Я спереди! - Мари Секстон

Телефона не было.

— Черт!

Я оставил его в кармане джинсов, на полу в своей спальне. Я пробежал половину пути к открытому окну и резко остановился.

Я серьезно думал о том, чтобы вернуться в горящее здание за своим мобильным телефоном? Это было бы отличным дополнением к моей хвалебной речи. Но что, черт возьми, мне оставалось делать сейчас?

Я повернулся к дому моего соседа. Казалось невероятным, что кто-то мог проспать то, что только что произошло, но, с другой стороны, это, вероятно, не показалось громким никому, кроме меня. Даже сейчас моя пожарная сигнализация не сработала. Я так и не проверил батарейки. Возможно, они сели. Или, может быть, мой преследователь отключил сигнализацию, когда вламывался в дом прошлой ночью. Может быть, он все это спланировал заранее.

Эта мысль заставила меня содрогнуться.

Мне придется позвонить Мэтту. По моим прикидкам, с того момента, как камень влетел в мое окно, прошло не больше нескольких минут, но мне казалось, что я потратил полжизни, стоя на своей лужайке и пытаясь решить, что делать.

И я действительно начал замерзать.

Я побежал к соседскому дому, кутаясь в плед. Я обогнул живую изгородь между нашими дворами, затем пересек лужайку и взбежал по ступенькам, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я звонил в дверной звонок одной рукой, а другой колотил в сетчатую дверь.

— Помогите! Мне нужна помощь!

Мне показалось, что я кричал целую вечность, прежде чем внутренняя дверь резко распахнулась. Взъерошенная пожилая женщина уставилась на меня полными ужаса глазами.

— Что за чертовщина?

— Мой дом горит.

— Что?

— Звоните в 911! И скажите им, чтобы прислали офицера Ричардса.

Глава 18

ДОМИНИК

Я резко проснулся, когда в мою комнату ворвалась Наоми. Как будто этого было недостаточно, чтобы заставить мой пульс участиться, она протянула мне беспроводной телефон, подключенный к нашему стационарному телефону.

— Тебе звонит какой-то полицейский.

В ту секунду, когда я взял телефон и поднес его к уху, я представил миллион вещей: Елену, моего отца, Дмитрия.

Но потом я понял: Ламар.

— Алло?

— Доминик? Это Мэтт Ричардс. Ламару нужна помощь в его доме, прямо сейчас. И ему нужно где-то переночевать. — Он говорил быстро. На заднем плане я услышал вой сирен и чьи-то крики. Сквозь все это слышался низкий рев. Я не мог определить, что это было, но от него у меня волосы на руках встали дыбом. Взглянув на часы, я понял, что было уже за полночь.

— Что происходит?

— У меня нет времени, Дом. Ты придешь, или мне позвать Анджело?

— Я еду. Буду через пять минут.

Связь прервалась прежде, чем я закончил говорить.

— Что происходит, папа? — Спросила Наоми. Ее длинные волосы были спутаны с одной стороны головы, и в тусклом свете моей спальни их цвет казался совершенно нормальным. Мне не нужно было видеть ее, чтобы понять, что она напугана.

— Это Ламар, — сказал я, уже вылезая из постели в поисках каких-нибудь брюк. — Это все, что я знаю. Они сказали, что мне нужно срочно приехать. — Я нашел спортивные штаны и футболку и натянул ботинки без носков. Наоми последовала за мной в гостиную, где я снял куртку с вешалки и ключи с крючка. — С тобой все будет в порядке, правда? Я не знаю, сколько меня не будет.

Она натянуто кивнула.

— Надеюсь, он не пострадал.

— Я тоже. — Я поцеловал ее в лоб. — Возвращайся в постель, милая. Но сначала закрой за мной дверь.

Я взял свой пикап, потому что он был ближе всего к входной двери, и я мог открыть его с помощью брелока, а не возиться со старинным замком. Я ехал слишком быстро, радуясь, что в этот поздний час машин на дороге немного. Я был на полпути к его дому, когда понял, что идет снег, хотя и совсем небольшой. Крупные, ленивые хлопья танцевали в лучах моих фар. За квартал до поворота к Ламару я впервые увидел дым и пламя. После этого я поехал еще быстрее.

Два копа остановили меня на полпути к дому Ламара. Один из них спросил, как меня зовут, прежде чем пропустить. За заграждением царил полнейший хаос. На улице, где жил Ламар, было всего несколько домов, но, казалось, по краям его двора бродило огромное количество людей, наблюдавших за тем, как горит его дом. Шеренга пожарных со шлангами направляла струю воды на пламя. Похоже, это не помогало. Я бросил машину посреди улицы и бросился к дому. Мэтт перехватил меня почти сразу, схватив за руку и резко остановив, прежде чем я успел добежать до двора.

— Спасибо, что приехал.

Это показалось мне нелепой сентиментальностью. Я мог только смотреть на огненную башню, которая когда-то была домом Ламара.

— Что случилось? — спросил я. — Никто не следил за его домом, или...

— Я следил. Но тот, кто это сделал, должно быть, тоже наблюдал за происходящим. Меня вызвали в центр города за пьянство и нарушение общественного порядка, и пока меня не было, — он указал на дом позади меня, — произошло вот это.

— Где Ламар? С ним все в порядке?

— Он в порядке. — Я был удивлен, услышав нотки юмора в его голосе. — Немного потрясен, но, кажется, справляется.

— Где он?

Мэтт повернулся и ткнул пальцем. Мне потребовалась минута, чтобы найти, на что он указывал. Это был зад Ламара, торчавший из живой изгороди во дворе его соседа. Казалось, он ползал по кустам на четвереньках.

— Что он делает?

Мэтт приподнял брови, глядя на меня так, что я понял, что он определенно удивлен.

— Ищет своего кота.

Словно по сигналу, Ламар крикнул:

— Нашел ее! — и встал, сжимая в руках лапку Мисси Присси Пом Пом Поу. На нем были только пижамные штаны, заляпанные грязью на коленях и внизу. Ноги у него были босые. На нем было что-то похожее на плед и грубое шерстяное одеяло, накинутое на плечи. И каким-то образом, посреди всего этого, он улыбался.

Все напряжение, которое я испытывал с тех пор, как Наоми ворвалась в мою дверь, рассеялось. Я подошел к нему. Схватил его. Притянул его к себе, а кот извивался и скулил между нами.

— Слава богу, с тобой все в порядке.

— Ты давишь на Мисс Присс.

— Мне все равно, — рассмеялся я, хотя и ослабил хватку, чтобы убедиться, что мы не причиним ей вреда. — Что случилось? Как начался пожар?

Ответил Мэтт. Он стоял в нескольких футах от меня, наполовину сосредоточившись на происходящем вокруг, наполовину — на нас.

— Бутылки с