Лишённые смерти - Якимова Валерьевна

   Она задумалась, и на мгновение ей даже показалось, что она слышит его. Знакомый, только ставший чуть глуше голос произнёс: "Опять вы не верите мне! Ну, проверьте..." Мира шикнула на вновь заговоривших Эрика и Нику, прислушалась - но было тихо.

   - Я, надеюсь, ты не в обиде на нас... - снова начал Эрик. Он не закончил. Раздался громкий окрик:

   - Carere morte! Стоять на месте! - и, разумеется, друзья рванули прочь.

   Самыми быстрыми оказались Сайрус и Элиас, привыкшие к опасностям Ориенса. Они мгновенно преобразились и взлетели до того, как первые две сети паутинками блеснули во тьме. Следом вспорхнули остальные. Миру тут же накрыла сеть, и она мешком свалилась на землю, с испугу упустив крылатую тень. Нике досталась стрела. Выпавшая из тени маленькая фигурка, скорчившись от боли, упала вниз. Эрик подхватил её у самой земли и, чудом увернувшись от двух стрел, полетел прочь.

   Мира сжалась в комочек и только смотрела, как охотники бегут к ней, больше не в силах пошевелиться, закричать - как это бывает во сне. Ей не было страшно. Пустота - вечный страх вампиров, ждущая её по ту сторону вампирской не-жизни, сейчас не ужасала. Всё, что было с ней в последние годы, казалось нелепым, мучительным сном, пробуждение от которого будет счастьем.

   Её окружили. Тонкие верёвки врезались в тело, пригибали голову к земле, но Мире и не хотелось глядеть в лицо своей смерти. "Убивайте, - равнодушно думала она. - Я так устала! Убивайте, только тихо. Не будите, я хочу умереть во сне..."

   - Подождите, - произнёс кто-то из охотников. Мира вздёрнула голову насколько позволяла сеть - и очнулась. Словно не было этих трёх лет: знакомый острый, пронзительный, светлый взгляд, те же глаза - только мальчик вырос.

   Винсент старался изобразить равнодушие, но выглядел обескураженным.

   - Подождите! Остальные ушли недалеко, - повторил он своим спутникам. - Я вижу чётко: они за парком. Вы можете схватить их, а я, так и быть, никому не скажу о вашем фиаско: упустить четверых из пяти!

   Охотники переглянулись. Их было трое - стандартная группа для патрулирования улиц. Двое мужчин и женщина, довольно молодые; они вряд ли узнали бы Миру: в то время, когда вампирша развлекалась, играя с Орденом в прятки, они учились читать.

   - Ушли недалеко? - хмыкнул тот, что постарше, и скомандовал. - Алекс, останешься здесь. Винсент, веди нас.

   - Нет, - заспорил тот, - останусь я. Я хочу снова попробовать.

   - Ничего не получится, - грустно сказала девушка, с неуместной жалостью глянув на вампиршу.

   - Не убивать carere morte сразу - это моё условие, - напомнил Винсент.

   - Хорошо, - уступил старший.

   - Я могу оставить ему свой кинжал? - спросил темноволосый симпатичный Алекс. - Удачи, Винс.

   - Carere morte у входа в сквер, - прищурившись, сообщил тот.

   Они остались вдвоём. Винсент был замкнут, задумчив. Казалось, он решал для себя какой-то сложный вопрос. Мира не пыталась освободиться. Спрятавшись за волосами, она исподтишка любовалась воспитанником. Такой смешной... Очень высокий, худой, светлые волосы опять непозволительно длинны и немного завиваются на концах - как в детстве. Но он выглядит совсем взрослым в тёмно-синем сюртуке, старше Алана, - и это так непривычно!.. Мира молчала, разглядывала его слишком пёстрый шейный платок и тайком улыбалась. Она боялась звенящей тишины и боялась нарушить её хоть словом.

   - Обещай, что больше не будешь убивать людей, - тихо сказал Винсент. Мира расхохоталась:

   - А ты всё-таки нашёл применение своему Дару... Не обещаю! Решил поиграть в благородство? - она злобно и отчаянно оскалилась. - Хочешь остаться чистеньким? Отпусти так, без клятв, или убей!

   - Ты свободна, - холодно сказал Винсент, ничуть не задетый. Усмехнувшись, он поднял её, поставил на ноги. Сеть, серебристо сверкнув в темноте, сползла вниз.

   Вампирша ощетинилась, но Винсент не собирался обличать её. Он неуверенно пробормотал:

   - Ты сказала... - закончить он не смог.

   - ...Про твой Дар?

   - Да. Ты же... знала о нём давно?

   - С самого начала, - ровно сказала Мира. Теперь он был выше её больше чем на голову, а она по-прежнему видела мальчика, которому когда-то рассказывала старую сказку.

   - Дай руку, - вампирша отшатнулась, и он улыбнулся ей, будто приручаемому зверьку. - Не бойся...

   Мира не почувствовала тепла прикосновения, его рука была также холодна, как её. Но Винсент шагнул ближе, и взгляд серых глаз так обжёг вампиршу, что она закричала, испугавшись, что он сожжёт её дотла.

   - Ты хочешь убить меня?!

   Винсент отступил:

   - Нет! Не тебя, только твоё проклятие.

   - Как больно!

   - Напрасно ты испугалась. Моих сил пока недостаточно ни для убийства, ни для исцеления - я пробовал много раз. Может быть, когда я пройду посвящение...

   - Так ты не охотник?

   - Ещё нет, - мягко сказал Винсент. Он вглядывался во тьму за её спиной - Ого! Да там идёт бой... Что ж, прощай. -

   Он заторопился к группе, избегая глядеть в её сторону.

   - Если ты отпустишь меня, что ты им скажешь? - спросила Мира, плохо скрыв беспокойство. - Что... что будет с тобой?

   - Всё равно. Я всего лишь помогаю охотникам, втайне от Академии. Никто не сообщит главе о моих действиях: это не в их интересах, - легкомысленно заявил племянник.

   Четыре тени взмыли над парком... и вдруг понеслись к ним. Настал черёд Миры защищать Избранного. Движения вампирши стали угловатыми, резкими. Она отошла на несколько шагов, преобразилась и взлетела. Опять неточно рассчитав ширину прохода между домами, ударилась крыльями о стены, но только упрямее рванулась вверх. Поднявшись над крышами, она ринулась друзьям навстречу, отчаянно надеясь, что они не станут нападать на последнего охотника. К счастью, увидев вампиршу, Ника издала радостный вопль, и вся пятёрка, сделав прощальный круг над лабиринтом улиц, помчалась обратно в Сатур.

   Они опустились на крыше жилого дома по Рябиновой улице. Мира глянула на далёкий оставленный Ориенс и расхохоталась. Слишком уж неожиданной была встреча с тем, кого она искала целый год! Она хохотала до слез, и друзья странно смотрели на неё.

   Ника и Эрик всё не разжимали объятий.

   - Эрик, если б не ты... - всхлипывала Ника.

   - Как ты, Лисёнок? - очнулась Мира.

   - Стрелу мы быстро достали, - похвастался Элиас. - Вот этим, - он показал тонкую проволочку с петлёй на конце.

   - Не ожидала, что вы придёте мне на помощь. Прежде вы всегда бросались врассыпную при малейшей опасности! - уколола Мира.

   - Что не раз спасало нам жизнь, - заметил Эрик, всё ещё нежно обнимавший старую подругу. - Благодари Нику - эта воительница кинулась тебе на помощь, едва я вытащил стрелу.