Сборник рассказов №1 - Fantasy-Worlds. Ru

— Вот там ваш дракон. — Старик хихикнул и показал костлявой рукой в сторону огромного оврага. — Дальше я не пойду, авось не заблудитесь. — Он развернулся и с немыслимой для его возраста скоростью рванул обратно в деревню.

— Мда… — Глубокомысленно произнесла Птичка. — Не нравится мне всё это.

— Знаешь, мне тоже. — Рыцарь вздохнул и посмотрел в сторону оврага. — Никогда не слышал, что бы драконы жили в таких местах.

— Хотя откуда мы знаем, где на самом деле живут драконы? Они всего лишь красивая легенда.

— Ты думаешь, там не дракон?

— Один шанс из тысячи. Точнее, из ста тысяч.

Рыцарь погрустнел. Он и сам уже не верил, что там настоящий дракон… В легендах всё иначе.

Овраг, впрочем, оказался достаточно глубоким. На его дне были навалены огромные камни, между ними журчал невидимый ручей. На противоположном краю оврага зияло огромное отверстие — наверняка жилище дракона. Рыцарь и Птичка спустились вниз. Сразу стало темнее и прохладнее. В нос ударил тяжёлый запах земли. Возле пещеры они остановились.

— Чисто… — Птичка огляделась.

— Я думал, тут будет куча костей. — Рыцарь ковырнул носком сапога тщательно утоптанную землю. — Не похоже, что здесь живёт чудовище.

Словно в ответ на его слова из пещеры донесся рёв. Птичка вздрогнула и отошла подальше. Рыцарь достал меч и тоже попятился. Но из больше пещеры не доносилось ни звука.

Рыцарь ещё некоторое время стоял, ожидая нападения. Однако всё было тихо. Он уже собирался сам, лично идти в логово, как из пещеры появилось нечто… От кромешной темноты словно отделился кусок, превращаясь в ужас.

Кем бы не было появившееся чудовище, но это явно был не Дракон. Разве может быть Драконом нечто, напоминающее спутанный шар из колючих веток, и тьмы? Рыцарь в шоке смотрел на эту тварь.

Шар дёрнулся и начал разворачиваться. Рыцарь заворожено наблюдал, боясь даже пошевелиться. Вот появился длиннющий хвост, вот и лапы…

— Мамочки… — Птичка тихо всхлипнула. — Боги и демоны, что я вам плохого сделала?!

Шар уже полностью развернулся, превратившись в гигантского монстра, который, казалось, полностью состоял из шипов, клыков и когтей. Вытянутая морда, огромные клыки в два ряда, горящие злостью глаза. И шипы, хаотично разбросанные по всему телу. Длинный хвост, на удивление абсолютно голый, подёргивался, твари явно не терпелось напасть. Что она и не замедлила сделать.

Птичка и рыцарь едва успели отскочить и укрыться за ближайшим валуном.

— У меня для тебя плохая новость — это не дракон. — Прошептала девушка.

— Я уже сам догадался. — Огрызнулся Рыцарь.

— Это хуже. Демоны! Я бы лучше встретилась с самым голодным и разъяренным драконом, или даже прожила месяц в Подгорном Королевстве, чем встретила эту тварь!

— Она настолько опасна?

— Опасна — самое мягкое, что про неё можно сказать. Надо бежать отсюда.

— Бежать?!! — Рыцарь просто не поверил своим ушам.

— Да, именно бежать.

— Да тебе знакомо такое понятие, как честь?! — Почти закричал он.

Птичка сделала страшные глаза и зажала ему рот. Потом на секунду осторожно выглянула из укрытия. Тварь, до этого ошарашено топтавшаяся на месте и пытавшаяся сообразить, куда делась добыча, сейчас напряглась, прислушиваясь и принюхиваясь.

— Знакомо! Только мне ещё знакомо такое понятие, как самосохранение! — Девушка, наконец, отпустила Рыцаря. — К твоему сведенью, эта занятная зверушка — каменная ящерка, одна из разновидностей виверн.

— Ящерка? Ты уверена, что не ошиблась? Ящеркой ЭТО не назовёшь. — Скептически хмыкнул Рыцарь.

— Это она. Я уже видела такую, только в музее. — Птичка поёжилась. — А потом Хранитель со смаком рассказал про неё пару занятных историй. Меня неделю кошмары мучили.

— Может, поделишься сведениями?

— Охотно! Знаешь, сколько народу потребовалось, что бы уложить ту, музейную? Десять воинов и три мага! И вернулись живыми только половина!

Рыцарь весело посмотрел на девушку.

— То есть вернулось полтора мага? Верхняя или нижняя половина?

— Шутки тут не уместны! У нас просто нет шансов. — Птичка прислонилась спиной к камню и посмотрела на небо, казавшееся ослепительно голубым со дна оврага.

Неожиданно сильный удар просто раскрошил огромный валун в щебень. Птичка вскрикнула. Один из осколков сильно задел ей руку. Рыцарь просто отлетел в сторону, основной удар пришелся на него.

Ящерка стояла, щеря зубы, словно злорадно улыбаясь. Рыцарь кое-как поднялся и взял в руку меч. Тварь зарычала, поднимая огромную лапу для следующего удара. Рыцарь успел отпрыгнуть, и даже полоснул по лапе мечом, он на твари не осталось ни царапины! На оборот, на светлом лезвии появилась пара зазубрин. Меч был против неё бесполезен. Тварь зарычала, словно засмеялась.

Снова удар чудовищной лапой — и снова Рыцарь смог увернуться. И снова задел тварь мечом. С тем же результатом. Ситуация выходила безвыходная — эту «ящерку» совершенно не брал меч. Можно было, конечно, побегать от неё, но не будешь же бегать вечно… Рыцарь увернулся ещё пару раз. Остаётся только узнать — кто устанет раньше, ящерка или он?

Словно в ответ на вопрос у Рыцаря онемела нога. Потом вторая. Он упал на колени.

— Что… Что это?! — Рыцарь попытался подняться, но ноги отказали полностью.

Тварь, радостно рыкнув, прыгнула. Рыцарь с ужасом наблюдал за ней. Шансов спастись просто не было.

Огромная тень заслонила небо, и острые когти вонзились в мягкую и податливую землю. Тварь в ярости заревела.

Рыцарь тяжело дышал, всё ещё не веря, что он жив. Рядом с ним сидела Птичка, чудом успевшая его вытащить прямо из когтей монстра.

— Спа… сибо…

— Сочтёмся. — Девушка лишь махнула рукой. — Ты молится ему собирался, что на колени бухнулся?

— Ноги… не двигаются… — Рыцарь с ужасом начал понимать, что странное онемение движется вверх. Он уже не чувствовал левую руку. — И руки…

— Не двигаются?!

— Да… Как будто… у меня их просто нет…

— Что… Демонов Гном! — Глаза Птички в ужасе расширились от неожиданной догадки. — Так и знала… нельзя ему было доверять, нельзя!

— В чём… дело?

— Тебя отравили. Это наркотик. — Коротко и неожиданно спокойно ответила она. — Они по этому и торопился, всё было рассчитано…

— Но… когда?

— Гном добавил, когда готовил ужин. Теперь мы умрём. Ты — быстро и безболезненно, а я помучаюсь. — Птичка усмехнулась. — Никогда не ем то, что готовят гномы.

Послышались тяжёлые шаги. Тварь приближалась, рыча и хлеща себя по бокам хвостом. Огромные глаза были налиты кровью. Она не торопилась, зная, добыче некуда бежать. Птичка встала.