Кементарийская орбита - Дмитрий Леоненко

Сквозь заслонку донесся жалобный дребезжащий писк. Сбоку вынырнул шланг с соской, ткнулся зверьку в губы. Козленок помотал мордочкой, поймал соску. Манипуляторы уже опускали на пол инкубатора его брата. Дофия сама восторженно пискнула.

– Посмотрели? – Ямада оторвал нас от процесса созерцания родов. – А теперь можете идти. Сейчас с ними будет работать зоотехник Шарля, и мне бы не хотелось, чтобы ей мешала полная группа народа. Если приплод не кормить вручную, у них возникнут проблемы с воспитанием собственного потомства. Так что давайте, освобождайте помещение!

Всю дорогу до складов разговор шел на одну тему – о детищах генлаборатории. Мы прикинули, где будут располагаться пастбища наших ожидаемых стад. И большинством голосов решили, что самое подходящее место – северная часть полуострова между периметром и карьерами.

– На что пустим этих милых зверят в первую очередь? На мясо или молоко? – задал следующий вопрос Корнер.

– Масколон Иитиро уже сказал – на племя, – напомнил Лазарев. – Стадо в тридцать голов – это ничто при нашей численности.

– Ну а потом-то? – не отставал пацифик.

– Как молочный скот, очевидно, – предположил Лазарев.

Я вздохнул.

– Как же давно я не ел свежего мяса вместо консервированной чанины.

– Напомню, – произнес масколон, – что через годик Совет планирует начать принимать заявки на деторождение. И когда на руках у нас окажется несколько тысяч младенцев, молоко станет несколько актуальнее мяса. В наших условиях козы гораздо технологичнее молочных конвертеров.

– Может, Иитиро к тому времени наколдует нам и к-коров, – предположил Элгарий.

– Сомневаюсь. Генетическая программа по скоту нацелена прежде всего на тягловые породы, – возразил ему Мигель.

– Не думаю, что они заставят быков размножаться делением, – Нидлер пригладил редеющую шевелюру. – А вот кого Артигас припряжет выпасать своих прелестных крошек, как вы думаете?

– А чего тут думать? – фыркнул Геккон. – Своих верных специалистов по затыканию всех возможных дырок – доблестную Шестую.

– Мне льстит высокая оценка эффективности вверенного мне подразделения, оперколон Хоу, – добродушно засмеялся Владимир, – но я ожидаю, что животными все же будут заниматься животноводы Клаудиу.

– Пасти коз – не царское это дело, – не согласился с руководством Крапивник.

Лазарев откашлялся.

Мы ж ни широких дорог, ни лугов не имеем в Итаке.Коз лишь кормя, мне милее она, чем коней бы кормила

– процитировал он. – Сказано не царем, но царевичем.

– Откуда это? – Дофия ежилась на утреннем холоде. – Опять какая-то неомиферская поэзия?

– Несколько старше, – Лазарев снова улыбнулся. – Примерно на два с половиной тысячелетия.

– И все же, – Фумихито невольно пресек попытку начальства увести разговор в дебри древнего стихотворчества. – Я-то думал, мы отказались от мысли переходить на к-культуры. А теперь выходит, нам придется выращивать, кроме полей, еще и пастбища.

– При чем тут к-адаптация? – недоуменно спросил Крапивник. – Или ты не слушал Иитиро?

– Как при чем? – колоны удивленно уставились друг на друга. – Эти козы прошиты на совмещение с к-адаптированными растениями, верно?

– Не так, – вмешался Лазарев. – Они прошиты на питание травоголосеменными. И не нуждаются ни в дополнительных агентациях, ни в пищевых добавках, чтобы усваивать кей-корм.

– То есть мы должны выпасать их на эндемичных пастбищах? – переспросила Дофия.

– Совершенно точно.

– Я вижу в этом два скользких места, – задумчиво произнесла та. – Во-первых, это угроза для кементарийской экологии. Если козы начнут размножаться бесконтрольно, местная степь быстро превратится в пустыню.

– Во-первых, – масколон загнул палец. – Никто не отменял прыгунов и терапторов за границами Треугольника. А во-вторых, и в главных – Генетическая группа не глупее нас с вами. Всех подробностей я не знаю, но, по словам Шарля, в геноме питомцев Иитиро присутствует ген, отвечающий за выработку сильного блокатора ароматазы, в свою очередь, ингибирующегося повышенным уровнем изофлавонов в пище.

Дофия задумалась.

– То есть, чтобы получить потомство от наших коз, их придется подкармливать бобами и соей?

– Эффект не стопроцентный, но без подкормки плодовитость коз снижается, по расчетам, ниже порога воспроизводства, – кивнул Лазарев.

– Подобное решение озвучивалось даже в какой-то доинцидентной фантастике, – Дофия потерла лоб. – Оно достаточно легко обходится эволюционно.

