Седьмой - Вячеслав Грацкий

— К оружию, Бранибор, вас хотят убить! — попыталась прокричать Ирица сквозь слезы и боль, но вышло лишь невнятное мычание.

— Воисвет, она что-то про оружие говорит, может, надо…

Бранибор поднял глаза на князя и окаменел. В руках Воисвета сверкнул нож.

— Что это значит, князь?

Его рука упала на рукоять меча, но Воисвет оказался быстрее. Лезвие его ножа пробило кольчугу Бранибора точно под сердцем. Не тратя время, чтобы вытащить нож, Воисвет обнажил меч и оглянулся.

А там уже бесновался с окровавленным мечом Дежень. Первые трое погибли раньше, чем сообразили, что их новые друзья вовсе не друзья. Остальные все-таки успели достать оружие — и лучник едва не погиб.

Его спасла Дара, вовремя воткнувшая свой кинжал в шею одного из нападавших. А затем подоспел и Воисвет.

Потрясенные гибелью Бранибора, воины сопротивлялись очень слабо, и вскоре последний из них рухнул, обливаясь кровью.

— Мерзавец!

За спиной Воисвета выросла Ирица. Из носа сочилась кровь, растекаясь по подбородку, но она не обращала на это внимания.

Выкрикивая оскорбления, она набросилась на князя.

— Дежень, Берсень! Уберите ее! — заорал Воисвет, с трудом уходя из-под ее ударов. — Или я, клянусь, убью ее прямо сейчас!

Объединенными усилиями мага и Деженя Ирицу удалось обезоружить. Да она особо и не сопротивлялась. Оттолкнув брата, она упала в объятия мага, содрогаясь от рыданий.

Вернувшись к Бранибору, князь с удивлением обнаружил, что тот еще дышит. На губах пузырилась кровь, но взгляд был до краев наполнен ненавистью.

Князь потянулся за ножом, и в этот момент Бранибор ударил спрятанным в рукаве кинжалом. Он был уже при смерти, его рука дрогнула, и Воисвет без труда перехватил выпад.

— Предатель! — выдохнул Бранибор. — Будь ты проклят!

— Так уж получилось. Я всего лишь забочусь о своих людях. А у тебя оказалось то, чего не было у нас. Ведь и ты на моем месте поступил бы так же, не так ли?

— Грязный лжец! Я никогда не замарал бы честь таким подлым убийством, ублюдок!

Последние слова вытянули остаток его жизни. Бранибор захрипел, изо рта потоком хлынула кровь, и он сомкнул веки.

— Все вы так говорите, — пробормотал князь. — Пока не придет время выбора.

Князь и Дежень деловито осматривали трофеи. Первым делом отобрали все съестные припасы, затем сняли с убитых одежду, доспехи и оружие.

Берсень и Ирица сидели у стены, неприязненно поглядывая на своих товарищей.

— Это ошибка, князь, — повторял Берсень, — ты совершил ошибку, княже. Не надо было их убивать.

— Прекрати нытье, маг, — отозвался Воисвет. — Я сделал то, что должен был сделать.

— А ты не подумал, что Бранибор появился здесь слишком кстати? Ты не подумал о том, что замок играет с нами?

— Я обо всем подумал. А в первую очередь — о том, что мы будем есть в ближайшее время.

— Ты разве не понимаешь, что замок…

— Какая мне разница? — повысил голос князь. — Сами они сюда забрели или кто их подослал? Какая разница? Я должен думать о своих людях. Это тебе понятно?

Берсень не ответил, уткнувшись взглядом в пол.

— Ирица, — позвал сестру Дежень. — Тут есть подходящая кольчужка, твоя почти сплошь из дырок.

Ирица не ответила, только полоснула по брату ненавидящим взглядом.

— Это глупо, сестренка, — спокойно продолжил Дежень.

Он подошел ближе и кинул ей под ноги кольчугу.

— Они мертвы, и вещи им совсем ни к чему, — сказал он, — а нам могут здорово помочь.

— Убирайся! — зарычала Ирица. — Видеть тебя не хочу!

— Берсень, может, ты ей объяснишь? Да и сам приоденешься, мало ли что…

Юноша поднялся, взгляд его встретился с глазами Деженя, и маг внутренне поежился. Дежень посмотрел на него с такой ненавистью, будто готов был убить прямо сейчас.

Это оказалось полной неожиданностью для мага. Перед ним будто возник другой человек. Знакомый ему холодно-насмешливый Дежень куда-то исчез, а вместо него появился этот. С гневом и ненавистью в глазах.

— Дежень, — спросил маг, — я чем-то обидел тебя? Мне кажется…

Облик Деженя тотчас же изменился. Мгновение спустя Берсень уже сомневался в увиденном.

— Ты? Обидел меня? — Лучник рассмеялся. — Не смеши меня. Смени-ка лучше кольчугу и попробуй убедить сестру.

— Я не сражался, и моя кольчуга целехонька, — Берсень отрицательно помотал головой. — А что касается Ирицы, по-моему, она уже ответила достаточно ясно.

— А я-то полагал, что ты будешь заботиться о ней. — В глазах Деженя вновь промелькнул гнев.

— Не переживай, я отдам ей свою кольчугу.

— Даже так?

Дежень скроил презрительную гримасу и отправился к князю, продолжавшему перебирать вещи Бранибора.

— Берсень, что с ними происходит? — жалобно спросила Ирица. — Они стали хуже зверей!

Юноша ответил не сразу:

— Ты ошибаешься, Ирица. Не думаю, что они изменились настолько сильно. Наверное, они были такими всегда. Просто здесь, в замке, это проявилось особенно ярко.

— А я? Неужели я тоже такая?

Ирица с силой прильнула к магу, точно хотела раствориться в нем, исчезнуть наконец из этого мира.

— Нет, Ирица, ты другая. — Берсень ласково пригладил ее волосы. — Ты совсем-совсем другая. Наверное, поэтому я влюбился в тебя.

— Скажи это еще раз, — попросила Ирица. Невдалеке хохотнула Дара.

— Другая! — фыркнула она. — Все люди одинаковы. Все убивают ни за грош, если приспичит. А если вы, голубки, другие, то это до поры до времени. Но когда-нибудь придет и ваше время.

— Ты лжешь! — вскинулась Ирица. — Что ж ты сама-то кольчугу новую не надела?

— Глупая. Зачем? Я отродясь не надевала доспехов. Мне это ни к чему.

— Стерва, — прошептала Ирица, но Дара услышала и захохотала.

— Еще какая! — сквозь смех выдавила она.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Новая комната ошеломила. Открывшееся зрелище настолько контрастировало с увиденным ранее, что поверить в его реальность стоило некоторых усилий. Сквозь стеклянный потолок комнату заливал яркий свет, и первое время все смотрели только вверх. Туда, где по голубому небу плыли облака, где сияло ослепительное солнце.

А под ласковыми солнечными лучами нежился настоящий цветник. Десятки, если не сотни цветов самых разнообразных форм и расцветок. Воздух был настолько насыщен ароматом, что, казалось, в нем можно было плыть.

Ирица ахнула. Ее охватило непреодолимое желание прилечь на роскошную зеленую травку, расслабиться хоть на пару минут. И одновременно с этим хотелось бегать и прыгать, визжа от радости.

— Цветы-цветочки, — прошептала она.

Никогда не интересовавшаяся цветами и презиравшая девушек, млевших от букетов, она вдруг ощутила волнение, непонятный трепет, к горлу подкатил комок. Если бы не присутствие мужчин, она, наверное, расплакалась бы. Наплыв незнакомых прежде чувств и насторожил ее, заставив взять себя в руки.