Нэко - Юлия Матси

— Похоже, нехороший дядя Арагорн существенно и весомо потоптался подкованными сапогами по нежному и пушистому хвостику очаровательной нэко, — проницательно заметил Кайр, до того момента прислушивавшийся к нашему с Фалль диалогу.

— Это ты еще мягко сказал, — неожиданно согласилась я, улыбнувшись. — Если бы каждый раз, когда я была на волосок от смерти, с тех пор как попала в это тело, заканчивался фатально… девяти жизней мне бы точно не хватило. А в благодарность… Хотя о чем я говорю? Эта божественная туша понятия не имеет, что такое благодарность. Только угрозы да шантаж.

Признаться честно, мне было приятно, что дроу обратил внимание на мое душевное равновесие. У меня и в мыслях не было, что именно о нем говорила Фрейя, упоминая о «награде», но нэко внутри меня сочла его экзотическую внешность более чем привлекательной. Поэтому с ним мне оказалось говорить гораздо проще, чем с Фалль, воспринимаемой чуть ли не соперницей. Тряхнув головой, я попыталась сосредоточиться на все же значимом разговоре, для чего пришлось преодолеть неприязнь к девушке, чья аура во втором зрении нестерпимо сияла тысячами оттенков красного и оранжевого.

— Впрочем, неважно. Фалль, Фрейя просила сказать, что для печати Хаоса время еще не пришло. Сначала мне надо закончить дела с Арагорном. Думаю, на это будет достаточно дней трех. Затем я полностью в вашем распоряжении.

— Ну… ладно. Нас это устраивает. Да, а что у тебя за дела с Арагорном еще остались, на чем ты его подловить хочешь? Если что, то я и посоветовать могу, — изобразила участие Сказительница.

— Он мне кое-что задолжал за выполненное задание, — усмехнулась я, не собираясь, впрочем, раскрывать подоплеку происходящих событий.

— Выполненное? — на лице Фалль появилась тревога. — Что за задание?

— Не переживай: если все пройдет как задумано, — я непроизвольно дотронулась до сумки, в которую переложила искорку живого голубого огня, — он не получит ничего. А если нет… Можете считать меня коммунистом.

Цитату понял только мой соотечественник, удивленно взглянул на меня, но комментировать не стал. И на том спасибо: мне было страшно без всяких комментариев. Не каждый день приходится грубить всемогущим существам, а мне вскоре предстоял очень тяжелый разговор.

Я уже собралась попробовать вернуться в реальность, воспользовавшись советом Фрейи, но остановилась, вспомнив о завалявшемся в сумке зелье, бесполезном для меня, но, скорей всего, нужном чернокнижнику.

— Кайр, насколько я знаю, дроу не слишком комфортно чувствуют себя на солнце?

— Есть такое дело. Порой это мешает, ведь часть направленных против нас чар основаны на сконцентрированном свете. Неприятные штуки, доводилось на себе прочувствовать, — невозмутимо отозвался мой собеседник, хотя в глазах его появился интерес.

Я нащупала в сумке бутылочку с «Тенью на светиле», но тут же мысль скакнула совершенно в неожиданном направлении, спровоцированная очередным воспоминанием о разговоре с Фрейей.

— А вот скажи мне, пожалуйста, — я уже пожалела, что решила спросить, чувствуя, как краска заливает щеки, но упрямо продолжила: — Чисто теоретически я могла бы тебе понравиться? Ну, вообще, как человеческому мужчине…

Фалль негромко и мелодично расхохоталась. Я почувствовала, как мой хвост начинает как-то самопроизвольно раскачиваться из стороны в сторону, больно ударяя по ногам, но упрямо продолжала смотреть на дроу. Тот же спокойно ответил, не обращая внимания на реакцию посланницы Хаоса:

— Человеческий мужчина из меня сейчас… не ахти получается. Так все бы и ничего, да только красными глазами обзавелся, заметно заострившимися зубами да длинными острыми ушами. О такой мелочи, как снежно-белые волосы, даже упоминать не стану. Ну а если серьезно. Девушка ты красивая, ну а хвост… У кого-то уши удлинились, у кого-то хвост отрос. Дело все равно житейское, в мирах Веера и не то бывает.

— Если бы все было так просто, — задумчиво протянула я, немного недовольная таким ответом, и перебросила собеседнику склянку с зельем.

Поймал Кайр ее весьма ловко. Удивленно рассмотрел густую, тягучую жидкость насыщенного зеленого цвета.

— Ну и что это такое?

— Зелье, разработанное специально для подземных рас. — Я задумчиво потерла кончик носа. — Точнее, для того чтобы помочь им приспособиться к наземному миру. Оно немного изменит свойства твоего организма и позволит вполне терпимо относиться к солнечному свету. Правда, прежде чем его пить, постарайся найти темное и безопасное место. Где-то в течение суток после использования тебе будет очень плохо. Окажешься практически беззащитен. Зато потом на солнце будешь себя чувствовать не хуже, чем среднестатистический человек. В темноте станешь видеть капельку хуже… Но совсем чуть-чуть. Не думаю, что это критично. В общем, дарю. Мне оно все равно абсолютно не нужно.

— Даришь? — Он с каким-то странным, исследовательским интересом осмотрел меня. — Все, что по велению души, всегда меня радует. Заодно и у меня будет повод что-то презентовать. Только вот сейчас не получится. Видишь ли, на сей раз меня сюда чуть ли не с поля боя выдернули.

— С поля боя? А как же?.. Твое тело там не погибнет? — Я требовательно оглянулась на Фалль, прислушивающуюся к нашему разговору: — Тебе не кажется, что это слишком опасно?

— Нет. — Черноволосая улыбнулась так, как женщина должна улыбаться лишь очень привлекательным мужчинам. Или весьма неприятным для нее женщинам. — О Змее можешь не беспокоиться. Он в состоянии позаботиться о себе.

— Вот, значит, как? — Я еще раз обеспокоенно взглянула на совершенно невозмутимого и явно согласного с Фалль дроу. — Ладно. Пусть так. Но клянусь Фрейей, мне бы не хотелось, придя сюда в следующий раз (а я почему-то уверена, что он будет), услышать о твоей гибели.

— Не волнуйся. — Кайр доброжелательно улыбнулся. — Я очень постараюсь избавить тебя от этого известия. Тем более что я обещал тебе подарок.

— А обещания надо выполнять, — с улыбкой подхватила я. — А пока что прими подарок от меня. Надеюсь, он тебе пригодится. Есть и другие зелья, но тут уже не просто так. Ингредиенты из ниоткуда не возьмутся.

— Понимаю. Тогда попробуй посмотреть, найдутся ли у тебя атакующие составы. Сильные, надежные. Огонь, кислота, быстрая заморозка.

Я призадумалась, прикидывая свои возможности, а потом с сожалением призналась:

— Большая часть боевых зелий мне пока что недоступна. Все же по уровню энергии я сейчас начинающий алхимик. На данный момент могу предложить только «Туман страха». Правда, если противники — твои сородичи, он окажется бесполезен. Впрочем, если переживу встречу с Арагорном и выцарапаю у него мою плату… Думаю, зелья три-четыре тебя устроят.