Время возрождения (СИ) - "StarStalk147"

— Во что ты меня впутала, Арги?! — срывающимся голосом выдохнул Рэтси, со всех ног убегая в сторону дежурного помещения склада. — Иди и вытащи меня отсюда! Я теперь ни за что не полезу в вентиляцию, пока там эта хрень сидит! Ты видела?! Видела?! Это что вообще было?

Но она не ответила. Перед её глазами всё ещё стояла белая светящаяся плёнка, тянущаяся до самого потолка.

— Мы опоздали… — едва слышно прошептала Кари, положив руки себе на плечи.

***

От грохота копыт Минота сотрясался весь коридор жилого сектора, и его обитатели стремились торопливо уступить дорогу почти бегущему быку с маленькой мышкой на своей спине.

— Дорогу! Дорогу! — смеясь, кричала Бэтли, пригнув голову, когда её друг вышел в общую залу, наклонившись так, чтобы его рога не задели дверной проём. Впрочем, сделал он это скорее инстинктивно — проектируя крепость под свой рост, анимагены сделали и потолки и проёмы достаточно высокими, чтобы в них мог пройти любой из них.

За ними, торопливо закидывая на плечо свою сумку, семенила Лиззи, выдавая ломаные линии на лице-экране. Быстро бегать она так и не научилась — ящерице всё время казалось, что если она разгонится и упадёт, то разобьётся настолько, что ей вновь придётся менять лицо, поэтому она хоть и спешила, но не хотела бежать так быстро.

— Где Кано? — мышка окинула взглядом гудящую разговорами залу. Минот, как ледокол, прорывался между диванов и толпящихся вокруг анимагенов и людей, при этом стараясь никого не задеть и не наступить на ногу. — Он же должен сейчас с нами лететь! Кто видел Кано? — громко спросила она, вскочив на плечи быку.

В ответ ей раздался невнятный ропот, означающий, что пса, скорее всего, никто не видел. Разочарованно надув губки, Бэтли собралась ещё раз повторить свой вопрос, но тут ей на глаза попалась быстро идущая им навстречу Хара. Судя по её выражению лица, она не была настроена на разговоры, но завидев возвышающегося в зале Минота, остановилась и угрюмо посмотрела на него.

— Хара, ты Кано не видела? — уцепившись за рог и свесившись вниз, спросила её маленькая беот, удивлённо разглядывая её. — А ты чего такая серьёзная?

— Ничего, — буркнула та, отвернувшись, — Кано я не видела, но зато знаю, что его собрались искать Арги и Вульпи для полноты компании идиотов.

— Ты чего? — на этот раз Бэтли удивилась по-настоящему. — Что случилось?

— Сказала же — «ничего»! — рявкнула та, заставив вздрогнуть даже Минота. — Я думаю, что Кано в техническом отсеке, а если нет, то не знаю, ищите где хотите! Хватит с меня на сегодня бестолковых мужиков! — и она, едва не раскидывая локтями стоящих на её пути прохожих, быстро ушла в жилые коридоры.

— В технический сектор! — скомандовала Бэтли, вытянув руку вперёд и опасливо оглянувшись на мелькающие вдали синие уши.

— Закрыто, — возразил Минот, спускаясь по лестнице вниз в общий коридор.

— Сейчас попробую ещё раз вызвонить его, — Лиззи переключила у себя на ухе встроенный передатчик, — сколько раз ему говорила, чтобы он не бросал где попало свой видеофон!

— Мама опять будет в ярости, — почти что пропела мышка, рассмеявшись, — но кто же знал, что мы сейчас полетим на задание?

— Он в любом случае должен быть на связи! — возмущалась зелёная анимаген, скатившись за ними по ступенькам. — Что за несобранность! Если мы сейчас опозоримся перед Советом, то командир нас всех на запчасти пустит!

Они уже почти разошлись по своим комнатам, когда мигнул свет. Такое бывало раньше из-за профилактических работ на станции, поэтому никто не обратил на это внимания. Однако электричество восстановили аварийные аккумуляторы, что несколько насторожило обитателей Сольтена. Кто-то заговорил о нападении, но, сколько они ни прислушивались, тревога так и не прозвучала, и все вернулись к своим делам. Все, кроме Лупо и Кроко, командира отряда «Гамма», которых вызвал Совет.

— Я так и подумала, что что-то случилось! — говорила на ходу Лиззи, едва поспевая за широким шагом большого беота. — Слишком легко мы отделались дневной тревогой!

