Меланхолия авантюриста - Даниил Ремизов

— Я же…. — начал Эверсор, но его речь была мгновенно оборвана.

Хозяин нанес быстрый и точный удар по коленке Эверсора, отчего тот упал на пол. Эверсор быстро свернулся в клубок, хозяин игорного дома продолжал ожесточенно избивать его ногами, а надо отметить, что на его ботинках были металлические носы.

— Прекрати! — прокричал я, бросаясь на хозяина игорного дома.

Не знаю, что я хотел сделать. Может быть, сбить своим телом этого подонка, который избивал беззащитного Эверсора, возможно, я хотел с размаху ударить его головой в пах, чтобы оглушить противника. Я не помню, да и, скорее всего, в ту секунду я даже не задумывался о своих намерениях.

— А ты, — резкий хук правой рукой, направленный в мою челюсть, поубавил мой пыл, и я упал на дорогой ковер, — ты вообще кто такой?

— Кланк Сай, — сказал я, стирая рукой струйку крови, которая текла из разбитой губы.

— Ах, ты, сволочь, — и он подошел ко мне, надменно глядя мне в глаз, — я сказал, чтобы ноги твоей не было на этом ковре, а ты тут его кровью поливаешь? Брут, Кнут, фас!

В кабинет ворвались два телохранителя. И началось наше с Эверсором избиение. Нас били ногами и в основном по ребрам и почкам. Слезы лились из моего глаза, словно он стал фонтаном.

— Хватит, — вдруг приказал хозяин игорного дома. — Итак, Эверсор, — он подошел к моему партнеру и еще раз ударил его по грудной клетке, тот кашлянул, изо рта выплеснулась маленькая лужица крови, — думал, что сможешь обмануть меня?

— Не понимаю, о чем ты толкуешь, — еле выговорил Эверсор.

— Брут, Кнут, проверьте его!

Два накачанных телохранителя подняли бедного Эверсора и быстро обыскали его карманы, в которых обнаружилась колода карт.

— Ну, — хозяин взял колоду, изучил ее, затем помотал ею возле лица Эверсора, — и что это такое?

— Не знаю…

За такой ответ Эверсор получил очередной удар по ребрам. Если бы у меня был мой арбалет, или мое тело прекратило ныть хотя бы на пару секунд…

— Еще раз повторяю, — на этот раз хозяин вложил в свой вопрос столько угрозы, сколько смог. — Что это?!

— Карты, — ответил Эверсор.

— Ах, карты, — хозяин ловко перетасовал колоду, затем вынул из нее три или четыре карты, — и с каких это пор в одной колоде может быть, надо же, три червовых короля?

— Ну, — Эверсор старался улыбаться. — Это волшебная колода.

— Жульничать в моем игорном доме, — хозяин покачал головой, — запрещено!

Жульничать? Так вот за что нас схватили! Но я же не жульничал! Я честно играл!

— Ладно, — Эверсор попытался максимально растянуть свою улыбку, но глаза его уже закатывались, — я та еще сволочь, но парня, зачем парня-то избили?

— Да, против парня у нас ничего нет, — согласился хозяин. — Но тот факт, что вы пришли вместе, насторожил меня.

Эверсор — шулер. Он обманщик. Как, ну как я мог довериться ему? Какой же я идиот…

— Думаю, что отпускать тебя смысла нет, — сообщил хозяин, — ты же та еще змеюка, все равно вернешься сюда.

— Ага, — Эверсор даже не пытался врать. — И попробую забрать еще больше денег.

Эверсор… подлец… как ты мог, я же верил тебе…

— Поэтому, — хозяин выдержал паузу, — я убью тебя.

— Да нет проблем, — Эверсор хихикнул. — А вот парня отпусти.

— Ладно, парня отпущу. Но только чтоб ноги его здесь больше не было.

— Погоди, — Эверсор кашлянул. — Давай сыграем в последний раз. Ну, так, — он продолжал кашлять, — для полной остроты чувств?

