Восьмая горизонталь - Сергей Стригин

Зирд берёт меня за плечо и я испытываю странное ощущение, будто мы давно знакомы. Я тереблю оберег, а может и не оберег вовсе. Это, что-то иное. Во мне зреет мысль, могущество данного предмета неизмеримо большее, чем это простое понятие. Пальцы ощупывают алмазные камушки и, как бы просачиваются сквозь мельчайшие просветы и выходят на другие уровни алмазных россыпей. И вновь некие завихрения, в коих просматриваются более крупные камни и едва различимые. Но стоит на них обратить внимание, как они увеличиваются и возникают другие конфигурации. Забавно. Вот только, что они мне напоминают? Господи! Это галактики, всевозможные, разные, а вон и чужие солнца! Вокруг них двигаются планетные системы. Я чувствую, как они кружатся по своим орбитам. Я вскидываю глаза на Зирда:- Ты понимаешь, что мне подарил?

Он останавливается, настороженно смотрит на меня и обескураживает меня своим ответом:- Наверное, не нет, но начинаю догадываться, это совсем не то, что думал. Ты понял его предназначение?

— А как им пользовался ты? — спрашиваю я.

— Брал в руки, представлял Пекельный мир и, открывались в него ворота. Один раз, даже пытался туда зайти, но чудом не погиб. После этого, посылал часть своего сознания и видел обитателей, сей земли, своей волей, смог воздействовать на шаргу, так он представился — это второй случай, когда его выволок оттуда. Первый раз было намного легче, а сейчас с огромным трудом справился с ним. Третьего раза могло и не быть. Да и часть моего сознания, в этот раз, едва не завязло в Пекельном мире и едва не потянуло за собой всё остальное. Удивляюсь, как выбрался, так можно было и душу потерять.

— И всё же, поэтому ты мне его отдал? — допытываюсь я.

— В любом случае не отдал бы, даже если пользоваться им больше не смог. Встретившись с тобой, я осознал, что не по моим зубам сие могущество, а ты уровня данного артефакта и главное, ты не враг нам, а с этой минуты друг.

— Спасибо, — искренне говорю я, — мне радостно от того, что у меня здесь появились друзья.

Как и обещал, наполняю целебной смолой полный кувшин. Йона, трепеща, прижала его одной рукой и она с братом поспешно ушли. Оставшись один, вновь достаю магический оберег, а быть может, что-то совсем иной природы, трудно понять. Он лежит на ладони, алмазные камушки искрятся, как далёкие звёзды. Провожу пальцами по поверхности, тепло идёт по ладони. Такое чувство, словно некий механизм снят с предохранителя. В испуге отдёргиваю руку, но жажда познания захлёстывает меня целиком. Вновь глажу крохотные алмазы. Серебряный диск разогревается, взгляд тонет в вихре алмазных россыпей, и вижу чёрное пространство, заполненное мириадами светящихся звёзд. Мне кажется, нет, я знаю, стоит дотронуться до одной из них, и откроются "двери" в неведомые миры. Но, что дальше? Как проникнуть туда? Вдруг меня ждут страшные чудовища или ядовитая атмосфера, а может, попаду прямо на всё сжигающую поверхность звезды и всё же, как мне хочется хоть одним глазом посмотреть на чудные миры.

В мои мысли бесцеремонно врывается голос Гроз Гура, он стоит на пороге, странно смотрит на меня:- Пора, всё готово, — я с трудом возвращаюсь в реальный мир. — С тобой всё в порядке? — осторожно спрашивает он? — ты был полупрозрачный и свет шёл изнутри.

— Изучал подарок Зирда, — показываю артефакт. Глаза Верховного властителя хищно разгораются, вот-вот кинется ко мне, но сдерживается, гасит огонь в глазах, устало присаживается на стул.

— Сильная вещь. Не знал, что он был у Зирда.

— Он пользовался им лишь пару раз.

— И одним разом достаточно вызвать необратимые последствия. Этот предмет не для человека и природа его не человеческая.

— Гм. А откуда ты знаешь? — я с неким скепсисом смотрю на словно мгновенно постаревшего человека.

— Он мне снился, — делает неожиданное заявление. — О нём просто так не узнаешь. Но почему попал к Зирду?

— Он слабее тебя, — пристально смотрю в глаза Гроз Гуру.

— В этом и заключается парадокс. Я действительно многократно сильнее его. Но, так же слаб для владения им. Мог бы переоценить свои способности и нарушить равновесие между мирами. Мой тебе совет, изведи его.

— Подумаю. Но мне кажется, уничтожить его нельзя, не мы делали, не нам решать его судьбу, — тяжесть великой ответственности наваливается на меня как гора

Гроз Гур задумчиво произносит:- И всё же, почему ты?

— Видно я тот самый неудобный камушек, что сорвавшись, увлечёт за собой целую лавину.