Полупустой общий коридор эхом отражал их шаги, унося звуки через раскрытые створки в шлюз. Под вечер, как назло, поднялся крепкий северный ветер, ледяным дуновением выстужая воздух внутри крепости. Завывая среди острых сломанных вершин Тунгара, он принёс с собой целую вереницу тёмных туч, закрывших собою звёздное небо.

Обеспокоенно посмотрев по сторонам, Лиззи дёрнула хвостом и нерешительно направилась к шлюзу.

— Бэтли, поищешь его? — попросила она, выдав ломаную линию. — Я пока активирую системы турболёта и постараюсь задержать их.

— Ну ладно, — мышка со вздохом спрыгнула с насиженного места и с гордым видом направилась в противоположную сторону к проёму в технический сектор, — только не обижайтесь, если его там нет. В смысле на меня не обижайтесь!

— Поторопись! — крикнула ей вдогонку Лиззи, вместе с Минотом удаляясь к ожидающему их грузовику. — Минут десять, не больше!

— Какие десять?! — возмутилась она, обернувшись, но ящерица была уже далеко. — Вот так всегда — Бэтли всех спасает! — проворчала маленькая беот, с недовольным видом посмотрев на красные индикаторы консоли в технический сектор.

Её внимание привлекло странное сияние, исходящее из вентиляционной решётки под потолком. Нахмурившись, она неуверенно подошла поближе, прислушиваясь к звукам внутри. Однако, кроме шума перегоняемого воздуха, да взмахов работающих лопастей высоко в пещерах, мышка ничего не услышала. «И что там такое, интересно, светится? — Бэтли оглянулась по сторонам — все обитатели давно разошлись по своим квартирам, и в коридор опустел окончательно. — Может, это страшные роботы-разведчики или крысы-мутанты?» С появлением людей, на анимагенов обрушилось колоссальное количество разнообразной информации о быте и культуре их предков, ведь всю свою жизнь они провели под землёй, изолированные от внешнего мира. Если бы не война, анроты и беоты могли бы днями смотреть фильмы и слушать музыку разных народов Аревира, жадно поглощая даже незначительные произведения. Исполнилась их мечта — они стали жить бок о бок с людьми, и они не могли упустить такую возможность пожить хоть немного их жизнью.

Бэтли любила смотреть мультики, особенно про всяких антропоморфных созданий, наподобие «Радиоактивных Супер-людей» или «Проекта «Кси» откуда и почерпнула бесценные знания о крысах-мутантах и прочей светящейся нечисти. Фантазия мышки разыгралась, и она, подпрыгнув в воздухе, попыталась рассмотреть, что же скрывается в шахте вентиляции. «Эх, мне бы мои летательные левесы и маску», — с сожалением подумала она, кое-как уцепившись за решётку и вглядываясь в темноту. Белое свечение приближалось. В разум Бэтли закралось нехорошее предчувствие, но упрямство и любопытство взяло верх, и она лишь сильнее прижалась носом к металлу, вглядываясь вперёд. Нечто светящееся приближалось с пугающей бесшумностью, но пока оно находилось далеко за поворотом на развилке. Девочка выставила весь свой слух на максимум, приковав своё внимание к пульсирующему нечто, и как раз в этот момент кто-то дотронулся до её талии. Истошно закричав, Бэтли что есть силы рванула назад, брыкаясь всеми конечностями.

— Ты чего расшумелась? — Кано, которому досталось кулаком в глаз, тихо ойкнул, но не отпустил вырывающуюся мышку.

— Ты-ы-ы… — выдохнула она, увидев его знакомую рыжую физиономию с чёрной пастью и ушами. — Дурак совсем?! Зачем так пугать свою приёмную дочь?!

— Чью дочь? — не понял тот, осторожно опуская её на пол. — Слушай, пошли быстрее, а то Лупо и Лиззи меня через трубку съедят! — он быстро пошёл к шлюзу, потащив Бэтли за руку.

— А ты где был? — она оглянулась: решётка больше не излучала никаких подозрительных свечений, да и в целом выглядела как обычный интерьер коридора, ничем не примечательный и не выделяющийся.

— У Вульпи, — пёс так торопился, что забыл застегнуть ремень на своём комбинезоне, и теперь пытался сделать это одной рукой, — и я оставил свой видеофон у себя в комнате. Я думал, Лупо никуда не полетит после той миссии, — он качнул хвостом в знак недовольства.