— Что ты имеешь в виду?

— А я поставлю на кон свою жизнь, — Эверсор улыбнулся. — Выиграю — ты меня отпускаешь. Проигрываю — убиваешь.

— Да-аа, — хозяин начал ходить кругами по своему бесценному ковру, — пожалуй, это будет интересно.

— Ну, Шпис, соглашайся. Повторяю, если я выиграю, ты меня отпускаешь. Проиграю — убиваешь. Считай, что ты в любом случае в плюсе. Даже если я сейчас выиграю, то потом вернусь сюда, и ты сможешь закончить начатое…

— Да, ты прав. Во что будем играть?

— В кости. Если выпадет четное, то я выиграл, и в таком случае беспрепятственно ухожу домой. Нечетное — проиграл, и ты меня убиваешь.

— Прекрасно, значит ставка за игру…

— Половина его жизни, — я собрался с силами и встал. — И половина моей.

— Парень, — Эверсор скривил кончики губ, — у тебя есть шанс свалить отсюда.

— Половина жизни Эверсора, половина жизни… — Шпис вопросительно уставился на меня.

— Кланк. Кланк Сай.

— Половина жизни Кланка. В итоге мы имеем одну полноценную жизнь. А мне нравится, очень нравится, — Шпис подал какой-то сигнал своим громилам, и те грубо подтолкнули Эверсора ко мне.

— Итак, ставки сделаны, — проговорил Шпис, подходя к своему столу, — половина жизни Эверсора, — он открыл ящик, достал специальную чашечку для костей, — половина жизни Кланка Сая, — Шпис бросил кости в чашечку. — В итоге одна полноценная жизнь.

— Мы готовы, — сказал я.

— Ну, что, — Шпис насмешливо посмотрел на меня. — Начали.

Шпис потряс чашечку и выкинул кости прямо на пол. Кости покатились, катятся, катятся, катятся к нашим ногам, выпадает число…

— Все, закрываемся! — выкрикнул сын Аркхема Хо. — Всем спасибо, приходите еще!

— Придем, придем! — ответила пьяная толпа, которая скопом пыталась выйти через маленькую входную дверь.

Когда в зале остались лишь Аркхем Хо, его сын, Фис и невидимый Сейри, хозяин постоялого двора с трудом встал со своего крепкого стула, шатающейся походкой направился к двери и криво повесил табличку «Закрыто». Фис мирно спала за столом, устроив свою голову на сложенные руки. Иногда во сне она что-то бормотала. Сын Аркхема Хо подошел к отцу, сел на стул и сказал:

— Пап, а ведь ты проиграл.

— Проиграл, — ответил Аркхем Хо.

— И теперь ты не настоящий мужчина?

— Кор, — Аркхем Хо встал на колени, чтобы головы отца и сына были на одном уровне. — Каким ты видишь настоящего мужчину?

— Ну, — Кор задумался, — сильный, большой, бесстрашный…

— И зачем ему эти качества?

— Ну, чтобы побеждать монстров, воевать…

— Нет, глупый. Сильным нужно быть для того, чтобы суметь защитить тех, кто тебе дорог. Большим нужно быть для того, чтобы укрыть от врагов тех, кто тебе дорог. Бесстрашным надо быть, чтобы бросаться на недруга для защиты тех, кто тебе дорог.

— Но твои состязания…

— Кор, — Аркхем Хо улыбнулся, как отец улыбается сыну, — это бизнес, ничего личного. Ведь я же ради тебя стараюсь.

— Ради меня? — удивленно спросил Кор.

— Угу. Пойми, я зарабатываю деньги, чтобы ты мог жить в достатке, а не бродить по улицам, прося подаяния. Кор, я очень люблю тебя, и поэтому хочу, чтобы ты жил счастливо. Когда-нибудь меня не станет, и тогда ты сможешь полагаться только на себя, и на тех, кому доверяешь.