Глава 32

Детей оставляем на попечение Йоны. Женщина хоть и ходит, словно в состоянии сна, у неё ежеминутно происходит процесс регенерации, культя руки вытягивается, с груди уже убрала накладную подушечку, она с трогательной заботой опекает Свету и Игоря.

Отмечаю, хотя обычаи этих людей достаточно жестоки, в моём понимании, к детям проявляют необыкновенную заботу. Может от того, что эта раса их много не имеет, жизнь у них долгая, малыши появляются редко.

Я, Семён и Грайя, вновь стоим на площадке у люка. Он открыт, неподалёку расположились воины Гроз Гура, из шахты раздаются отрывистые голоса. Идут последние приготовления, вытягивают толстую трубу, убирают откачивающие насосы. Верховный властитель, как и положено его чину, наблюдает за нами, из изготовленной для этой цели, пёстрой палатки. Лицо суровое, у меня ощущение, он борется над какой-то тягостной для себя проблемой. Его глаза то разгораются, то блекнут, губы плотно сжаты, вижу, как сжимаются кулаки. Мне не нравится его состояние, мне всегда не нравится то, что плохо понимаю. В любом случае стараюсь быстрее покинуть этот гостеприимный город.

Грайя повизгивает от нетерпения, закусывает влажную губу, прикрикивает на работников. Семён задумчиво опирается на топор, он недавно правил лезвие и поэтому случаю чисто побрился топором.

Наконец из люка вытягивают последние шланги, и из него показывается голова Зирда. Он видит меня, улыбается, выбирается наверх:- Я прозондировал туннели, Других нет, вагонетка на рельсах, можно ехать.

Смотрю на Гроз Гура, вроде он хотел сопровождать нас. Зирд замечает мой взгляд:- Он не поедет, вместо него, с вами буду я.

Идём к шахте, перед спуском смотрю на Верховного властителя, посылаю ему мысль, в ней благодарность, но словно упираюсь в бетонную плиту. Ладно, думаю, скоренько уходим, незачем провоцировать хорошего человека.

Вновь на станции, не могу её узнать: во-первых, зловоние всё ещё не до конца выветрилось, дух смерти витает в каждом сантиметре пространства, во-вторых, всюду оплавленные лужи из камня и металла, груды пепла устилают перекорёженные рельсы и оплывший от сильного жара состав.

Зирд ведёт нас в один из туннелей. Здесь чисто, на рельсах гудит вагонетка, она работает от аккумуляторов. В ней находятся несколько человек — это худощавые люди в серебристых накидках и хотя они явно не воины, я догадываюсь, они имеют большую силу.

— Большой отряд воинов взять нет возможности, поэтому с нами поедут они, — Зирд глубокомысленно молчит. Я не требую разъяснений, и так понятно — это маги.

Словно налетает порыв ветра, вагонетка срывается с места и стремительно несётся во тьму.

Перестук колёс успокаивает, смотрю по сторонам, стараюсь разглядеть, что там, в темноте. Незаметно сую руку под рубашку, ощупываю медальон, мне доставляет невероятное удовольствие его гладить, перебирать пальцами алмазные камушки. Семён пыхтит и недовольно ворчит, не нравится ему кромешная тьма. Зирд совещается с Грайей, она каким-то чутьём выбирает дорогу, и он умело переводит вагонетку на другие пути, после торможения и несильной тряски она вновь несётся в темноте. Маги сохраняют молчание, но я ощущаю их напряжение, воздух впереди, словно пропитан электричеством. Меня не покидает чувство, они каждую секунду ожидают определённых событий, а мне кажется, в лабиринте туннелей, жизни нет. Именно жизни, думаю я. А вот как насчёт смерти? Где-то в подсознании кольнуло, словно иголочкой, шрам на руке теплеет, на лицо, предвестники приближающихся неких событий. Ночное зрение возвращается, я вижу проносящиеся гладкие стены. Маги, сидящие впереди, водят руками, едва заметные искорки срываются с их пальцев.

— Они что-то чувствуют? — спрашиваю Зирда.

— Они всегда, что-то чувствуют, — говорит он.

— Что-то впереди?

— Здесь всегда, что-то впереди, — загадочно отвечает он и продолжает:- Эти туннели сильно насыщенны Силой, от неё буквально зашкаливает, трудно анализировать.

— Но это не Другие? — осторожно спрашиваю я.

— Нет! Хотя… сложно сказать, в последнее время, всё так быстро меняется.

На огромной скорости влетаем в подземную полость, впереди мост над чёрной бездной. Без торможения влетаем на него и, несёмся по кривой дуге вниз. Стучат колёса, ветер врывается в лёгкие, от страха захватывает дух. Везёт Семёну, ничего не видит, ворчит под нос и курткой прикрывает лицо.