидела длинный мрачный коридор. Девушка находилась в своих покоях, но отчего-то явственно почувствовала холод и сырость, которые источали влажные каменные стены. Она даже заметила, как огромная крыса юркнула в щель. Повернувшись еще немного, принцесса увидела Дарена. Даже в полумраке было заметно недовольство на его лице.

– Не туда смотришь. – Недовольно проворчал юноша и ткнул в сторону Зенины пальцем.

Девушке стало не по себе. Неужели и Ярослава видела чары? Но почему она никак не отреагировала? Зенина повернулась, куда указал юноша. У дальней стены стоял Игорь. Мужчина сложил руки на груди. Видимо, он ожидал, пока Дарен подойдет ближе. Рядом с Игорем пылал факел, освещая все вокруг, отчего длинные тени танцевали на стенах.

– Как поживает наша ведьмочка? – усмехнулся Дарен.

Игорь сперва ничего не ответил, лишь беззвучно шевелил губами. Зенина смогла разобрать слово «Свиристель» и была очень горда собой.

– Толком ничего не рассказала, – фыркнул мужчина.

– Так это потому, что просишь невежливо, – хохотнул юноша и хлопнул мужчину по плечу, как старого знакомого.

– Еще одно такое движение, и я тебя прикую рядом с ней, – пригрозил Игорь.

– Ладно-ладно.

Зенина повернула блюдце правее и заметила в стене узкий проход. Там, в глубине, виднелся чей-то силуэт. Видимо, Дарен поспешил войти, так как чары задрожали, и принцесса увидела лицо ведьмы вблизи. Изможденное, осунувшееся, оно казалось уродливее, чем было прежде. Тонкие редкие седые волосы спадали на глаза, скрывая их. Голова покоилась на груди, когда сама ведьма была прикована по рукам и ногам к стене. На ее теле виднелись следы побоев. Скорее всего, ее пытали.

– Дарен, милый, ты пришел освободить меня? – послышался хриплый, скрежещущий голос ведьмы. – Меня схватили… Я заснула в своих покоях, а проснулась прикованная к стене. Меня постоянно избивают.

Женщина всхлипывала, но не поднимала головы.

– С чего ты решила, что я пришел тебя освободить?

– Как же! – Она подняла голову и Зенина с ужасом воззрилась в желтые глаза ведьмы. – Я же так предана тебе! Я… я люблю тебя!

Разве у людей бывают глаза такого цвета? Может, ведьма и не человек вовсе?

– Траяну ты тоже говорила эти слова? – даже через чары Зенина почувствовала холод в словах Дарена.

– Ты же знаешь, что это не так!

– Тогда зачем ты ему помогаешь? Зачем украла личину принцессы?

Зенина затаила дыхание.

– Я… – ведьма опустила голову, – он заставил меня.

– Да-да, – прицокнул Дарен, – по тебе сразу видно, что ты невинная овечка. Скажи еще, что не приходила во сне к принцессе и не грозилась снова забрать ее жизнь.

Ведьма резко подняла голову и воззрилась на Дарена. Ее лицо исказилось злостью. Зенине показалось, что она смотрит прямо на нее. Девушка испуганно отбросила блюдце, и оно со звоном покатилось по полу.

– Ты поэтому прибежал? – донесся крик ведьмы из блюдца. – Быстро ты променял меня на эту девку! Все слова, что ты мне говорил, были ложью?

Зенина медленно подошла к блюдцу и присела рядышком. С одной стороны, было страшно смотреть ведьме в глаза. Казалось, что она видит принцессу через чары. Вдруг она сможет снова превратить ее в птицу? С другой стороны, было ужасно любопытно узнать, что говорил Дарен ведьме, какие между ними сложились отношения.

Принцесса подняла блюдце и направила его в сторону, где находилась прикованная ведьма. На этот раз Зенина сделала несколько шагов назад. Чары задрожали и показали темницу с новой стороны. Теперь принцесса наблюдала за всей картиной откуда-то сбоку. Можно было рассмотреть Дарена, стоящего подле ведьмы, и Игоря, возвышающегося позади юноши.

– Рад, что ты наконец все поняла. С чего ты решила, что мне есть дело до такой твари, как ты? – Дарен протянул руку и ткнул ведьму указательным пальцем в лоб. – Да я на дух не переношу тех, кто, как ты или Траян, гонится за силой, которую не в силах обуздать.

Ведьма покраснела, ее глаза налились кровью. Видно, слова сильно задели ее.

– И это я-то тварь? Я не могу обуздать силу?! – проревела ведьма. – Может, расскажешь, кем ты являешься на самом деле?

– И кем же? Поведай, коль поняла чего, – рассмеялся юноша.

Ведьма потупила взгляд и заскрежетала зубами. Ей нечего было ответить. Зенина поднесла блюдце ближе к лицу и пригляделась. Только сейчас она заметила, что ведьма шевелит пальцами.

– Тогда умри! А я пойду и снова стану принцессой! – прорычала ведьма.

– Дарен, сзади! – закричала Зенина, но было слишком поздно.

Игорь размахнулся и ударил юношу мечом со спины. Лезвие с огромной силой и скоростью врезалось в шею, распарывая тело, и остановилось в грудине. Ведьма истерично засмеялась, словно это было самое забавное, что ей удалось увидеть за всю жизнь. Дарен обернулся и посмотрел на Игоря. Во взгляде юноши было неподдельное удивление. Дарен рухнул на колени, из его рта хлынула кровь. Мужчина дернул за рукоять меча, затем еще и еще, пока лезвие с отвратительным хрустом не высвободилось. Зенина выронила блюдце и не смогла сдержать тошноту.

Глава 14

Ритуал

– Нужно скорее возвращаться. – Ярослава отстранилась и пошла по тропе за Верой и Ладой. Щеки пылали, а сердце колотилось в груди.

– Ты чего красная? Хворь подхватила, что ли? – спросила Лада, когда княжна догнала деревенских девиц.

Ярослава пожала плечами и отвела взгляд.

– Поторопимся. Нужно успеть до рассвета. – Ученица волхва прибавила шаг в сторону города.

Путь до Межецка занял гораздо меньше времени. Все же с горы спускаться легче, чем подниматься. Ярослава не могла успокоить мысли. Перед глазами все еще стоял образ двенадцатиголовой твари. Княжна не слышала о ней даже в рассказах. Неудивительно, что все стараются избегать Пропащие горы. Никто не ведает, какие еще опасности могут там таиться. Да и мысли о великане не покидали Ярославу. Как она может пойти к этим Детям гор, если один из них чуть было не прибил ее.

Ярослава с облегчением вздохнула,