Операция «Скрепка» - Энни Якобсен

не убедило. Он отправился в Митчел-Филд, чтобы опросить Германа Нельсена и других немецких ученых, которые могли иметь сведения о деле Рикхи.

Герман Нельсен остался при своем мнении. "В 1944 году двенадцать иностранных рабочих были одновременно повешены путем нанизывания на поперечную балку и поднятия краном в присутствии рабочих", - заявил Нельсен под присягой . "Доктор Рикхей был главным инициатором казни", то есть это была идея Рикхея повесить людей. В Митчел-Филд появился второй свидетель - бывший инженер, работавший на линиях сборки ракет в Нордхаузене, по имени Вернер Восс. Восс также дал показания о причастности Рикхея к повешению и сообщил новые важные подробности, которые дополнили контекст казни. По словам Восса, незадолго до повешения британские самолеты сбросили листовки с призывом к рабам Нордхаузена восстать. Часть из них восстала, и эти люди были повешены. По словам Восса, казнь была публичным мероприятием, призванным запугать других рабских рабочих, чтобы заставить их подчиниться. Это были серьезные обвинения в военных преступлениях. Майору Смиту требовалось подтверждение, и для этого он отправился в Форт Блисс, штат Техас. В армии Смиту сообщили, что он сможет побеседовать с Вернером фон Брауном, а также с некоторыми другими людьми, которые тесно сотрудничали с Георгом Риккеем в туннелях Нордхаузена.

На базе Форт Блисс по вечерам немецкие специалисты по ракетам собирались в клубе, построенном в роще тополей. Там они играли в карты, пили американские коктейли и пиво. Натянув между деревьями гамаки, они наслаждались теплыми пустынными ночами. Раз в месяц большинство немцев отправлялись в Эль-Пасо, чтобы сделать покупки и пообедать в ресторане. Кошмарная обстановка в Нордхаузене, в которой участвовало большинство инженеров-ракетчиков, должна была казаться другим миром, пока не прибыл майор Смит, чтобы взять официальные показания для американской армии и попросить мужчин вспомнить, какими были те дни.

Первые интервью майор Смит должен был взять у Вернера фон Брауна и его брата Магнуса фон Брауна. Однако после прибытия майора Смита в Форт Блисс ему сообщили, что обоих братьев фон Браунов нет в городе. Вместо них Смит побеседовал с Гюнтером Хауколем. Гюнтер Хаукохль был первоначальным конструктором линии сборки ракет в Нордхаузене и, как и Вернер фон Браун, служил в СС. Гюнтер Хаукохль сказал майору Смиту, что у него нет четких воспоминаний о том, что происходило в туннелях в последние месяцы войны, но, да, над пленными издевались. По словам Хауколя, участие Рикхея "скорее всего, является слухами". Инженеры V-2 Ганс Палаоро и Рудольф Шлидт поддержали позицию Хауколя, повторив мысль о том, что конец войны был лишь смазанным. Инженер Эрих Болл, также работавший на сборочных линиях ракет в Нордхаузене, рассказал майору Смиту, что он был свидетелем двух серий повешений заключенных в туннелях, но Георг Рикхей не участвовал ни в одной из них. Майор Смит согласился с тем, что эти люди, возможно, не смогут вспомнить подробности происходившего, но, несомненно, как инженеры, они могли запомнить схему расположения объекта. Смит попросил Хауколя, Шлидта, Палаоро и Болла использовать свою инженерную точность и помочь ему создать точную иллюстрацию рабочих помещений в тоннелях Нордхаузена, включая места сборки ракет и места подвески. Это был важный артефакт для расследования.

Далее майор Смит провел интервью с бывшим оперативным директором "Миттельверка" Артуром Рудольфом. Как и Георг Рикхей, Артур Рудольф руководил отделом снабжения заключенных Mittelwerk, который отвечал за выдачу рабам продовольственных пайков. В своем интервью Артур Рудольф впервые отрицал, что когда-либо видел издевательства над заключенными. Майор Смит показал Артуру Рудольфу иллюстрацию, нарисованную коллегами Рудольфа по Нордхаузену - Хауколем, Шлидтом, Палаоро и Боллом. Майор Смит указал Артуру Рудольфу на то, что кабинет Рудольфа находился непосредственно рядом с местом, где на кране были повешены двенадцать так называемых политических заключенных. Поскольку Артур Рудольф продолжал отрицать, что когда-либо видел издевательства над заключенными, Смит находил его показания все более подозрительными. Все остальные опрошенные признали, что видели издевательства над заключенными. Рудольф был непреклонен: "Я не видел, чтобы их наказывали, били, вешали или расстреливали", - заявил он майору Смиту.

Смит подошел к вопросу по-другому. Он спросил Рудольфа, может ли тот вспомнить что-нибудь о двенадцати мужчинах, которые были повешены на кране. Эта публичная казнь, по словам Смита, была подтверждена многими коллегами Рудольфа, и Смит пытался составить точный портрет того, что и когда произошло. Рудольф ответил: "Один [умирающий заключенный] поднял колени, после того как я подошел". Другими словами, Рудольф был свидетелем казни. Теперь майор Смит был убежден, что правда о том, что произошло в Нордхаузене, скрывается группой коллективно, и что Артур Рудольф знает гораздо больше, чем говорит. Но, как отметил Смит в своем отчете, объектом расследования был Георг Рикхей, а не Артур Рудольф. "Господин Рудольф произвел на нижеподписавшегося впечатление очень умного и проницательного человека", - писал Смит. "Он не хотел быть вовлеченным в расследование, которое могло бы каким-либо образом связать его с незаконными действиями на подпольном заводе, и поэтому был осторожен в своих ответах".

Смит вернулся в Вашингтон и сообщил о своих выводах в штаб ВВС армии США. В Германии в это же время произошел случайный инцидент. Уильям Аалманс, гражданин Нидерландов, работавший в американской группе по расследованию военных преступлений, разыскивал офицеров СС из Дора-Нордхаузена для предстоящего регионального суда по военным преступлениям. Аалмансу удалось найти только одиннадцать из трех тысяч офицеров СС , управлявших концлагерем. Именно Аалманс допрашивал многих только что освобожденных узников в апреле 1945 года, и именно он нашел список телефонов сотрудников Миттельверка, прикрепленный к стене тоннеля. В начале списка стояли два имени: Георг Рикхей и Артур Рудольф. Аалманс не знал, что оба этих человека были завербованы для участия в операции "Скрепка". В Германии никто из опрошенных Аалмансом людей не утверждал, что знает о местонахождении обоих. Однажды днем в мае 1947 г. Аалманс отдыхал от своей работы по поиску нацистов, читая на солнце газету Stars and Stripes, когда, как он рассказывал журналисту Тому Боуэру спустя десятилетия, " я увидел крошечный заголовок "Немецкий ученый подает заявление на получение американского гражданства". "В заголовке значилось имя Георга Рикхея, - пояснил Аалманс. "Я закричал от радости и бросился в главный офис с криком: "Мы нашли его!". "В течение трех дней вопрос о Георге Рикхее был доведен до сведения Объединенного комитета начальников штабов.

19 мая 1947 г. по распоряжению Сектора по военным преступлениям Отдела по гражданским делам в Вашингтоне был выдан ордер на арест Георга Рикхея. "Георг Рикхей разыскивается как главный преступник по делу о концлагере Нордхаузен", -