Иголки да булавки - Ворон Эн

завладела перспективным кавалером и увела подальше от возможной соперницы.

— Давайте я вас отвезу на юбилей, — неожиданно предложил менеджер по оптимизации, отодвигая свою, наконец, опустошенную тарелку.

— Спасибо конечно, — растеряно пробормотала Марина, — но не будет ли это плохо выглядеть?

— Официальная часть ужина закончилась. Можете считать, что рабочий долг выполнили. А если остальные будут спрашивать, куда вы делись, скажу, что перебрали с алкоголем, и я посчитал за благо отвезти вас домой. После истории с бутылками шампанского в такое объяснение легко поверят. К тому же, к подобной особе Кара сразу утратит интерес и перестанет навязываться.

Марина, которая успела удивиться заботливости со стороны несносного менеджера и уже начала подниматься со стула, дослушав его слова до конца, села обратно.

— Знаете, в таком случае, я лучше подожду, когда остальные вернутся, попрощаюсь и просто уйду.

— И будете превратно поняты. С подобных мероприятий либо уходят по-английски, либо терпят до конца, иное считается неприемлемым.

— Тогда я уйду по-английски, но сама, — Марина решительно встала.

— За кого вы меня принимаете? Я не могу вас не отвезти. Тем более, что вы нетрезвы, а ваше второе мероприятие не близко.

Менеджер по оптимизации тоже покинул стол.

— Я не настолько нетрезва, чтобы нуждаться в сопровождающем, — Марина быстро пошла к выходу из зала, но Платон и не думал отставать. — К тому же мне еще, — она тяжело вздохнула, — надо как-то разобраться с подарком.

— В смысле, у вас нет подарка? — уточнил Платон.

— Да, — раздраженно бросила Марина, — вы же меня целый день продержали на работе. Не успела купить. Теперь и не знаю, как выкручиваться. Если явлюсь с пустыми руками, меня не поймут. Лучше тогда вообще не ходить.

Она достала из кармана телефон и посмотрела на ужасающую цифру пропущенных звонков.

— Может, и правда лучше уже не ходить, — задумчиво пробормотала Марина.

— Как-то вы не слишком приспособлены к жизни, — заявил менеджер по оптимизации. — Впрочем, творческие люди часто именно такие.

Пока они выходили из ресторана, Платон что-то быстро набирал на телефоне и попутно бросал Марине короткие вопросы:

— Юбиляр мужчина или женщина?

— Мужчина. Но это не значит, что он не ждет подарка, очень ждет. Он…

— Сколько исполнилось?

— Шестьдесят пять. Как раз такой возраст, когда люди становятся очень обидчивыми и могут раздуть трагедию из ерунды, тем более, если их якобы игнорируют, если не приходят…

— Где празднуют?

— В «Рандеву», это на проспекте Дружных. Все родные давно собрались, а я никак не доберусь, да еще и без подарка.

— Хорошо, минут двадцать у нас есть, — произнес менеджер по оптимизации.

— Для чего? — не поняла Марина, но ее ответом не удостоили. — Высадите меня у ближайшего гипермаркета, — попросила она, когда автомобиль тронулся, — попробую там найти хоть что-то приемлемое.

— Для подарка на юбилей? Бросьте.

— Совсем с пустыми руками я приехать тоже не могу.

— А что вы в гипермаркете надеетесь найти?

— Хоть что-нибудь.

Так они и продолжали припираться, пока ехали в «Рандеву», а все встречные гипермаркеты оставались позади.

— Вам мало того, что вы на работе вечно пытаетесь поставить меня в дурацкое положение, так еще и перед родней хотите опозорить? — не сдержалась Марина, когда они въехали на стоянку кафе.

— По-моему, это вы постоянно пытаетесь поставить меня в неудобное положение, — парировал Платон, — а я стараюсь все уладить.

— Каким образом? Не дав мне возможности купить хоть что-то?

Марина беспомощно осмотрелась по сторонам, ближайшие магазины, которые еще были открыты, находились совсем не близко, а на крыльце кафе курило несколько гостей с юбилея. Узнав Марину одни начали махать руками, а другие кинулись к ней с объятьями.

После бурных радостных приветствий всплыл вопрос о подарке.

— Где же это чудо, из-за которого ты так задержалась? — спрашивала мужская половина гостей на крыльце.

— А что за молодой человек тебя привез? — добавляла вопрос женская половина.

Гости с интересом стали поглядывать на Платона, который почему-то не спешил уезжать, а разговаривал с кем-то по телефону.

«Возможно, по работе звонят, — забеспокоилась Марина, — видимо, касается нас всех, и он собирается мне сообщить, когда договорит».

Из этих соображений Марина задержалась у входа и ей пришлось отвечать на вопросы любопытной родни.

— Это мой коллега по работе. Срочный заказ выполняем. Задержались. Вот он и подвез.

— А пила ты где? — поинтересовалась пронырливая Анастасия — двоюродная сестра Марины и родная сестра того самого Николая, что активнее всех атаковал сегодня телефон Марины. — На работе или где-то по дороге с этим коллегой?

— Выпила всего один бокал шампанского, — отмахнула Марина. — Фуршет был на работе, по случаю приезда комиссии из столицы.

— А на фуршете не «Абрау-Дюрсо» подавали? — не унималась Анастасия. — Может, ты просто не смогла устоять?

— Хватит, Настька, — одернула девушку еще одна их общая родственница — Вероника Павловна. — Она правильно делает, что пытается свою личную жизнь устроить, не вечно же о работе думать.

— Ничего я не пытаюсь! — возмутилась Марина, с опаской поглядывая на оставшегося у машины соруководителя. — Он только коллега по работе. Он вообще здесь только в командировке.

— А откуда он? — живо поинтересовалась Анастасия.

— Из Москвы.

— У Мариночки губа не дура, — рассмеялась двоюродная сестра, — столичного мальчика себе присмотрела.

— Тише, — шикнула на нее Марина, — он может и не понять, что ты шутишь.

— А я и не шучу. Но если он и правда только коллега, познакомь нас. Он выглядит симпатичным.

— Ему болтушки не нравятся, — заявила Марина.

— Только такие серьезные зануды, как ты? — не осталась в долгу Анастасия.

— Пойдемте уже внутрь! — зашумели остальные гости. — Юбиляр заждался обещанного подарка.

— А где подарок-то? — хитро прищурилась Анастасия.

— А вы идите все внутрь, не портьте сюрприз, — сказала Марина и принялась активно зазывать всех вернуться в зал.

Избавившись от гостей на крыльце, она надеялась быстро куда-нибудь съездить и хоть чем-то обзавестись в качестве подарка. Осталось только узнать, зачем звонили менеджеру по оптимизации, и вызвать такси. Однако Марина не успела ни того, ни другого, а к ней по ступенькам уже понимался Платон с подарочной корзиной.

— Это что? Откуда? — удивленно пробормотала пораженная Марина.

— Только что привезли, — Платон кивнул на отъезжающую машину доставки. — Опоздали на пять минут и даже не извинились.

Марина не нашла, что сказать, а глаза разбежались в попытках рассмотреть, чем наполнена корзина, на первый взгляд казалось, что в ней букет, но все было не так просто.

— Наверное, это… слишком дорого, — проговорила Марина, заставляя себя собраться с мыслями.

— Это тяжело, — заявил в ответ Платон. — Будет лучше, если до зала донесу я, а там уже сами вручите. Вам ведь на второй этаж?

Марина пошла впереди, указывая дорогу