Волшебное окно - Дэйв Дункан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет, нет! – сказала Кэйд. – Это так глупо с моей стороны! Я просто смотрела на этот лес и вдруг подумала о гоблинах.
Он ободряюще улыбнулся.
– Да, ковры не защитят вас от гоблинов! Но не волнуйтесь, их нет по эту сторону перевала. Правда, проконсул?
Игинги был взбешен очередной задержкой.
– Ни одного гоблина! И на той стороне я тоже немало их истребил.
– Они что, так опасны? – спросила Иное, думая, что в такой густой листве может скрываться любое чудовище.
– Не так уж! Просто паразиты!
– Обычно гоблины вполне мирные люди, – тихо проговорил Андор.
– Мирные? – переспросил Игинги. – Да они звери!
– Но не воинственные.
– Да, это так. У них свои методы избавляться от лишних мужчин. – Выражение отвращения появилось на его квадратном лице.
– Что вы имеете в виду, ваше сиятельство? – спросила Иное, удивленная, что что-то может вызвать отвращение такого грубого солдафона.
Он поколебался, но ответил:
– Многие народы проводят отбор среди юношей. Большинство делает это через войну. Гоблины используют гораздо худшие методы, но смысл, я думаю, тот же.
Ей никогда не приходило в голову так расценивать войны!
– Но почему? Чтобы другим досталось больше женщин?
– Иное! – воскликнула Кэйд.
– Иногда причина действительно в этом, – сказал Ан-дор. – Или в захвате новых земель, или просто для того, чтобы жизнь была более мирной. Боюсь, проконсул, мы сегодня не далеко уедем.
Игинги кивнул.
– Мы вряд ли доберемся до перевала к ночи, – пробурчал он. – Там есть домик, но здесь, мадам, вам придется расположиться лагерем.
– Может быть, моей племяннице и мне лучше поехать верхом? – мягко предложила тетушка Кэйд. Мужчины воззрились на нее в изумлении.
– А вы… вы сможете? – запинаясь, спросил Игинги.
– Я буду в восторге! В карете так трясет! А ты, Иное, не возражаешь?
– Конечно! – согласилась Иное, забавляясь выражением изумления на лицах Андора и проконсула. Они еще не знали о способности тетушки постоянно удивлять.
Кэйд решительно поднялась.
– Тогда мы поедем. Наши амазонки в том зеленом сундуке, проконсул. Если вы будете добры распорядиться, чтобы его спустили сюда, мы сможем переодеться в карете.
Игинги улыбался – ужасное зрелище.
– И мы можем бросить здесь эту развалину! Завтра мы будем в Пондаге, а потом вы можете ехать на санях.
Тетушка Кэйд улыбнулась ему с самым невинным видом.
– О, я думаю, мы могли бы и в лесу ехать верхом. Я давно не практиковалась, допускаю, но когда-то я была весьма лихой наездницей.
Это отнюдь не повредит ее фигуре, подумала Иное, а верховая езда не намного утомительнее тряской кареты.
Игинги собирался сказать что-то, но вдруг остановился и стал тревожно всматриваться в лес.
– Что это было? Андор нахмурился.
– Мне кажется, я тоже что-то слышал.
Инос ничего не слышала, но у нее мурашки побежали по коже. Лошади тоже насторожились. Проконсул крикнул солдатам, требуя тишины. Приказ передали по рядам, и вскоре слышен стал только ровный стук дождя и беспокойное шлепанье подков по грязи.
– Вот опять! – сказал Игинги, и теперь Инос тоже что-то услышала.
– Гоблины? – нервно спросила она.
– Они не кричат. Они бегут молча. Если бы я допускал хоть малейший шанс встречи с гоблинами, я бы взял сюда собак.
– Принцесса Иносолан! – прозвучал далекий голос.
Инос подпрыгнула. Сердце ее забилось быстрее. Этот крик, хотя и слабый, слышали теперь все – Иное, ее тетка, Андор, Игинги и десятки забрызганных грязью легионеров.
– Это очень далеко, – сказал Андор. Лицо его стало напряженным, он откинул полу плаща, высвобождая эфес шпаги.
Игинги чуть вытащил свою шпагу из ножен и с щелчком загнал ее обратно.
– Может быть, и не так уж далеко, – сказал он. – Деревья приглушают звук.
– Принцесса Иносолан!
Это не могло быть ошибкой.
Теперь они все всматривались в чащу леса. Тетушка Кэйд пододвинулась поближе к Инос и взяла ее за руку, как будто боясь, что та побежит выяснять, в чем дело. Но это совсем не входило в намерения Иное. Она дрожала. Шпага Игинги со свистом выскользнула из ножен.
– Вам лучше бы вернуться в карету, дамы, – сурово сказал проконсул. Он отдал приказ, и шпаги сверкнули в воздухе. Некоторые солдаты доставали тетивы для луков из непромокаемых сумок.
– Нет, подождите! – торопливо воскликнула Иное, когда тетушка Кэйд двинулась к карете. Этот голос…
– Принцесса Иносолан! – раздалось еще ближе.
Кто бы это мог быть? Что-то очень знакомое.
– Да? – отозвалась она.
– Иное! – воскликнула тетушка Кэйд. И голос ответил:
– Это Рэп!
Рэп? Как? Это что, действительно Рэп?
– Нет! – Это казалось невозможным.
– Назад в карету! – закричал Андор и тоже вынул шпагу. – Я думаю, это какой-то демон! Вы согласны, проконсул? Глаза Игинги сузились.
– Я никогда не встречал лесных демонов! Бабьи россказни! – Он приложил руки ко рту и прокричал: – Подойди и покажись!
– Прикажите вашим людям опустить луки! – Голос был уже намного ближе, но никого не было видно. – Я один и не вооружен.
– Я уверен, что это демон, – настаивал Андор. – Очень опасно довериться демону – он может принять любой облик! – Он казался более растерянным, чем кто-либо другой. Его голос звучал почти визгливо, и это было странно.
Игинги тоже, казалось, почувствовал это. Он с любопытством посмотрел на Андора, затем приказал солдатам опустить луки.
– Выходи! – прокричал он громче, чем было необходимо.
И тогда из-за дерева вышел человек. Инос не представляла себе, как он смог подобраться так близко незамеченным, но вот он был перед ней – стройный юноша в грязной кожаной одежде, протягивающий вперед свои пустые руки, чтобы все убедились в отсутствии оружия. Он тяжело дышал.
– Иное! – произнес он.
Рэп!
Он вырос и стал шире в плечах. Его одежда была невероятно грязной, а лицо здорово потемнело, особенно вокруг глаз. Оно казалось покрытым жиром – дождь скатывался по нему отдельными капельками – и было значительно более худым, чем она помнила, так что подбородок казался больше, а нос шире. У него появились юношеские усики и небольшая бородка. Голова была непокрыта, и каштановые волосы висели сосульками. Некрасиво! Но это был Рэп. Глупо, но она задрожала.
– Это, безусловно, не гоблин, – проговорил Игинги как бы про себя. – Кто ты?
– Принцесса знает меня.
– Это правда? – спросил проконсул.
– Да, – ответила Иное, – это один из конюхов моего отца. Рэп, что ты здесь делаешь? И что это у тебя на лице?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});