Странники - Кира Измайлова

— Нравится, — выдавила я. — Только я стринги не люблю!! Марстен, сделай нормальную одежду!! Штаны какие-нибудь и рубашку!

— Нет бы позагорать, — пробурчал Марстен обиженно, выполняя требуемое. — Нет, Валь, я ее научу все-таки основам, а то надоело мне уже: такие брюки я не ношу, тут завязочки дурацкие, а тут бантик не в тон! Пусть сама возится!

— Ты уже столько времени собираешься меня научить, — огрызнулась я. — И все никак!

— Смотрите-ка, — прервал нашу ругань Дарвальд. — Похоже, здесь не так уж пустынно…

На горизонте что-то маячило.

— Паруса, что ли? — прищурился Марстен. — Точно!

Я сощурилась, напрягла зрение изо всех сил и сумела разглядеть на самом горизонте нечто, в самом деле напоминающее корабль под парусами. Ух ты!.. Вот это да! Всегда мечтала оказаться на борту какой-нибудь каравеллы, и чтобы красивый пират вроде капитана Блада, таинственные сокровища, проклятья пиратских кладов…

— А также тухлая вода, солонина, болезни, невоспитанные матросы, жуткие попойки и поножовщина, — завершил Дарвальд. Видимо, я мечтала вслух. — Ну что, будем показываться им на глаза?

— Придется, — хмыкнул Марстен. — Хотя бы ради того, чтобы выяснить, что тут к чему. Сдернуть-то с корабля мы всегда сможем!

— С Юлей могут быть проблемы, — сказал Дарвальд.

— Если ты хочешь превратить меня в парня… Вот только попробуй! — рявкнула я. — Лучше в попугая! Буду кричать «пиастры, пиастры!!»

— А что, это мысль! — прищурился Марстен, и я его лягнула. Босиком лягаться не очень удобно, так что он, скорее всего, и не почувствовал ничего. — Ладно, не злись ты! Валь, что мы, не сможем за ней присмотреть? Тут у нас руки не связаны!

— Так-то оно так, — протянул Дарвальд. — Но почему ты думаешь, что на корабле не может оказаться мага?

Это Марстену в голову явно не приходило. Впрочем, судя по выражению его физиономии, ему было все равно. В самом деле, меч при нем, а значит, любому, кто осмелится Марстена задеть, не поздоровится…

Корабль тем временем приближался, и нами было принято логичное решение попрыгать и поорать, размахивая какой-нибудь тряпкой, чтобы нас заметили. Прыгать на плоту — то еще занятие, поэтому я предпочла просто орать. И нас действительно заметили! Корабль немного изменил курс и начал приближаться к нам на довольно большой скорости. Я, разинув рот, смотрела, как над нами вырастает громада белых парусов… Ей-ей, я и не предполагала, что парусники такие огромные! Издалека-то или в кино они кажутся такими воздушными, хрупкими, а тут просто плавучий город какой-то!

Совсем уж вблизи паруса оказались далеко не белыми, а скорее грязно-серыми и к тому же с заплатками. Да и сам парусник на картинку походил мало…

Подойдя к нам поближе, корабль заметно сбавил ход, спустив паруса. У борта сгрудилась целая толпа. Выглядели эти люди весьма живописно: все в каких-то жутких обносках, сильно небритые и, как мне показалось, не очень-то трезвые. Были тут и одноглазые, и одноногие, но все без исключения оказались буквально с ног до головы увешаны разнокалиберным оружием.

— Сдается мне, это не мирный кораблик… — пробормотал Дарвальд, чем только укрепил мои подозрения. Хотелось тебе пиратов — вот тебе пираты!

— Эй, эй, на корабле!!! — заорал тем временем Марстен, размахивая собственной рубашкой. Если учесть, что на сей раз Марстен предпочел одеяние огненного цвета, то не заметить эту рубашку было трудно. — Спасите!!

— А вы кто такие? — раздалось с корабля.

— А что, теперь принято сперва спрашивать, а потом уже спасать? — вызверился Марстен, и это, кажется, подействовало.

На корабле пошушукались, посовещались, куда-то сбегали, и в конце концов с борта со стуком свалилась веревочная лестница, едва не угодив по голове Марстену. Понятно, хорошего настроения ему это не прибавило…

Каково было карабкаться по этой самой веревочной лестнице, я лучше умолчу. Спортивная подготовка, как я уже не раз упоминала, никогда не была сильной моей стороной, но деваться было некуда. Утешало разве только то, что в случае падения я плюхнусь в воду, а не на камни. Ну, в худшем случае, на голову Дарвальду!

Оказавшись на борту, куда Марстен втянул меня буквально за шиворот (и что за манера такая дурацкая?), я окончательно убедилась в том, что реальное пиратское судно заметно отличается от киношного. На меня обрушилась такая лавина «ароматов» — от жутчайшего перегара и запахов давно немытых тел до невообразимой вони, исходящей, очевидно, с кухни, то есть камбуза, — что я чуть не скончалась на месте.

— Ну и откуда вы тут такие красивые взялись? — мрачно поинтересовался огромный полуголый бородач, изукрашенный невероятным количеством шрамов и татуировок, среди которых попадались такие, что я невольно покраснела.

— Корабль наш затонул, — лаконично сообщил Марстен, озираясь.

— Чего это он затонул, если тут ни единого рифа нету, а штормов уж недели три как не было? — подозрительно спросил бородач.

— Взял и затонул, — стоял на своем Марстен. — От неизбежных на море случайностей… Э-э-э… Пороховой погреб, в общем, взорвался!

Я похолодела: а вдруг тут еще пороха не изобрели?! Кто Марстена за язык тянул! Но обошлось… Я решила было, что он руководствовался какими-то только магам понятными приметами, определяя уровень технического развития этого мира, но позже выяснилось, что Марстен, пока мы карабкались по лестнице, банально заметил орудийные порты и сделал соответствующие выводы. Умеет же, когда захочет, головой работать!

— А-а-а! — протянул бородач, разом проникаясь к нам дружественными чувствами. — Матросня взбунтовалась, что ли?

— Именно! — обрадовался Марстен такому пониманию.

— Драть надо было, нещадно! — заявил бородач, и я решила, что это боцман.

— Да мы что, мы вовсе пассажирами, — выкрутился Марстен. — Увидели, к чему дело идет и того… ночью за борт и маханули… А там и рвануло!

— Повезло вам, — заключил боцман, как-то напрочь забывая о том, что нас сняли с плота, а откуда он взялся, Марстен пояснить не удосужился. Ладно бы еще шлюпка… Надо думать, кто-то из магов приложил руку к этой удачной забывчивости боцмана. — С этими надо ухо востро держать! А как корабль-то назывался?

Марстен несколько растерялся, и я решила вмешаться:

— «Арабелла»! — сказала я.

— Не слыхал о таком, — почесал макушку боцман. — Должно быть, паршивое суденышко…

Я закивала, полностью соглашаясь с таким мнением.

— Бэвис, и кто же это к нам пожаловал? — спросил кто-то, и немыто-небритая толпа расступилась, являя нашим взорам, как я поняла, самого капитана.