Особое зелье - Лео Сухов

— Но, пап!.. — возмутилась она. — Я же…

— Бери банку! — тот как раз пустил воздушную волну в очередную группу порождений. — И собирай!

— Мои болты могут помочь! — невовремя решила поспорить дочь.

— Да и без них!.. Справляемся! — от избытка чувств рявкнул Игорь. — Надо!.. Собрать…

Тут ему пришлось прерваться: один особо хитрый монстрик, пригнувшись, пропустил воздушную волну над собой. И когда остальных уродцев откинуло на несколько метров, этот умник — напротив, воспользовался моментом. От его когтей Игорь, пусть и с трудом, но увернулся и, отскочив во время выпада, всё же нанёс монстру сокрушительный удар в слишком умную голову.

— … Соль! — закончил он фразу. — И это будешь делать ты!

— Папа!

— Не спорь с отцом! — оказалось, Растрёпа тоже умеет рявкать, и даже не хуже Игоря. — Собирай соль!

Девочка обиделась, но банку взяла и принялась за дело. Конечно, Игорь понимал, что ей просто хочется геройски геройствовать… Однако это вообще мало кого до добра доводит. Поэтому, как сознательный отец, Игорь сделал себе зарубку на память: надо будет объяснить дочери, почему собирать соль отправили именно её. А ещё почему споры во время боя — это отвратительная идея.

Хорошо ещё, пока выносливость и скорость позволяли ему справляться с набегающими из тумана уродцами. Да и Муся с Бизоном всё же худо-бедно оттягивали на себя часть монстров. Но силы-то у Игоря не бесконечны, и это он трезво понимал. Тем более, и сами порождения никак не собирались кончаться.

Тревожным звоночком стало появление монстра, которого Игорь недавно уже убил. Это порождение запомнилось ему совершенно человеческим, почти ангельски красивым женским лицом. И скрюченным телом с деформированными органами, в беспорядке торчащими наружу.

Игорь точно помнил, что совсем недавно попал этому существу прямо в голову. И, понятное дело, был неприятно удивлён, когда спустя несколько минут увидел того же врага. И да, Игорь мог поклясться чем угодно: это было именно то самое порождение, которое он уже убил!

В этот момент ему пришло на ум, что, возможно, ставшие пылью тела — это не просто художественный образ из стихотворения, а предупреждение тем, кто собирается воевать с монстрами на этом узле. Вероятно, местные порождения были бессмертны.

Они обращались пылью, чтобы снова собраться из неё в другом месте. Возможно, у большинства из них даже была определённая точка для перерождения. Поэтому, видимо, они и не успевали быстро вернуться к месту боя. А вот порождение с красивым лицом, убитое Игорем, возрождалось где-то близко. Впрочем, может, были и ещё какие-то условия, влияющие на возрождение.

Так или иначе, Игорь почти не удивился, когда в третий раз увидел знакомое ангельское личико с кишками наперевес.

— Одну морду трижды уже убиваю! — сообщил он спутникам.

— Одну и ту же? Уверен? — выкрикнул Бизон, по-прежнему прикрывая Мусю.

— Да! — коротко ответил Игорь. — Они бессмертны!

— Плохие новости… — устало выдохнула Растрёпа.

Какое-то время отбивались в молчании. Муся, кажется, даже сумел совладать со своей жадностью. А может, просто вражеский натиск оказался слишком сильным. Как бы то ни было, Моисей, а за ним и Бизон отошли к основному отряду, и стало чуть полегче.

Вера же спешно водила стержнем по песку, собирая и скидывая в банку ретроградную соль. Больше половины уже набралось, но на месте сбора оставалось всё меньше ценного ресурса.

— Вера, девочка моя, шоб мы без тебя делали! — неожиданно закурлыкал ласковой горлицей Моисей. — Давай-таки я тебе ещё контейнеров выдам!

— Муся! — прикрикнула Растрёпа.

— Ну а шо, зря я, шо ли, пять штук взял? Набьём солью, продадим и поделим деньги! — не сдавался рыжий.

— Муся, вот ща совсем не вовремя! — рыкнул Бизон.

— Ой, да шо ты говоришь? А потом шо, лапу сосать вместо выпивки⁈ — притворно удивился его друг.

— Тут соли на вторую банку не хватит! — крикнула Вера.

— А мы-таки сдвинемся! — «обрадовал» всех Муся.

— И как ты это себе представляешь⁈ — возмутился Игорь.

Зря возмутился… Рыжий воспринял критику как руководство к действию. А именно, рванул вперёд, отбрасывая монстров размашистыми ударами топора. И ускорился при этом настолько, что Игорь перестал улавливать подробности его движений.

Просто рядом носилось что-то большое и рыжее, зачищая пространство с криками: «Сюда!» — будто всем остальным больше и заняться нечем было. Но понимая, что Муся всё равно не успокоится, Игорь выгадал момент и, на секунду повернувшись к Вере, попросил:

— Собери ему, сколько сможешь…

Решение было откровенно паршивым. Каждый раз, когда монстры прорывались к людям, Игорю казалось, что отбиться уже не получится. Но то ли он недооценивал силу своего отряда, то ли порождения были опасны больше не в лобовой атаке, а в тумане и со спины… В любом случае, пока на людях не было ни царапины.

Впрочем, возможно, тут играл роль новый навык Игоря. В тройке бойцов ближнего боя он, пожалуй, был бы самым слабым звеном — но по факту оказывался самой эффективной единицей. Под воздействием «уравнения мерзости» когти монстров просто не причиняли Игорю вреда. Хотя на щитах Муси и Бизона оставляли явственные царапины.

А ведь поцарапать эти бывшие зубы гигантского червя было очень сложно. И то, какие насечки оставляли на них когти, подсказывало, что удары местных монстров и вправду смертоносны. А значит, если хотя бы один из них доберётся до Веры, Растрёпы и Эрина, любому из перечисленных несдобровать.

Но как бы тяжело ни приходилось людям, а при виде рыжего становилось ясно: Муся не успокоится, пока ему хотя бы одну банку целиком не соберут. Иначе останется собирать сам и в одиночку, а Бизон и Растрёпа, понятное дело, его не бросят. Ну а Игорь вместе с Эрином и Верой вряд ли сумеют вырваться из лап монстров без этих троих.

В итоге, проклятый узел просто разделит их отряд и перебьёт по одиночке. Но, в отличие от порождений, у людей уже не получится вернуться в мир живых. Из шести членов отряда тут и так двое побывали в Мареве, получив непростые задачи на новую жизнь. И что-то подсказывало Игорю, что второй раз их возвращать никто не станет.

— Муся… все твои… десять банок… не продержимся! — стараясь экономить дыхание, предупредил он.

Здоровяк ничего не стал отвечать, продолжая с пыхтением раскидывать монстров в разные стороны. Но, кажется, даже жадность Муси