Лазарев пожал плечами.

– На эволюционно значимых промежутках времени нам так или иначе не избежать экологической перетряски. А второе узкое место?

– Разве наша микрофлора не влияет пагубно на кементарийские растения?

– Черта с два, – покачал головой масколон. – То ли растения достаточно адаптивны, чтобы за пару поколений дать подходящие мутации, то ли местные виды изначально не слишком переборчивы в этом плане, не то что наши окультуренные неженки. В общем, кементарийская флора произрастает на наших площадях, хоть и похуже земной. Отчасти с этим была связана наша проблема с восьмирозеточниками. Кстати, Арказд говорит, что биохимики вроде бы нашли ее решение.

– Опоздали. Теперь это дело следующей посевной, – заметил Мигель.

– Которая уже не за горами, – ответил масколон. – Загляните на досуге в рекомендации научников. Они набросали перечень из десятка видов, включая восьмирозеточник, которые придется безжалостно выкорчевывать с полей и пастбищ.

К слову об Исследовательской секции и микрофлоре. Некоторые из их результатов впечатляют.

– Сильнее, чем к-козы? – переспросил Элгарий.

– Гораздо более. Они не уверены в своих результатах, но похоже, что в районе посадок обнаружены гибридные формы к- и терра-микроорганизмов.

Мы дружно умолкли.

– Как это возможно? – осторожно спросила Дофия.

– Спроси что-нибудь полегче, – Владимир развел руками. – Вирусный обмен, плазмидный обмен, нештатно сработавший векторный агент, черная магия. Или приборная ошибка.

– Хм-м, – пробормотала Дофия. – А через пару сотен лет этот фактор, чем бы он ни был, не создаст организм, патогенный для человека?

– А вот это забота масколона Фельдбах. Да я бы и не волновался сильно. Мы с вами организованы посложней прокариот, – произнес Лазарев.

Микоагентщица покачала головой.

– Игра с базовыми уровнями экосистемы. А мы даже не представляем толком, что происходит у нас под ногами. Мы можем спровоцировать кризис, который ударит по всей биосфере планеты!

– Геномные мины во всей микрофлоре из наших генотек, – вмешался ее муж. – Их устанавливали именно по этим соображениям. Мы можем пресечь неконтролируемое размножение терра-организмов парочкой несложных фаг-агентов.

– Ладно, мы с вами заболтались, – произнес Лазарев. Группа действительно уже пять минут стояла, увлекшись разговором, у ворот зернохранилища. – По местам!

С наступлением короткой южной зимы интенсивность работ снизилась. Теперь календарные выходные иную неделю были выходными и фактическими. Переборка зерна, обработка плодов, подготовка зерна для следующего сева сменялись коротким отдыхом, дающим бесценную возможность наконец-то выспаться.

«Семя» торопливо опустошало свои грузовые трюмы и криоотсеки, отправляя на грунт пассажирские, грузовые и многоцелевые модули. Несколько дней назад бортинженеры Хейма закончили титаническую работу – собрали из трех комплектов магнитных подшипников один рабочий, возобновив работу вышедших из строя бортовых обогатителей. Выгадав для колонии лишние несколько лет нормального энергоснабжения. Пока, правда, на вызванном аварией центрифуги и гибелью модуля с батареями дефиците электричества это никак не сказалось.

Козлята и фармпиги переселились в утепленный хлев. Он располагался вплотную к периметру, но, невзирая на это, когда ветру случалось задуть с той стороны – атмосфера колонии обогащалась неповторимыми ароматами, особенно впечатляющими с учетом специфики пищеварительной системы адаптантов. Никто, впрочем, не жаловался. Все прекрасно понимали, насколько поголовье земного скота увеличивает наши шансы.

Кабрал закончил обследовать морской берег по обе стороны от устья Мэнханя. В пяти километрах от береговой линии и в тринадцати к юго-кей-востоку от реки он обнаружил крупное озеро. Ежегодно в сезон штормов оно заполнялось морской водой, когда волны, порожденные приливом и бурей, захлестывали берег. В сухой сезон вода понемногу испарялась, оставляя налет соли на берегах озера и осолоняясь сама. С учетом пониженной солености планетарного океана добывать соль в лимане было проще, чем в мангровых болотах вдоль береговой линии.

В соли мы нуждались. Заготовка урожая почала наши запасы, и те скудные солонцы, что мы отыскали по берегам рек, проблему решали только отчасти. Калдейра выделил на добычу соли одну рабочую группу, и теперь шла подготовка к основанию у морского берега постоянного поселения. Чтобы не тратить ресурс кольцевиков на его снабжение, мастерские взялись за сборку небольшой баржи с двигателем от летуна. Неуклюжее, но крепко сколоченное, суденышко должно было и миновать мели в течение Мэнханя, и выдержать качку от приливных волн ближе к устью.