Оборотная сторона полуночи - Сидни Шелдон

– Изыди! Не то она настигнет тебя!

Кэтрин охватила паника. Она начала задыхаться.

– Кто настигнет меня?

Лицо старухи исказилось от боли и ужаса.

– Смерть. Она идет за тобой по пятам.

Гадалка встала и скрылась в задней комнате.

Кэтрин неподвижно сидела за столиком. Сердце у нее бешено билось, руки тряслись. Она сплела их, чтобы унять дрожь. Тут Кэтрин заметила буфетчика и собралась попросить у него спиртного, но пересилила себя и промолчала. Она не позволит сумасбродной старухе отнять у нее светлое будущее. Кэтрин словно приросла к стулу. Она едва дышала от страха. Просидев так довольно долго, она в конце концов овладела собой, поднялась на ноги, взяла сумочку и перчатки и вышла на улицу.

Ослепительно яркое солнце благотворно подействовало на Кэтрин, и ей стало легче. Таких кошмарных старух, как эта гадалка, надо попросту сажать в тюрьму, чтобы они не пугали людей.

Придя домой, она обратила внимание на гостиную. Ей показалось, что она видит ее впервые. Комната представляла собой неприглядное зрелище. Все в ней покрылось толстым слоем пыли. Везде валялась одежда. Кэтрин и представить себе не могла, что в пьяном угаре не замечала этого. Что ж, ее первым физическим упражнением будет наведение идеального порядка в гостиной. Она отправилась на кухню и услышала, как в спальне кто-то закрыл ящик комода. У Кэтрин замерло сердце. Ее охватила тревога. Она тихонько подкралась к двери спальни.

Там она увидела Ларри. У него на кровати лежал закрытый чемодан. Еще один чемодан был открыт и почти доверху наполнен вещами. Секунду Кэтрин наблюдала за ним.

– Если ты собираешь вещи для Красного Креста, – сказала она, – то я уже отдала им все, что нужно.

Ларри поднял голову и посмотрел на нее.

– Я ухожу.

– В очередной рейс по заданию Демириса?

– Нет, – ответил он, не переставая паковать вещи, – я собираю их для себя. Я ухожу совсем.

– Ларри…

– Нам не о чем говорить.

Она вошла в спальню, стараясь взять себя в руки.

– Нет… нет… нам надо о многом поговорить. Сегодня я была у врача, и он заверил меня, что я выздоровею. Я решила бросить пить и…

– Все кончено, Кэти. Я хочу развестись.

У нее было такое чувство, словно ее ударили ногой в живот. Кэтрин стиснула челюсти, чтобы ее не стошнило.

– Ларри, – обратилась она к нему, стараясь говорить медленно, чтобы у нее не дрожал голос. – Я не виню тебя за твое отношение ко мне. Во многом я сама виновата. Может быть, на мне лежит ответственность почти за все, что случилось. Но больше это не повторится. Я буду вести себя иначе. Я правда стану другой. – Она с мольбой протянула к нему руки. – Ведь я прошу тебя только об одном. Дай мне возможность попытаться.

Ларри повернулся к ней и бросил на нее ледяной взгляд. Его темные глаза выражали презрение.

– Я люблю другую женщину. От тебя мне нужен только развод.

Кэтрин несколько секунд молча постояла в спальне, повернулась, возвратилась в гостиную, села на диван и, пока Ларри не закончил собирать вещи, смотрела греческий журнал мод. Послышался голос мужа:

– Мой адвокат свяжется с тобой.

Хлопнула дверь, и наступила тишина. Кэтрин сидела на диване и перелистывала журнал. Перевернув последнюю страницу, она аккуратно положила его на середину стола, отправилась в ванную, открыла домашнюю аптечку, достала оттуда бритву и перерезала себе вены.

19. НОЭЛЛИ И КЭТРИН. АФИНЫ, 1946 ГОД

Появились привидения в белом. Сначала они плавали в воздухе вокруг нее, а затем постепенно исчезли в безграничной дали, мягко перешептываясь между собой на непонятном Кэтрин языке. Она поняла, что попала в ад. Теперь ей придется расплачиваться за свои грехи. Ее привязали к кровати, и она подумала, что это входит в наказание. Однако она была рада, что привязана, потому что чувствовала, как под нею вертится Земля, летящая в космическом пространстве. Кэтрин боялась, что ее сдует с планеты. Самым страшным стало для нее то, что ей обнажили нервы, и ее ощущения обострились в тысячу раз. Она просто не могла этого вынести. В ее теле развилась сверхжизнь и наполнила его незнакомыми звуками. Кэтрин слышала, как в жилах у нее течет кровь, напоминающая бурную красную реку, несущуюся меж берегов ее тела. В ушах у нее раздавались удары собственного сердца. Они звучали так громко, словно некие неизвестные великаны били в гигантский барабан. У Кэтрин исчезли веки, и яркий, белый свет проникал ей прямо в мозг, озаряя его ослепительным солнцем. Мышцы жили у нее какой-то своей, отдельной жизнью и находились в беспрестанном движении. Кэтрин казалось, что у нее под кожей поселился клубок змей, каждую минуту готовых ужалить ее своими ядовитыми зубами.

