Великосветский прием - Джулия Фэнтон

В результате перестрелки четверо человек получили ранения. Тяжелым остается состояние Элизабет Ланком, 26 лет, которая госпитализирована с пулевым ранением лица...

Александра перечитывала заметку с нарастающим ужасом. Джанкарло убит! Она почувствовала неудержимую тошноту и едва успела добежать до туалета.

Джанкарло...

У нее перед глазами стояло его лицо. Она вытерла рот и разрыдалась. Прошло немало времени, прежде чем на смену глубокому потрясению прокралось другое чувство. Облегчение.

Дерек победил на выборах, значительно опередив своего соперника-республиканца.

Ричард Кокс прислал ему поздравление. Александра тоже получила телеграмму, заканчивающуюся словами: «Горжусь тобой тчк нежной любовью зпт Ричард». Она в задумчивости повертела бланк в руках и положила в ящик стола.

На другой день Александра была записана на прием к своему гинекологу: она регулярно проходила профилактический медицинский осмотр. Александра чувствовала себя совершенно разбитой после того, как всю ночь просидела у телевизора вместе с отцом, Фелисией, Дереком и членами его команды: они снова и снова смотрели и слушали сообщения о подсчете избирательных бюллетеней.

Доктор Дженис Лорд прошла за ширму и, обменявшись с Александрой парой слов, приступила к осмотру.

– Вы уже сдавали анализ на установление беременности? – спросила доктор Лорд.

– Что?! – Александра чуть не упала с кресла.

– Тихо, тихо. Я решила, что вы поэтому и обратились ко мне, Александра. Судя по всему, это беременность. Тем более что последние месячные, как вы говорите, были в середине августа.

Александра замерла, чувствуя, что заливается краской. Ночи с Ричардом в гостинице «Мэни Глэсиер». Она и сама отметила задержку, но такое пару раз у нее уже случалось.

Доктор Лорд улыбалась, не сводя внимательного взгляда с Александры.

– Надеюсь, никаких проблем не будет?

– Конечно, нет, – еще не веря услышанному, ответила Александра, – никаких проблем.

Александра вела машину, не видя перед собой дороги. В ушах стучало. Что теперь делать? Она любила Ричарда – несмотря ни на что, – но понимала, что оказалась в тупике. Ричард, узнав о ребенке, наверняка изъявит желание на ней жениться. Но нужен ли ей муж-повеса? Захочет ли он отказаться от своих манекенщиц и актрис, таких, как Катрина или Дэррил Бойер?

Но как бы то ни было, Ричард – отец ребенка. Он имеет право знать.

Вечером Александра позвонила в бостонский отель «Фитцджеральд» и попросила соединить ее с офисом Ричарда. Секретарша сообщила, что мистер Кокс уехал в Чикаго, где пробудет несколько дней.

К счастью, в Чикаго стояла благодатная прохлада первых дней осени. В окнах небоскребов, выстроившихся вдоль Лейк-Шор-Драйв, полыхали тысячи солнц. По поверхности озера Мичиган перекатывались белые барашки волн.

Александра оставила вещи в отеле «Дрейк», заказала такси и отправилась в гавань, куда направил ее референт Ричарда.

Выйдя из машины, она поплотнее запахнула куртку: с озера дул холодный ветер. О причал бились волны, над головой пронзительно кричали чайки. Парусный сезон закончился, и яхты по большей части были уже подняты на берег. Поблизости не было ни души.

Александра растерянно оглядывалась вокруг.

Она увидела его стоящим на пирсе лицом к озеру.

– Ричард...

Когда он обернулся, на его лице отразилось радостное удивление.

– Александра! Какими судьбами?

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Очень хорошо. Сейчас я закончу, и мы где-нибудь выпьем по чашке кофе.

Ричард повел ее в маленькое кафе с видом на причал.

– Заказать тебе суп из моллюсков? – предложил он. – Здесь его потрясающе готовят – ни с чем не сравнимый вкус.

– Нет, спасибо, я не голодна.

Ричард заказал кофе и взял руки Александры в свои.

– Рад тебя видеть. Не могу передать, как я рад. Я очень скучал. Ты больше не сердишься?

От прикосновения его теплых сильных рук Александру охватило волнение. Проницательные синие глаза, казалось, видят ее насквозь.

– Теперь уже неважно, сержусь я или нет. – Она опустила глаза и смотрела на его руки. – Я беременна, Ричард.

– Что ты сказала? – От неожиданности до него не сразу дошел смысл ее слов. – О, Лекси, о, Александра, – охрипшим голосом заговорил Ричард, до боли сжимая ее руки. – Боже мой. – Он засмеялся от счастья. – Это чудо! Просто не верится. Как здорово! Ребенок. Наш малыш. Мы поженимся. Господи... неужели я стану отцом?

Он встал, положил на стол двадцать долларов и потянул за собой Александру.

– Пойдем, Лекси. У нас столько дел...

Он открыл перед ней дверь и решительно повел к машине. Александра не удержалась от улыбки.

– Ричард, постой, ты не дал мне договорить.

Он послушно остановился и повернулся к ней.

– О'кей, гномик, говори. Ты не хочешь выходить за меня замуж? А придется! Не станешь же ты воспитывать ребенка в одиночку?! Или у тебя есть другой мужчина? А может быть... о Господи, неужели ты собираешься... Нет, ты не сделаешь этого с нашим ребенком!

– Конечно, нет. – К своему ужасу, Александра почувствовала, что плачет. Она вытерла глаза и всхлипнула. – Получается, что я заманила тебя в ловушку. Но я вовсе не собиралась сейчас заводить ребенка... и мне не нужно, чтобы ты женился на мне из чувства долга.

– Лекси, родная моя. – Ричард привлек ее к себе и прижал к груди. – Как тебе такое пришло в голову? Неужели ты думаешь, что я собираюсь жениться только потому, что аист немного поторопился?

Александра слегка отстранилась, и слезы хлынули в три ручья.

– Зачем ты со мной сюсюкаешь? Аист. Надо же такое придумать.

– Ну, хорошо, оплодотворение, если тебе так больше нравится. – Он осторожно вытер ей глаза и снова крепко прижал к себе. – Малышка... я люблю тебя.

– А Катрину? Ее тоже любишь?

– Так и знал, что ты это скажешь. Я пытался дозвониться до тебя, чтобы объяснить...

– Что?

– Я близко не подходил к Катрине с тех пор, как начал встречаться с тобой. Клянусь. Все, о чем она говорила... это было давно, до тебя. Я не святой, Александра. Не скрою, у меня много недостатков, но не казни меня. Я тебя люблю. Я хочу на тебе жениться – и уже давно.

Что она могла на это ответить? У ребенка должна быть достойная жизнь. Но самое главное, она любила Ричарда.

Когда они подошли к машине, Александра сказала:

– Если мы поженимся, то откладывать не стоит. Но, Ричард, ты должен обещать мне, что откажешься от других женщин. Я не смогу мириться с изменами. Мы должны доверять друг другу.

– Обещаю, дорогая, – сказал он. – Но разве это не само собой разумеется?

Александра посмотрела ему в глаза.