Плащ и кинжал - Арвер

Оплакивать потерю времени не было.

— Возьми это, — сказала она, протягивая молоток Инаре.

— Что? Зачем? — Она отступила на шаг.

— Чтобы защищаться, — отрезала Ким. — Если на нас нападут, ты должна быть готова. Я одна могу не справиться.

— Я не могу… Я не… — Инара замотала головой.

Ким шагнула ближе, глядя ей в глаза.

— Ты можешь. И ты будешь. Или умрёшь. Выбирай.

Слова вышли жёстче, чем она планировала, но главное — это сработало. Инара медленно протянула руку и взяла молоток.

— Молодец. — Ким кивнула. — А теперь пошли.

Они двинулись дальше, выходя через заднюю дверь магазина в узкий переулок.

Там Ким заметила движение.

Трое людей — двое мужчин и одна женщина. Грязные, запыхавшиеся, с оружием в руках, стояли и обсуждали что-то, что она не могла расслышать. Один держал бейсбольную биту, другой отломанную ножку стула с кое-как привязанным к ней ножом.

Они быстро заметили выходящих из-за двери Ким и Инару.

— Стоять! — крикнул один из них, поднимая биту.

Ким мгновенно подняла нож, вставая перед Инарой.

— Мы не враги! — крикнула она в ответ, нервно сжимая нож. — Просто пытаемся выбраться отсюда.

— Эти твари… Они вас кусали? — спросила женщина с большим ножом.

— Нет. — Ким показала руки. — Мы не заражены.

Несколько секунд группа молчала, а затем мужчина с битой опустил оружие.

— Ладно. Пойдете с нами? Здесь оставаться опасно.

Ким колебалась, но Инара уже шагнула вперёд, явно справедливо рассудив, что защита целой группы явно лучше, чем слабой и одинокой Ким.

— Ладно, — сдалась Ким. — Но я пойду впереди.

— Да не вопрос, — усмехнулся мужчина. — Я только рад поменьше рисковать.

Ким не ответила. Она просто сделала первый неуверенный шаг.

Ещё шаг.

И ещё один.

И ещё…

Двенадцать часов спустя

Гул взрыва сотряс здание, заставив стены задрожать. Пыль посыпалась с потолка, а Ким пригнулась, прикрывая голову руками. Позади неё раздался сдавленный крик — один из мужчин, Арвид, упал на колени, вцепившись в ухо, из которого текла кровь.

— Вставай! — рявкнула Ким, хватая его за плечо и дёргая вверх. — Мы должны двигаться!

Снаружи раздавались крики — отчаянные вопли людей, перемежавшиеся утробным рычанием монстров. Город тонул в хаосе, и Ким знала, что у них осталось совсем немного времени, прежде чем волна заражённых захлестнёт их очередное укрытие, где до этого прятались и другие люди.

— Дверь заклинило! — крикнула Инара, пытаясь вытолкнуть застрявшую створку в задней части здания. Её руки дрожали, а в голосе звенела паника.

Ким быстро оглядела помещение. Узкий коридор, полки с обвалившимися коробками и один-единственный выход — заклинившая дверь. Чёрт.

— Линда, прикрывай вход! — приказала Ким неожиданно твёрдым тоном женщине с ножом. — Если они прорвутся — задержи их! Остальные, помогите Инаре с дверью!

Линда посомневавшись, всё же кивнула, неуверенно вставая напротив входа. Её руки тряслись, но она крепче сжала рукоять ножа, вставая в импровизированную стойку. По ней было явно видно, что управляться с ножом она не умела.

Арвид и второй мужчина, Томас, бросились к двери, помогая Инаре выбить её.

Ким развернулась к дрожащей Линде.

— Ты сможешь. Я с тобой. Главное — не дай себя укусить и постоянно отступай назад. Они медленные и не смогут тебя достать.

Линда судорожно кивнула.

И стоило только Ким собраться вернуться к двери, чтобы проверить успехи остальной группы, как раздался звук разбитого стекла.

Тварь.

Её серая, тощая фигура скользнула в пролом, капая непонятной слизью и кровью. Ловкач. Ким узнала его сразу. Сердце сжалось.

«Скри-ип»

Нет, только не он…

Зомби был явно ранен, но всё ещё смертельно опасен.

— Охренеть… — прошептала Линда, отступая.

— Держись! — крикнула Ким, бездумно бросаясь к ней с ножом наперевес.

Ловкач метнулся вперёд с нереальной скоростью. К счастью, он был достаточно далеко, и Ким успела в последний момент дёрнуть Линду в сторону, сталкивая её на пол. Когти твари рассекли воздух в сантиметре от их голов.

Ким ударила наотмашь, просто целясь куда-то в сторону зомби, но Ловкач легко увернулся, издав утробное шипение, постепенно переходящее на ультразвук. Он отступил на секунду, внимательно следя за ножом в её дрожащих руках.

— Две-ерь! — истерично крикнула Ким, судорожно перехватывая нож двумя руками. — Быстрее, 젠장(чёрт возьми)!

— Почти открыта! — крикнул Томас.

Ким испуганно смотрела на хищное тело чудовища, на её глазах унесшего жизнь подготовленного и вооруженного бойца и не могла пошевелиться.

«Может он был прав?»

«Может мне стоило спрятаться?»

«Пожалуйста, кто-нибудь, спасите…»

Ловкач прыгнул.

Ким расширенными глазами смотрела на летящую прямо на неё в каком-то сумасшедшем прыжке тварь. Скорость была такая, что среагировать и увернуться у неё не было ни шанса. Это был конец.

В последний миг её глаза ухватили фигуру откуда-то слева.

Арвид.

Он выскочил наперерез, рванув на Ловкача с металлическим прутом, который до этого подобрал с пола. Хлесткий удар пришёлся пролетающей мимо твари прямо в бок, сбив её с траектории полета.

Тело ловкача пронеслось мимо застывшей в ужасе Ким, обдав её смрадом крови и чего-то неуловимо-мерзкого и сильно ударилось головой прямо об стену, грузно упав на пол.

Чудовище снова было начало свою ультразвуковую атаку, стремясь прийти в себя и вновь принять устойчивое положение, но Арвид не отступил. Он подбежал к потерянно махающей головой твари и нанёс ещё один удар, втыкая прут ей прямо в грудь.

С мерзким хрустом прут вошёл в тело твари, проткнув её насквозь и ударяясь о стену позади.

Но радоваться победе ещё было рано.

Нанизанный на прут ловкач инстинктивно дернул своей тонкой рукой в сторону угрозы, и когти твари вспороли незащищённый бок неудачно подставившегося Арвида, будто бумагу.

— Нет! — закричала Ким, наконец поборов оцепенение и бросаясь на помощь.

Она ударила ножом скребущую окровавленными когтями пол тварь, вонзая лезвие ей прямо в голову. Ловкач дёрнулся пару раз напоследок и затих.

— Арвид! — Ким опустилась на колени рядом с мужчиной, спасшим её жизнь.

Опять.

Опять её спасают…

Арвид с трудом дышал, его лицо побледнело. Порезы на боку кровоточили, а край одежды был разорван в клочья.

— Я в порядке, — прохрипел он, пытаясь сесть. — Просто царапина.

Линда упала рядом, хватая его за руки.

— Ты молодец, — прошептала она, удерживая слёзы. — Мы тебя вытащим. Мы справимся.