Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

есть… — этот ухоженный, в добротной одежде орк точно мне знаком. Причёска на его голове была вполне цивилизованной, а вот если отрастить пряди до плеч, заплести в косы, воткнуть пёрышки, амулетики, то выйдет… — Это Грегер! — тихо воскликнула я, а гномка недоумённо на меня посмотрела.

— Я не сразу его узнала, особенно учитывая форму стражника. Это один из тех, кого мы освободили в Тёмном лесу! Грегер был в рабстве вместе с Коли, — совсем понизив голос, прошептала я. — Только что он делает в охране Академии?

— Работает, по всей видимости, — пожала плечами Кэролайн. Я кивнула, а сама подумала, что ничего не знаю ни о Грегере, ни об Инге, который очень помог нам с лодкой для поселения.

* * *

Интерлюдия

— Господин, к вам чарэ Линдстрём.

— Проводи, — кивнул Ларс Блум, откладывая документ, который только что изучал. Слуга, низко поклонившись, вышел за дверь, послышались голоса и в проёме показалась высокая фигура партнёра.

— Халу, дружище! — воскликнул гость, широко улыбаясь.

Ларс поднялся навстречу, мужчины сжали предплечья друг друга.

— Рад, очень рад тебя видеть, Дан! Жив, здоров, и даже не исхудал за время путешествия! Садись и рассказывай!

— О! Торговля живым товаром, ты же знаешь, самая прибыльная, потому сходил я просто прекрасно! — понизив голос, воровато оглядевшись, ответил Линдстрём, после чего устроился на стуле напротив, — Все риски, с этим делом связанные, оправданны. И пусть море — непредсказуемая стихия, оно всё равно стоит того.

— Можешь не опасаться, нас тут никто не подслушает, — уверил компаньона хозяин дома. — Мне иногда жаль, что в Срединных землях запрещено рабство, — в голосе дельца послышалась вселенская грусть — его действительно это обстоятельство сильно огорчало.

Линдстрём растянул толстые губы в неприятной улыбке, а после, жестом фокусника выложил на стол увесистый, громко звякнувший мешочек из плотной ткани.

— Твоя доля, — кивнул он на монеты. Ларс, взвесив кошель в руке, довольно хмыкнул, — всё, как и договаривались, до последнего медного исоля. Пересчитаешь?

— Я полностью тебе доверяю, — хитро прищурился Ларс. — Приятно иметь с тобой дело!

Мужчины ещё немного поговорили о заморских странах и их порядках, после чего Дан, прищурив свои болотного оттенка глаза, спросил:

— Слышал последние новости?

— Какие? — уточнил Ларс, поскольку новостей всегда было предостаточно.

— Будто бы на земли за Сольваной претендуют орки.

— Слышал! Всё это несусветная чушь! — расслабленно махнул рукой купец. — Какие у зеленомордых могут быть права? Живут в своей резервации, кутаются в грязные, вонючие шкуры и жрут траву. Откуда у этих бестолочей вообще могли возникнуть такие запросы?

— А вот мне птичка нашептала, что всё это реально, а если это так, то ты и сам понимаешь, чем это может нам грозить.

— Пока поставки магических корений и иных растений идут стабильно и без перебоев. Сейку Мастер добывает всё в том же объёме, что и раньше. Никаких проблем нет. И охота на магдира в конце осени не отменяется!

Ларс Блум недоумевал, а Дан взвешивал все «за» и «против», в итоге всё же решив поделиться, доставшейся ему информацией с партнёром:

— Мой свояк работает во дворце, и именно он шепнул мне, какая сейчас главная сплетня блуждает по коридорам замка, и касается она новой династии оркских королей. Нам нужно быть готовыми ко всему.

— Ты сам сказал «сплетня», — хмыкнул Блум, откидываясь на спинку стула. — Не волнуйся, дикари никуда от нас не денутся: будут таскать магические растения за бесценок, позволять нашему мастеру добывать сейку в Тёмном лесу и снабжать его продуктами и оберегать его переходы на правый берег Сольваны.

— Надеюсь, что ты прав. Я очень сильно на это надеюсь, дружище, — покачал головой Линдстрём, а сам думал, что ему нужно подстраховаться и предупредить Мастера о возможных грядущих переменах.

Глава 51

— Пам — парам, пум — пурум, — пропела я себе под нос, наблюдая за разминающимися однокурсниками.

И снова вся наша первая ступень на Арене. Все в сборе и готовятся к предстоящей тренировке. Совсем скоро начнётся дисциплина по закалке духа и тела, коротко ЗДТ, студенты горазды всё сокращать.

Я уже тихо ненавидела и этот участок и препода — немногословного красавчика. Его бесстрастное лицо и чуть высокомерно приподнятый уголок рта меня бесил.

— Уважаемые студиозусы! — лёгок на помине. Перед нами остановился Леннарт Хансен, высокий, подтянутый в широких холщовых штанах, как у простолюдина и в такой же светлой рубахе с закатанными до локтей рукавами. — Всё то же самое, что и в прошлый раз, за одним существенным отличием, — мужчина кивнул за наши спины, мы одновременно оглянулись.

Вообще, вся Арена была разделена на две части. В первой разнообразные снаряды, окружённые дорожками для бега, вторая — пустырь с утрамбованным песком, вот на него мы сейчас и глазели.

— Это площадка для спарринга. После положенной пробежки в десять кругов хочу посмотреть на ваши боевые навыки. И есть ли они у вас вообще, — с ехидцей добавил он, прищурив свои серые глаза. — Чего стоим⁈ — вдруг как рявкнет, я аж вздрогнула от неожиданности и чуть не кинула в него заклинанием, — кого ждём? Вперёд!

И вся наша толпа, срываясь на бег, ломанулась на дорожки. Я не торопилась, моё тело и разум ещё помнили ту адскую боль, когда каждая мышца, каждая косточка натужно болела, и весь мир, казался не мил. Первые два круга были ещё ничего, я плелась в самом конце, неподалёку от меня, чуть впереди — рыжий худой пацан, кажется, его зовут Грей и он часто тусовался с Габриелем, но чаще молчал и не отсвечивал. Насколько я знаю, при поступлении он заполнил артефакт на семьдесят процентов.

Парень был равным мне по магическим возможностям, ведь заполненность артефакта говорит лишь об объёме центрального источника, а не об умениях и навыках самого человека или нелюдя. Например, есть уникум с огромным прокачанным источником, его каналы, широкие и развитые, и больше у него ничего нет; и есть маг с источником в два раза меньшим по объёму, но у него имеется обширный боевой опыт, знания, отработанные тактики. И я поставлю на второго колдуна — он точно сможет победить первого. То есть иметь крутой магорезерв — не значит быть супернеодолимым магом. Более выносливым и