Возвращение Легенды - Владимир Кучеренко

- С каким бельем?

- С нижним.

- Не поняла?

- Нес на балкон просушить.

- А что случилось?

- Постирал.

- Посреди ночи?

- Скоро полдень, тетя Теоларинэ. Но вы лежите, восстанавливайтесь. Человеческое тело - это же не эльфийское. Вам ещё нужно поспать.

- Ты даже не представляешь, как нужно. Ладно проснусь, расскажу, - зевнула я и пригрозила: - И только попробуй ещё раз меня потревожить!

Цветаниэль

В попытках снова связаться с ястребом, я утратила бдительность и слишком поздно заметила, что меня окружают. Двенадцать темных точно установили мое местоположение и теперь подкрадываются. Они намеренно обошли меня с юга, чтобы отрезать путь отступления к Светлому Лесу, а теперь перестраиваются - хотят сомкнуть концы дуги и захватить меня в кольцо.

Их больше, они более опытные воины, глаза их приспособлены к темноте, в руках оружие - все это против меня.

Они тоже пешие (вероятно репфайдеров не задействовали, чтобы не спугнуть меня раньше времени - зря, бегаю я быстро) и среди них только один маг - тут наши шансы почти равны.

Скорее всего, им приказано взять меня живой и они ещё не знают, что обнаружены - для меня данные факторы являются хоть слабым, но преимуществом.

Схватила камень поувесистее, швырнула его подальше влево, а сама, что есть мочи, рванула вправо.

Отвлекающий маневр удался, темные немедленно отреагировали на шелест листьев и, одна половина бросилась к камню, а другая за мной.

Трудно одновременно бежать, поддерживать невидимость (мало ли, вдруг ошиблась насчёт того, что нужна дроу для допроса, и лучники, при первой же возможности, нашпигуют меня стрелами) и развешивать меж деревьями силовую сеть.

Первая паутина сбила нескольких преследователей с ног, вторая, кажется, только одного, в третьей вражеский маг просто прожег дыру, четвертую темные догадались оббежать. Однако в сумме эти мелкие задержки позволили оторваться на приличное расстояние. Появился шанс на спасение.

Метнула по сторонам жменю "светлячков" без защитных оболочек. Языки пламени с охотой накинулись на сухую осеннюю траву. Теперь дроу придется остановиться, чтобы потушить огонь. Да, устроив пожар в Темном Лесу, я подписала себе смертный приговор. Но это, если меня поймают.

Пробежала ещё немного, выбросила вперед, насколько сумела дотянуться, ещё несколько сетей (пусть ненадолго, но это тоже собьет дроу со следа), и резко свернула в сторону противоположную расположению Светлого Леса. Когда обман с паутинами раскроется, решат, что я направилась к границам своей страны, я же сделаю крюк через Степь орков.

Вот и конец владений Матриарха Леяры. Неужто сбежала? Честно говоря, до последнего не верила в успех.

Вырвалась из объятий деревьев, углубилась ещё шагов на пятьсот в просторную степь, отключила невидимость и упала на землю, чтобы отдышаться. Грудь часто вздымается, закачивая в легкие кислород, сердце бешено колотится, перегоняя кровь, во рту пересохло от недостатка влаги, но как хорошо!

Дроу оказались не такими наивными, как думалось. Ибо через минут десять показались темные эльфы. Эльфы в точности повторяют мои зигзаги, значит, их ведет маг, обычные воины не отслеживают так быстро отпечатки ауры. Интересно, какой уровень у колдуна? Впрочем, это не важно. Противостоять ему и еще пятерым воинам, на открытом пространстве и с истощенными запасами маны бессмысленно. Эх, надо было не на невидимость делать ставку, а сотворить заклинание быстрые ноги. Сама себя загнала в ловушку. Дура. Остается надеяться на легкую смерть.

Поднялась в полный рост. Счастливые темные сразу же меня заметили, перестали петлять и уже по прямой линии заспешили к жертве.

Жертва с гораздо меньшим энтузиазмом, но тоже потрусила в объятья врагу. Это озадачило дроу, и они остановились.

Три лучника натянули тетивы и застыли в ожидании.

- Стой на месте! - скомандовал один из них, когда я приблизилась достаточно близко.

А разве можно стоять не на месте?

- Попалась, голубушка! - сообщил мне маг.

Надо же, вот это новости, а я и не знала!

Один мечник заслонил волшебника, подготавливающего какое-то заклинание, а другой, прикрываясь щитом, стал медленно подходить ко мне.

- Не дергайся, иначе твоя жизнь печально оборвется.

Как будто, в ином случае, она оборвется весело.

Я вытянула вперед запястья, вяжите мол. Темные настороженно озирались и никак не могли сообразить, в чем подвох. Ближайший ко мне эльф, сунул клинок в ножны, извлек из-за пояса веревку и потянулся к моим рукам.

"Только, не убивай их, Теона. В принципе они то не виноваты", - прежде чем передать управление телом, попросила я Теоларинэ.

"Малышка, ну ты уж совсем меня за изверга принимаешь", - усмехнулась темная и прыгнула на сородича.

Да, я сама эльфийка и прекрасно знаю, насколько гибкие и прыгучие представители старших народов. Но Легенда доказала, что нет предела совершенству.

Прежде чем я успела моргнуть, она выхватила у темного щит, увернулась от стрел, связала эльфа его же веревкой и отобрала меч. В следующее мгновение ока, королева клинков отбила новый залп лучников, увернулась от заклинания вихря, срикошетила летящий в нее кинжал в плечо бросавшего и оглушила мага. Ещё раз проявить меткость троим дроу не удалось, так как их сбил с ног вращающийся щит. Потом опять небо и земля замелькали перед глазами. Когда акробатика закончилась, все враги лежали рядышком: с заткнутыми ртами, связанными за спинами руками и выпученными от удивления глазами, а мои пальцы сжимали трофейный лук.

Что, не ожидали от меня таких выкрутасов? Да я сама обалдела не меньше.

"Здорово!" - передала восхищенные мысли спасительнице.

"Да, ничего особенного", - скромно ответила Теоларинэ. - "Больше всего боялась, что в неподходящий момент Базирог снова меня разбудит. С другой стороны, если бы он не шумел, я бы до сих пор болтала с Серым, или вообще с котом".

"Как у него дела?"

"У Барсика? Нормально, провела его в свою комнату, угостила кормом для репфайдеров. Правда не успела рассказать, где туалет. Нагадит теперь".

"Да, нет, Теона".

"Не нагадит?"

"Я не о коте спрашивала, а о брате".

"А-а, Серого приняли за моего двойника и ведут в Шакруну".

"Думаешь, пройдет этот номер?"

"Если хорошенько проинструктировать, как себя вести и что говорить, думаю да. Но я сама позабочусь об этом в следующем сне, ты пока найди Крайтиса".

"А с ними что делать?" - посмотрела я на плененных темных. - "Если оставить тут, они станут легкой добычей для орков".

"Вблизи эльфийских границ зеленые появляются нечасто. Боятся", - возразила Теоларинэ.