Терновый венец - Марго Арнелл

Наконец, Колдуэлл позвал ее на сцену.

Морриган танцевала, не обращая внимания на призывные, раздевающие взгляды, вкладывая в выступление всю себя. Танцевала, пока ведьминская интуиция не подсказала: что-то не так.

Повернувшись, она увидела высокого плечистого мужчину, который решительно направлялся к сцене. Танцующая в узкой тубе из стекла сущность света выхватила из полумрака его лицо – мужественное, суровое, с окладистой темно-рыжей бородой.

Конхобар. Егермейстер из лагеря охотников, в прошлом – ее непосредственный начальник. В том самом прошлом, в котором Морриган была охотницей, а дух Итана Галлахера еще не вселялся через зеркало в ее тело и не убивал ее руками.

Проклятье.

Досадуя на стерву-судьбу, Морриган сбежала со сцены. Она не удивилась тому, что Конхобар здесь – всегда знала, что он любил Кенгьюбери. Конечно, из всех клубов города он выбрал «Дурман» – претенциознее его вряд ли найдешь.

Но, Балор тебя забери, почему именно сейчас?!

Конхобар был силен, однако, чтобы продемонстрировать свои умения, егермейстеру нужно сначала подобраться к ней.

«Не забыл, что я ведьма? Так я напомню».

Первое заклинание набросило на Конхобара рассветную сеть, которую он с легкостью разорвал. Второе, пусть и не отбросило к стене, но заставило пошатнуться. Третье – скривиться от боли, когда в плоть впились голодные тени.

Морриган вылетела из «Дурмана», оставляя позади обездвиженных охранников и матерящегося Конхобара. Блуждала по улицам Кенгьюбери, увязая в мрачных мыслях. Мало того, что упустила шанс близко подобраться к Колдуэллу, вместе с этим потеряла и эффект неожиданности. Колдуэлл теперь знает, что она охотница и ведьма, и наверняка понимает, что в «Дурман» она пришла именно за ним. Он будет ждать ее во всеоружии.

Может, тогда не заставлять его ждать?

Глава 35

Aje funfun, белая ведьма

– Добрый день, Леди Голубка, – насмешливо проговорил Дэмьен, постучавшись костяшками в дверь.

Не удержавшись, Клио хихикнула – у Морриган подхватил?

– Просыпайся, пташка.

– Не хочу, – буркнула она, плотней заворачиваясь в одеяла.

Их было два – совсем тоненькое и теплое, с лебяжьим пухом. Последние дни Клио никак не могла согреться, будто совсем недавно вернулась из мира теней. Темнота и сейчас ее окружала – она не позволяла голубке открывать глаза.

– Клио… – в голосе Дэмьена появились мягкие, сочувственные нотки.

«Не успокаивай меня, не надо. Это моя вина, что оказалась слишком слаба и не сумела помочь Руане».

Раньше Клио хотела стать врачом. Не сложилось. Узнав о природе своего дара, решила: какая разница, как и кого спасать? Находясь в родной стихии, она должна была спасти лишь одну душу. Руану. Однако и ее, вместе с Кьярой и Пако-Ташем, Клио подвела.

– Ты ведь знаешь, что не виновата в случившемся?

Клио завозилась под одеялом. Кивнула, хотя Дэмьен и не видел ее жест. Морри бы еще поняла, но прятаться под одеялом от него как-то… стыдно. Делать нечего, надо выползать.

Они обе уставились на Дэмьена: всегда аккуратная, перышко к перышку, голубка и растрепанная Клио в ворохе одеял.

– Я должна извиниться, – невпопад сказала она, отчаянно желая переменить тему. – Я видела сон, который не должна была видеть.

Дэмьен вздохнул.

– И теперь у тебя есть вопросы.

– Только один. Тебе нравится моя сестра?

Он помрачнел, кажется, жалея, что решил подняться к Клио.

– Ну же, это очень простой вопрос, – лукаво улыбнулась она.

– Сложный, Клио, – негромко возразил Дэмьен, стирая ее улыбку.

Оба они, не сговариваясь, решили избегать неприятных друг для друга тем. Пускай Дэмьен не умел шутить, как Ник, или не действовал на Клио так, что заставлял смеяться над каждой глупостью, он искренне пытался если не развеселить ее, то хотя бы отвлечь. Рассказал последние слухи, блуждающие по Пропасти. И только полчаса спустя, шутливо нажав на кончик носа, попрощался.

Дэмьена ждали дела – новые союзы с леди и лордами, что означало решение чужих проблем и удовлетворение чьих-то желаний.

Не прошло и нескольких минут, как в спальню Клио поднялась Саманья. И гадать не стоило, кто ее позвал.

– Бадб приходила к тебе? – строго осведомилась Саманья. Сразу и не скажешь, к кому из них двоих относилась ее суровость.

– Ага. Но не задержалась. Она не любит такие… тихие драмы, – улыбнулась Клио. Но и эта улыбка быстро поблекла. – Она не может понять, почему я чувствую… то, что чувствую. Руану ведь я не убивала.

– Ох уж эти легендарные полуночные ведьмы, а? – на лице Саманьи появилась отстраненная задумчивость. – Как думаешь, у них все серьезно? У Бадб с Домиником?

– Я не знаю, – стушевалась Клио. Исследования Малика жизни матери лишний раз укрепили ее в мысли: надолго мужчины рядом с Леди Ворон не задерживались. – А что?

– Просто я подумала… – Саманья сосредоточенно хмурилась. – Если Бадб выйдет замуж за Доминика…

Клио рассмеялась.

– Мама? Замуж? Не-е-ет, определенно нет. Если уж за сто двадцать лет она этого не сделала… Я знаю, Доминик – твой лорд. И я очень благодарна ему, что он взял нас с Морриган под свое крыло – точнее, под крыло своего Высокого Дома. Наверняка он хороший человек…

Саманья хмыкнула.

– Мы в Пропасти. Не торопись навешивать на людей ярлыки хороших. Здесь у всех есть двойное дно… Ну, или почти у всех, – она заговорщицки подмигнула.

– Даже у тебя?

– Я жрица вуду. Внутри меня – та еще тьма.

Саманья помрачнела, но взгляд не отвела. Смотрела прямо, открыто, как человек, который давно примирился со своей темной стороной.

Клио тряхнула волосами, возвращая мысли в прежнее русло.

– Я хотела сказать, что вряд ли даже Доминику удастся покорить маму настолько, чтобы убедить выйти за него замуж.

Саманья, кивнув, отвернулась к окну.

– Значит, если твоя упрямая сестра найдет способ изгнать из тебя тэну и полноценно вернуть в мир живых, в Пропасти тебя ничто не удержит.

Мысли закружились с невероятной скоростью, и их было столько, что Клио захотелось сжать голову, словно это помогло бы остановить бешеную карусель.

– Подожди, я думала…

– Что Морриган так все и оставит? – фыркнула Саманья. – Точно. Если уж я ее разгадала, ты тем более должна ее знать.

Клио пристыжено опустила взгляд.

– Прости, прозвучало… ужасно. Мне не всегда легко подбирать слова. Папа постоянно повторяет: мне нужно дважды подумать, прежде чем что-то говорить.

«Ох уж эти папы», – со странной горечью подумала Клио, вспомнив наставления Пако-Таша Кьяре. Выдавила улыбку.

– Все в порядке. К тому же ты права. Я была слишком наивна, думая, что теперь, когда мы с Морри рядом, мы станем близки, как в детстве. У нее много дел, я