Схватка с тенями - Сэм Андерс

хранители не возьмут себя в руки и не перестанут быть безответственными. После этих слов Сэм поймала пронзительный взгляд Дамины, и ее желудок скрутило.

Услышала ли Сара ее слова? Сэм пыталась говорить четко, но у нее все равно создалось впечатление, что ее подопечная совсем не поняла фразу.

«Звезда упадет».

Когда-то давно они с Элисон придумали этот шифр, означающий приближение опасности для каждой из них. Чаще всего он использовался, когда дело касалось Дамины, но до этого проблемы были до смешного нелепы и глупы. Сейчас…

Сэм снова посмотрела на массивную дверь, ведущую в просторный зал с колоннами и яркими лампами. Окон здесь не было, а по полу шло ангельское мерцание, напоминающее рассвет. Возле стен стояли стражи Армы. Все были одеты в белые просторные костюмы и мантии. За спинами находились кинжалы. Остальное оружие скрыто от любопытных глаз маскирующими чарами. Когда-то эти стражи тоже были хранителями, но их повысили, и они стали защищать священные стены. Чаще всего они охраняли путь на Небеса и спустившихся на землю ангелов.

Двери не открывались. Собрание началось несколько минут назад. У Сэм вспотели ладони. Она вытерла их о джинсы и почувствовала, как кто-то пихает ее в спину.

– Почему Элисон опаздывает? – спросил Лекс, бросив взгляд через плечо. – Дамина снова накажет ее.

Накажет. Еще как накажет. Сэм сдерживалась от того, чтобы не закричать от волнения, поэтому лишь пожала плечами.

– Элисон скоро будет.

Ей хотелось в это верить.

– Несколько отрядов хранителей будет отправлено на границы, – звучал методичный голос Мезтли. – Ваши отряды мы рассортируем вместе с отрядами Земных хранителей. Пора объединиться.

Со всех сторон послышался недовольный шепот.

– Тишину, пожалуйста! – закричал Эриас. – Мы будем патрулировать город, пока все порталы не будут закрыты, а демоны убиты.

У Сэм онемели конечности, когда Дамина неожиданно наклонилась к Мезтли и что-то прошептала ей на ухо. Остальные хранители восприняли это намеком на небольшой отдых и начали говорить друг с другом чуть громче, но Сэм не могла оторвать взгляда от двух женщин.

Когда Мезтли осмотрела присутствующих, ее губы сжались в плотную линию. Плечи Сэм напряглись. Она поглядывала на дверь. Когда голос Мезтли пронзил тишину, и Сэм уже окончательно отчаялась увидеть Элисон, дверь с грохотом открылась, и на пороге появилось знакомое лицо.

Сэм тяжело выдохнула.

– Я прошу прощения! – громко крикнула Элисон с одышкой. – Прошу прощения за опоздание, Мезтли, – обратилась она к ангелу.

Это неплохо располагало к себе, и Элисон об этом знала. Поклонившись почти в пояс, она заслужила недовольный взгляд от Мезтли, но не более. Дамина за ее спиной недовольно зыркнула в сторону Сэм, которая пыталась сохранить остатки своего самообладания.

– Не желаю, чтобы это повторялось снова, – сказала Мезтли.

Элисон кивнула и устремилась в задние ряды, где обычно стояла вся их семья. Пройдя вдоль стен и стражи, которая провожала Элисон непонятными взглядами, она проскочила через недовольных хранителей и встала рядом с Сэм.

– Играешь с огнем, девочка. – Лана бросила взгляд через плечо.

Собрание продолжилось. После бесконечных недовольных реплик Мезтли Дамина начала отдавать приказы. Часть хранителей уже сегодня отправится в лес Терра на патрулирование. Исходя из демонической активности, большая часть порталов открылась именно там.

Еще Эриас намекнул на одно мероприятие, которое состоится в ближайшем будущем и поможет всем Земным и Небесным сплотиться перед общей угрозой.

Все хранители, которые не работали с подопечными, будут переведены в патруль. Эванджелин особенно ярко ответила на эту новость глухим стоном. Чем больше хранителей сможет следить за состоянием Нью-Йорка, тем быстрее Арма найдет источник опасности.

На вопросы о том, почему крассы стали убивать смертных, ответа не было. Даже Дамина и Эриас поглядывали на Мезтли, лицо которой оставалось каменным.

– Мы подозреваем, что у крассов появилась какая-то другая цель. В убийствах смертных нет последовательности. Ангелы полагают, что это делается ради удовольствия.

– Число погибших Создателей сократилось, – заметил Эриас. – Значит ли это, что их энергия больше не нужна Аду?

Послышались переговоры. Сэм наблюдала, как Олларис и Кристофер склонились друг к другу.

Больше не нужна? Сэм в этом очень сомневалась. Чистая энергия Создателя была уникальным источником силы и могла быть использована не только ангелами. Это дополняло и общеизвестный факт, что Высшие демоны еще во времена прошлой войны возжелали подняться в Ауксилиум и занять священный город.

Вряд ли они забыли о своей цели. Скорее всего, демоны желали сделать так, чтобы забыли другие.

Когда Дамина объявила об окончании собрания, на город опустилась ночь. Элисон с самого начала была тихой, виновато улыбалась, когда Олларис и Лана бросали на нее взгляды. Сэм никак не могла сбросить напряжение, хотя опасность миновала.

Дамина не подошла к Сэм после окончания собрания, и это показалось ей странным.

«Почему она так легко отказалась от попытки увидеть воспоминания Элисон? Если она заметила ее и Брайана, это должно было послужить неплохой причиной создать хаос».

Дамина не упустила бы такую возможность.

Как только Мезтли и других ее соратников поглотил свет, хранители быстро разбрелись в разные стороны. Поток унес Элисон и остальных в коридор, а Сэм осталась стоять на месте, ожидая новых угроз от Дамины. Но их не последовало.

Более того, пройдя мимо Сэм, Дамина только кивнула ей в привычной манере. Словно…

– Встречи с ангелами так сильно напрягают тебя? – спросил Дэниал у нее за спиной.

Сэм не стала поворачиваться к нему, чувствуя спиной исходящую силу. Дэниал поравнялся с ней и стал смотреть, как медленно пустеет зал.

– О чем вы говорили наверху?

– Тебя это не касается.

Молчание показалось Сэм подозрительным, поэтому она все-таки повернулась к Дэниалу. Тот улыбался своей противной наглой ухмылкой, от которой кровь стыла в жилах.

– Дам тебе совет. На будущее. – Дэниал наклонился к ней. – Не играй со своими воспоминаниями. Это может плохо кончиться.

– Я этого не делала!

– Правда? Тогда я чувствую себя героем. Ты ведь не думала, что Дамина так просто откажется от попытки вас приструнить?

– Что ты задумал?

– Я больше не смогу повлиять на Дамину. – Он указал пальцем назад. – Поверь мне, это очень сложно.

– Зачем ты вмешался в ее сознание?

– Допустим, ваши жизни очень важны для меня. Допустим, мне бы не хотелось, чтобы по чистой глупости ваша судьба оборвалась таким вот глупым способом.

– Если ты кому-нибудь расскажешь…

Дэниал отмахнулся от Сэм, словно она была надоедливым насекомым.

– Мы все храним тайны. Даже я. Не пытайся разгадать мой замысел. Просто радуйся, что я на твоей стороне.

Сэм прищурилась.

– Так ли это на самом деле? – спросила она и прошла