Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

не интересовали даже сородичи-спики, только сестра.

Это глупое предположение, но Астери не собиралась давать Иридии подсказок.

— Подозреваете меня в срыве свадьбы? — спросила она прямо.

— Ты оказалась лгуньей — и только благодаря моему сыну ты до сих пор дышишь и оскверняешь Цитадель своим присутствием.

— Скорее оскверняете вы — Цитадель строилась не для вас, — напомнила зло Астери.

— Вы, жалкие люди, не сможете помешать нам, — отчеканила самоуверенно Иридия. — И ты…

Иридия коснулась подбородка Астери тонким и длинным ногтем. Астери позволила ей, еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться зубами ей в лицо.

— Ты лишь инструмент. Для всех. Они используют тебя, а ты и не видишь. Даже мой сын — его волнует лишь твоя внешность и он потеряет к тебе интерес, когда поймет, кто ты на самом деле.

— И кто же я?

— Глупая девчонка — ты всегда ею оставалась. И он не защитит тебя — в Цитадели тебя ждет только смерть.

Астери сделала шаг в сторону, избавляясь от прикосновения Иридии.

Её пафосная речь пустышка. Она просто запугивает её. Используют или нет, глупая или нет — Астери является проблемой для нее. Иридия это знает, но предпочитает опять вести свои мерзкие игры. Видимо, надеется, что Эридан забудет об Астери и решится на повторный брак.

Глупая тут только она, если не видит, что Эридан никогда не отпустит Астери.

— А может, Эридану стоит узнать, его заботливая мамочка не такая уж и хорошая? — процедила она сквозь зубы, подходя ближе к Иридии. — Я знаю, что вы задумали. Норайя рассказала мне.

Ноздри Иридии широко расширились, она делала тяжелой вдох, осознавая смысл слов Астери.

— Ты помогла ей сбежать, — резко осознала она.

— Поняли только сейчас? — Астери не сдержалась от ухмылки. — Я не собиралась смотреть, как вы губите невинную жизнь из-за собственных амбиций. И не буду молчать, если вы будете вновь угрожать Эридану и мне. Я все ему расскажу. Что вы собирались использовать его, чтобы получить наследника — нового и юного, которым будет легко управлять.

— И ты думаешь, он поверит тебе? А не собственной матери?

— Вы преувеличиваете свою значимость.

— Ни один ребенок не поверит, что его мать желала его смерти…

— Уверены?

Иридия отшатнулась от нее, её красная кожа стала бледной, почти розовой. Её попытки запугать не увенчались успехом — она знала, что Астери притворялась рабыней, но надеялась, что она останется покорной? Будет просто молчать и кивать? Иридия слишком самоуверенна и это лишь доказывало Астери, что её планам не суждено сбыться.

Иридия скривилась и развернулась. Её свита тут же последовала за ней.

— Не зазнавайся. Мой сын не сможет защищать тебя вечно.

— Я и сама могу себя защитить.

Иридия тихо и неприятно рассмеялась, уходя. Она свернула налево и Астери вспомнила, что место, где собирались убить Норайю, тоже находилось под землей. Вероятно, Иридия продолжала строить свои козни, и Астери оставалось надеяться, что они её не касаются.

Астери сильнее. Иридия недооценивает её и если решится напасть, ей же будет хуже.

Быстрым шагом Астери двинулась к выходу, но замерла, почувствовал чужой взгляд. С другой стороны, что вела вправо и очередной таинственный коридор, в нише перед дверью стоял Эридан.

Астери вздрогнула всем телом, когда он вышел из тени и его глаза были угрожающее серьезны.

Он все слышал.

ГЛАВА 62

— Эридан… — Астери сделала несколько шагов ему навстречу.

Эридан схватил её за запястье и завел за собой в нишу. Двери разъехались в сторону, пуская в небольшую комнату, где располагалось множество экранов, ведущих прямую запись из коридоров и всего подземного комплекса…

Некоторые из них были черные, не показывающие ничего. Астери видела, как Иридия прошла через дверь, но после она пропала. Но коридор, где они стояли недавно, был изображен четко.

Что слышал Эридан? Когда Астери коснулась опасной темы, она старалась говорить тише…. Астери видела динамик звука на дисплее — Эридан мог их слышать, если кроме камер были и микрофоны…

Что он тут вообще делал? Астери решилась начать с этого вопроса, потому что Эридан молчал и не спешил говорить.

— Ты искал меня?

— Я освободился пораньше и соскучился, — объяснил он ровно. Тон его голоса был напряжен.

Астери стало неуютно и… страшно?

Она хранила от Эридана несколько серьезных секретов и не думала о том, чтобы когда-то их рассказать. Но теперь он узнал и Астери не знает, как себя вести. Равнодушно? Или стоит извиниться?

Астери смело коснулась Эридана псионическими способностями — она не могла прочитать по лицу его настоящие эмоции.

Но столкнулась с глухой стеной. Эридан раздраженно выдохнул:

— И зачем?

— Я… — Астери постоянно забывала, что Эридана не так легко пробить, особенно когда он в таком состоянии. — Прости. И насчет твоей матери, я…

— Астери, я и так это знал.

Астери удивленно распахнула глаза. Эридан смотрел на нее устало и будто бы разочарованно.

Он потеряет к тебе интерес, когда поймет, кто ты на самом деле.

Слова Иридии не подействовали на Астери, но сейчас…

Он поймет, что она не глупая, а что она… недоговаривает ему. Не доверяет. Обманывает.

— Знал что? — решила уточнить она.

— Что моя мать хочет убить меня.

Эридан произнес это так спокойно, что Астери подумала, что ослышалась.

— То есть ты…

— Знал с самого начала. Астери, я ведь не дурак. Мне обидно, что ты думаешь обо мне так.

— Я вовсе не…! Эридан…. Почему ты тогда позволяешь ей быть рядом? Манипулировать тобой?

— Без нее я бы не убил отца и не стал Императором. Я просто возвращаю ей должок.

Сердце упало куда-то вниз, и Астери даже услышала звук оглушительного падения. В ушах зазвенело, и Астери попятилась, пока не уперлась в стену. Эридан медленно и расслаблено подошел к ней.

Астери опять забывалась.

Эридан всегда был опасен. Он не просто легкий и веселый парень, что любит зажимать её в коридорах, но при этом смущается, когда она целует его в щеку.

Он всегда был другим.

— Что…?

— Астери, — Эридан выдохнул и заговорил также спокойно, когда рассказывал о изгнании землян после ритуала. Он знал, что этот разговор неминуем. — Мой отец, как и мать, не значат для меня ничего. Они всегда жили своей жизнью, а я в окружении чужих мне спиков. И когда отец встал между мной и тобой…

Семья, не значащая ничего. Для Астери это звучало невозможным, но она никогда не слышала, чтобы Эридан с любовью или тоской отзывался об отце, тем более о матери.

— Твой отец встал между нами? — нахмурилась Астери, переваривая