Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын

После переправы корпусов через Прут шесть мостов из восьми были разобраны. Составлявшие их понтоны буксирные пароходы спустили вниз по Пруту в Дунай. Между устьями Серета и Прута саперы 21 июня навели из барж и лодок два наплавных моста через Дунай.

Фланги переправ прикрывали корпусные артбригады. Три турецких бронированных монитора, попытавшихся помешать переправе русских войск через Дунай, были быстро потоплены. Броня мониторов не выдерживала попаданий пятидюймовых бронебойных снарядов. Огонь гаубиц по мониторам был настолько плотным, что турецкие артиллеристы не успели сделать в ответ ни одного прицельного выстрела. Для защиты переправ выше и ниже их по течению Дуная реку перегородили минными банками, прикрытыми батареями корпусных гаубиц.

По этим переправам через Дунай переправились Одесский и Таврический корпуса. Казачьи дивизии корпусов блокировали гарнизоны крепостей Мачин, Исакча и Гирсова, обеспечивая фланги идущих форсированным маршем кавалерийских и пехотных дивизий обоих корпусов. Пехота двинулась через провинцию Добруджа вдоль правого берега Дуная на юг, к Варне в максимальном темпе, в суворовском стиле, делая суточные переходы по 50 верст.

Ни один из гарнизонов крепостей не предпринял попытки выйти за стены и атаковать проходящие русские колонны. Основную часть гарнизонов составляли сераткулы, представляющие собой аналог русских стрелецких полков, а потому заставить их воевать за стенами крепостей было весьма трудно. Да и сами их начальники не горели желанием сражаться в поле.

В Добрудже дислоцировалась группировка турецких войск из 12 тысяч человек под командованием Абдул-Керим-паши. Большая часть его частей и подразделений в Добрудже была разгромлена русскими передовыми отрядами с ходу. Вечером 24 июня кавалерийские полки русских корпусов вышли к оборонительному валу со рвом, которым турки перегородили плато Добруджа от Чернавод на Дунае до Костенджи на берегу Черного моря. Вал длиной почти 70 верст, высотой 4 сажени был дополнительным оборонительным рубежом, прикрывающим подходы к Балканскому хребту.

Абдул-Керим-паша успел оттянуть из Добруджи на оборону вала лишь 5 тысяч воинов. Удержать вал турки не смогли, их было слишком мало для такой протяженной линии обороны. Двадцать пятого июня вал был прорван, войска Абдул-Керима уничтожены, а сам паша попал в плен. Одна казачья дивизия, дождавшись прохода пехоты через Добруджу, двинулась следом за пехотой. Сохранять за собой линии снабжения через Добруджу Михаил и не планировал. Вторая дивизия осталась в Добрудже, разбившись на отдельные сотни. Казаки наблюдали за гарнизонами крепостей, ловили курьеров и лазутчиков. И само собой, разрушили все телеграфные линии между крепостями.

Одесский и Таврический корпуса вырвались на равнины Болгарии и двинулись к перевалам через Балканский хребет. Сопротивления войска почти не встречали. Командующий турецкими войсками в укрепленном четырехугольнике крепостей Варна – Шумла – Рушук – Силистрия Мехмет-Али-паша приказал всем войскам отходить в крепости. Паша ожидал, что русские, как обычно, начнут осаду крепостей.

Поэтому регулярных турецких войск на пути русских корпусов не оказалось, а отряды местного ополчения – редиф и сераткулы, – созванные пашалыками для борьбы с партизанами, при появлении передовых русских отрядов просто разбегались или же отходили в ближайшие крепости. Отряды башибузуков пытались контратаковать, но были разогнаны.

Однако русское командование оставило лишь по одной пехотной дивизии для блокады крепостей Шумла и Варна, препятствуя вылазкам их гарнизонов. Сам командующий османскими войсками Мехмет-Али-паша оказался блокирован в крепости Шумла и не имел информации о действиях русских войск и связи с гарнизонами других крепостей.

Чети болгарских партизан вышли из карпатских и балканских горных и лесных массивов, быстро пополнились добровольцами из местного населения и принялись истреблять разбившихся на малые отряды турок. Ситуация в Болгарии поменялась кардинально. Раньше турецкие отряды гонялись за партизанскими четями, а теперь чети гоняли и истребляли разбежавшихся турок. Русским командованием на болгар была возложена особая задача: ловить всех гонцов, отправляемых пашами запертых в крепостях турок, чтобы пресечь какую-либо связь между гарнизонами крепостей и османским командованием. Все телеграфные линии между крепостями были полностью уничтожены.

Две из шести пехотных дивизий Киевского корпуса остались у переправ через Прут и в нижнем течении Дуная напротив турецких крепостей Килия и Измаил с целью охраны российской территории и путей снабжения.

Первого и третьего августа кавалерийские дивизии Одесского и Таврического округов оседлали перевалы Хаинкиой и Шипка и заняли на них оборону. Пехота от них отстала на два-три дня. Беспримерный 600-верстный марш был успешно выполнен. Турки продолжали отсиживаться в крепостях. Не имея связи со Стамбулом и между собой, паши гарнизонов не знали обстановки и не понимали, что им делать.

После Прута Харьковскому и Киевскому корпусам предстояло форсировать реки Серет, Бузэу и Яломица. Конные дивизии прошли по существующим на них мостам либо переправились через эти реки по бродам. Пехоте и артиллерии пришлось несколько задержаться на переправах. Для быстрого прохода такой массы пехоты и артиллерии существующих мостов было недостаточно, и саперам пришлось опять наводить понтонные переправы, используя вместо понтонов рыбацкие лодки. Благо все эти реки в конце июня уже были сравнительно маловодными, а местное население охотно предоставляло свои лодки и всячески помогало саперам в заготовке древесины для переправ.

Марш Харьковского и Киевского корпусов через Молдавию и Валахию к Дунаю проходил под восторженные приветствия местного люда. Народ не забыл, что именно благодаря вмешательству России княжество Румыния в составе Молдавии и Валахии получило фактическую независимость. Две дивизии, имевшиеся у господаря Кузы, Михаил поставил на охрану растянутых русских коммуникаций. Их полки заняли позиции напротив турецких крепостей, расположенных на правом берегу Дуная. Казачья дивизия расположилась отдельными сотнями на дорогах от Галаца до Зимницы, по которым прошли русские корпуса, опять же, с целью защиты коммуникаций от возможных вылазок со стороны гарнизонов турецких крепостей, а также для перехвата турецких курьеров и гонцов.

Отдельный полк связи сразу начал тянуть телеграфную линию от Галаца до переправ через Дунай и далее к перевалам. Линию от Одессы до Галаца построили еще до войны. Телеграф связал ставку командующего Балканским фронтом великого князя Михаила Николаевича с Петербургом, Севастополем и Одессой.

Форсированный марш конных корпусов к Дунаю занял 6 дней, а пехотных – от 8 до 10 дней. К берегу Дуная все дивизии корпусов вышли с 28 июня по 1 июля. Сломавшиеся по дороге повозки и даже сломавшиеся пушки оттаскивали на обочину и оставляли прямо на дороге. Отставших по болезни солдат тоже оставляли. Ради них части не останавливались ни на минуту. Следовавшие в арьергарде корпусов казачьи полки собирали всех отставших на сборных пунктах.

Переправы через Дунай между турецкими крепостями Никополь и Систово русские саперы наладили 29 и