Прошло пять дней с тех пор, как ее доставили в больницу Евангелисмос. Кэтрин открыла глаза и увидела, что лежит в небольшой белой больничной палате. У кровати стояла медсестра в накрахмаленной белой форме и поправляла постельное белье, а доктор Никодес прикладывал стетоскоп к ее груди.

– Ой, холодно! – слабо вскрикнула Кэтрин.

Врач посмотрел на нее и обрадовался.

– Ну и ну! Поглядите-ка, кто проснулся!

Кэтрин медленно обвела глазами помещение. В нем был обычный свет. Рокот кровообращения, страшные удары сердца и агония тела у нее прекратились.

– Я думала, что попала в ад, – она говорила шепотом.

– Вы и вправду побывали там.

Кэтрин обратила внимание на свои запястья. Они почему-то были забинтованы.

– Давно я здесь?

– Пять дней.

Она вдруг вспомнила, отчего у нее перевязаны руки.

– По-видимому, я сделала глупость, – заметила она.

– Да.

Кэтрин зажмурилась и сказала:

– Простите меня.

Когда она открыла глаза, уже наступил вечер. Рядом с кроватью на стуле сидел Билл Фрейзер и разглядывал ее. У нее на туалетном столике лежали цветы и сладости.

– Привет, – весело поздоровался он. – Ты выглядишь гораздо лучше.

– Лучше чего? – спросила она слабым голосом.

Он положил руку на ее пальцы.

– Как ты напугала меня, Кэтрин!

– Я очень виновата, Билл. Прости меня. – У Кэтрин задрожал голос, и она боялась расплакаться.

– Я принес тебе цветы и сладости. А когда ты окрепнешь, я захвачу тебе что-нибудь почитать.

Она посмотрела на него, на его доброе, волевое лицо и подумала:

«Почему же я не люблю его? Отчего я влюбилась в ненавистного мне человека?»

– Как я сюда попала? – поинтересовалась Кэтрин.

– Тебя привезли на «скорой помощи».

– Я хотела спросить, кто меня нашел?

Фрейзер слегка замялся.

– Я. Я несколько раз звонил тебе по телефону, но никто не брал трубку. Я разволновался, приехал и взломал дверь.

– Наверное, мне следует поблагодарить тебя, – заметила она. – Но, сказать по правде, я в этом не уверена.

– Тебе действительно хочется говорить об этом?

Кэтрин отрицательно покачала головой, и кровь ударила ей в лицо.

– Нет, – ответила она тихим голосом.

Фрейзер понимающе кивнул ей.

– Утром мне нужно лететь домой. Я буду поддерживать с тобой связь.

Кэтрин почувствовала на лбу легкий поцелуй и закрыла глаза, чтобы отрешиться от внешнего мира. Она снова открыла их глубокой ночью, и рядом с ней уже никого не было.

На следующий день рано утром ее навестил Ларри. Она смотрела, как он входит в палату, берет стул и садится рядом с ней. Кэтрин ожидала, что Ларри будет подавлен и несчастлив, но он выглядел великолепно – стройный, загорелый, раскованный. Кэтрин отчаянно хотелось, чтобы перед его приходом ей дали возможность причесаться и накраситься.

– Как ты себя чувствуешь, Кэти? – спросил он.

– Потрясающе. Самоубийство всегда бодрит меня.

– Врачи не верили, что ты выживешь.

– Прости, что разочаровала тебя и осталась жива.

– Ну зачем ты так говоришь?

– Но ведь это так, Ларри. Разве я не права? Ты бы от меня избавился.

– Ради бога, я вовсе не хочу от тебя избавиться таким образом. Мне просто нужен развод.

Кэтрин глядела на этого бесчувственного красавца, за которого вышла замуж. У него слегка постарело лицо, стала жестче линия рта, его юношеское обаяние несколько поблекло. Так что же она цепляется за него? Ведь уже семь лет прошло в пустых мечтах! Она очень любила его, возлагала на него огромные надежды и теперь не хотела признаться себе, что совершила ошибку, которая сделала ее жизнь ненужной и глупой. Кэтрин подумала о Билле Фрейзере и их общих друзьях в Вашингтоне. Как весело они проводили время! А сейчас она даже не могла вспомнить, когда в последний раз громко смеялась или хотя бы улыбалась. Но это неважно. Все дело в том, что она по-прежнему любит Ларри и только поэтому не отпускает его. Он стоял перед ней и ждал ответа.

– Нет, – заявила ему Кэтрин. – Я никогда не дам тебе развода.

Вечером того же дня Ларри встретился с Ноэлли в горах, в заброшенном монастыре Каиссариани, и рассказал ей о разговоре с Кэтрин.

Ноэлли внимательно выслушала его и спросила: