Наследница - Алекс Вей

На завтрак Эрика пришла с перемотанной рукой, так как изрезала она себя весьма существенно.

— Ваше Высочество, что с вами? Может лекаря? — испуганно спросила тетушка.

— Всё в порядке, порезалась! — грубо ответила принцесса.

— Не стоило вам спускаться! Я думаю, стоит позвать лекаря. Я сегодня же прикажу найти в Небельхафте лучшего.

— Хватит с меня ваших дерьмовых лекарей! Вам же сказали, я вполне здорова, так что тема закрыта! — уже не могла сдержать возмущения Эрика.

— Простите, я понимаю, вам неприятно, но я беспокоюсь!

Эрика только окинула Герцогиню презрительным взглядом, и в трапезной повисло неловкое молчание. Впрочем, вскоре тишину нарушил какой-то шум за дверью, и уже через несколько мгновений в зал вошел стражник.

— Что там за шум? — не дав тому сказать ни слова, сразу спросил Виктор.

— Докладываю. В замке пойман посторонний. Наглец выскочил прямо к трапезной, — отчитался стражник.

Беатрис в испуге побледнела, Эрика также обеспокоилась. Это мог быть убийца, посланный Лораном.

— Он был вооружен? Подозрения есть по поводу его целей в замке? — сыпал вопросами талерманец.

— Оружия у него вообще никакого не было. Лично мое мнение, это просто вор, причем недалекий. Залезть мог ночью, заблудился в замке, и попался. Его повели в темницу на допрос. Заодно обыскивают замок, — ответил стражник.

— Мы ещё выясним, кто к нам пожаловал, — заговорщицки произнес талерманец.

Эрика не сомневалась, если даже это шпион или убийца, Виктор его быстренько расколет.

— Скажите, а нашли того, кто сжег Алтарь? Мне кажется, эти события связаны, это мог быть этот человек, — спросила обеспокоенная Беатрис.

— Служитель Проклятого не найден. Возможно, этот человек и причастен. Его хорошо допросят и вам все доложат, — сообщил стражник.

— Кто-то мне говорил, тут с безопасностью все в порядке. Если даже бездарные воришки преспокойно тут разгуливают, — возмутилась Эрика, только стражник вышел.

— У нас было все в порядке. Никто ни Алтари не жег, ни могилы не раскапывал. И воров у нас в замке на моей памяти не было, Ваше Высочество, — съязвила Лолита.

— Не было, но появились! — грубо ответила Эрика, понимая намек.

— Вы пожаловали, вот и появились! — не унималась кузина.

— Лолита, хватит! Нельзя обвинять Её Высочество в недосмотрах замковой стражи, — строго возразила Герцогиня.

— Матушка, я просто переживаю за нашу семью, — начала оправдываться та.

В дальнейшем в разговор вклинился Сид, который начал картинно сокрушаться происходящем. Разговор пошел про засилье воров и служителей Проклятого в Небельхафте. Управляющий принялся рассказывать о случаях в городе.

В свою комнату Эрика отправилась в компании с Виктором.

— Допроси его побыстрее. Возможно, это Лоран прислал убийцу, — заметила принцесса, когда они уже вышли к лестнице.

— Это я и собираюсь сделать. Но это вряд ли убийца. Слишком бездарно попался. У Лорана что, нет средств нанять нормального? Я склонен разделять версию стражников, это просто глупый вор. Его мог впустить кто-то из сообщников, из числа прислуги или тех же стражников, — пояснил талерманец.

— Но лучше в этом убедиться, — настаивала Эрика.

— Обязательно. Меня вот что ещё интересует, ты всё ещё хочешь учиться убивать? — издевательским тоном спросил талерманец.

— Да, тебе придется извиниться! — уверенно заявила принцесса.

— Восемь месяцев осталось. Думаешь, отреклась от Мироздания, и все измениться? — заговорщицким тоном спросил он.

— Ты как догадался? — без тени смущения спросила принцесса. Она ничего скрывать не собиралась. Во всяком случае, с завтрашнего дня. А пока у неё были планы.

— Догадался. Я сразу понял, это ты Алтарь сожгла, а тут рука перемотанная. Я сопоставил факты.

— Да, я отреклась и горжусь своим поступком! — заявила принцесса.

— Это ничего не изменит.

— Не надейся меня переубедить. Либо будет всё, как я решила, либо меня не будет.

— Посмотрим на твою категоричность, когда придет время, — с иронией бросил талерманец.

— Посмотрим, когда ты будешь извиняться, — с высокомерной улыбкой парировала принцесса. К этому моменту они уже были возле её покоев.

— Какие приказы? — спросил вдруг Виктор.

— Я же сказала, иди допрашивай того идиота!

— Не боишься оставаться одна? — с издевкой спросил талерманец.

— Вора уже поймали, с чего мне бояться?

— Ну, мало ли, — пожал плечами он.

— Иди, допрашивай. Потом доложишь мне, и свободен, — хитро улыбаясь, распорядилась наследница, и пошла в комнату, закрыв дверь прямо перед носом Виктор.

Как не старался талерманец её убедить, все аргументы оказались бесполезными. Принцесса для себя решила, назад дороги нет. Впереди война, и её устроят лишь два итога: победа или смерть. Именно поэтому Эрика не собиралась терять время зря, и уже через час после завтрака отправилась выполнять свой план. Этот посторонний в замке, кем бы он ни был, как раз вовремя.

Когда принцесса постучала, Беатрис, как обычно, сидела в своей комнате и что-то вышивала.

— Выше Высочество, рада вас видеть, — расплылась в улыбке Герцогиня.

«Мне бы так радоваться» — про себя подумала Эрика, решив с ходу озвучить свои требования.

— Я по делу.

— Что вам угодно, Эрика? — учтиво спросила Герцогиня, отложив вышивку.

— Мне нужны личные гвардейцы в количестве пять человек, находящиеся полностью в моем распоряжении. Это должны быть лучшие воины и наездники, которых удастся найти до обеда! В вашем замке небезопасно, так что тянуть с этим не стоит! Распорядитесь, чтобы Командир Раниг занялся этим вопросом, и уже после обеда гвардейцы меня ждали на заднем дворе.

— Да, пожалуй, вы правы. Я ещё удивилась, почему прибывшие с вами гвардейцы отправились обратно, — сокрушалась Беатрис.

— Вот и хорошо, что вы меня поняли. Это первое, а теперь второе, — о средствах. Император предупреждал вас, что наследница Империи не должна нуждаться и выделил немало золота! Так вот, золотом я буду распоряжаться сама, и это не обсуждается, — деловым тоном перечислили требования принцесса.

— Конечно. Это ваше золото. И вы можете требовать что угодно. Но позвольте поинтересоваться, если вы хотите новые наряды, я могла бы помочь вам… — мягко предложила Герцогиня, но Эрика даже не дала ей договорить.

— Мне плевать на ваши наряды, и ваша помощь не нужна. Буду признательна, если мои требования начнут выполнять сегодня же, — с этими словами Эрика ушла прочь, даже не попрощавшись.

Все идет по плану. Хорошо бы ещё этот вор, и впрямь вором оказался. Лоран ведь мог не оставить её в покое. Впрочем, как не удивительно, страха Эрика не ощущала. Гвардейцы ей нужны были совсем для других целей.