Паяцы - Максим Бодров

И Гвалт, как ананас на торте. Потому как по калибру вишенкой ему прикинуться не получится. Однако, компания подобралась.

— Слушайте, ребят, а что у меня после ника написано?

— Ты что, до сих пор не в курсе?– округлила глаза Морена.

— Не-а,– легкомысленно откликнулся я.

— Давай, Лярва, огласи список. Ты ж у нас самая глазастая!– скомандовал Мор.

— Ахав, рыбак. Склонность,– приручатель. Дополнительная склонность,– крафтер.

Мор скептически ухмыльнулся:

— В колхозе бы такому персонажу цены не было! И рыбак, и охотник, и кузнец и плотник! Он зачем нам нужен, напомни, Морена?

— Во-первых Ахав не просто рыбак. А боевой рыбак.

— Мастер утерянного стиля поплавка и удилища?

— Во-вторых, без него квест не зачтется,– не обращая внимания на поддевку, продолжила девушка.

— Мы же были здесь и так,– встрял было Шакил, но варвар так грозно глянул на него, что долговязый сразу заткнулся.

— Ладно тебе строгость нагонять,– вступилась Мария,– были и были. По окраине прогулялись, ни с чем вернулись. И никакого задания, так?

— Почему же никакого? Было задание,– насупился Мор.–И даже процитировал по памяти. «Добраться до центра локации. Уничтожить босса гекса».

— Как зовут босса, какой уровень?

— «Песчаная акула», уровень подстраивается под группу.

Словно подтверждая слова варвара, перед глазами загорелось табло: «Оружейный гекс приветствует группу 'Гроза над гексом». Основной квест гекса:

«Добраться до центра локации. Уничтожить босса 'Песчаная акула», 20 уровня, класс «покровитель». Дополнительная задача: «Положить начало преобразованию 'Большой песчаной пустоши». Награды: Повышение репутации с воинами всех фракций на 3 пункта, увеличение коэффициента начисления очков опыта, добытых во всех гексах с активным сценарием «Экспансия» на 6 %, либо таже привилегия на время активности указанной Ветви Древа у игрока во всех прочих локациях. Дополнительная награда: Вариативно. Штрафы: Понижение репутации с воинами всех фракций на 3 пункта, уменьшение коэффициента начисляемых очков опыта, добытых во всех гексах с активным сценарием «Экспансяия» на 6 %, либо таже санкция на время активности указанной Ветви Древа у игрока во всех прочих локациях.

— Чего-то слабоват босс-то,– не преминул ввернуть реплику Шакил.

— В прошлый раз какого уровня был?– тут же отреагировала Маша.

— Шестнадцатого.

— И вы его, конечно же…

— Даже не увидели,– закончил за нее фразу лидер троицы.

«Почему я не удивлен?– саркастически дополнил я, поборов желание выразить мысль вслух.– А если бы увидели, вряд ли отозвались в пренебрежительном тоне».

Мне пришел на ум сом из начального гекса. Вот ни разу не собирался он отдавать без боя свой водоем. Или отступать перед игроком.

— Почему?–продолжала въедаться в тему Морена.

— Едва не легли костьми на подступах. Собственно, мы не одни тут были. Гекс одновременно может принять до шести групп, если они одного примерно уровня.

— И…

— И, насколько я знаю, лишь одна добралась до пустыни. Но и они протянули там недолго.

Я мысленно присвистнул. И какие же у нас шансы тогда?

— Можно же было как-то скоординироваться. Договориться. И всем калганом насесть…

— Не договорились. Не получилось,– неопределенно пожал плечами Мор.

— Так давайте сейчас попробуем? Через игровой чат, если он есть, конечно. Или еще как…

— У Лярвы есть доступ к публичным объявам,– проронил снисходительно варвар,– но мы этого делать не будем.

Морена промолчала. Чем поразила меня до глубины души. Квест ее. Точнее наш. Она заполучила Гвалта в союзники. И она же лидер группы. Отчего бы ей молчать, имея абсолютно иное мнение? Кажется, я понимаю, что чего-то не понимаю!

— Но ведь прошлый поход закончился провалом?– не утерпев, пытаюсь воззвать к разуму собравшихся я.

— В прошлый раз у нас не было ни карты, ни столь мощной поддержки,– Мор кивнул в сторону Гвалта.

— Хребты образуют нечто вроде кольцевого лабиринта, мы в центре,– пояснила отстранено Лярва.– Не совсем привычного лабиринта. Иной раз коридор выводит на обширную грунтовую площадку. А иногда промахиваешься и упираешься в стену. Как правило, и в тупиках, и на площадях, поджидают неприятности. В виде агрессивных мобов, либо всякого прочего. Впрочем, изредка попадаются и полезные сундуки.

— Не все горные выступы столь уж неприступны. Только часть представляет собой стены. Другие же вполне можно преодолеть, присмотревшись к пейзажу, заключил я.

— Не все,– согласилась ведьма,– но вот дебафами во время штурма они одаривают всегда.

Я вспомнил терминологию. Ага, бафер,– усиливающий маг, де-бафер,– наоборот, значится. Соответственно дебафы, выходит, магические подлянки такие. Или просто устойчивые негативные эффекты.

— Приоритет у нас какой, Мария? Песчаная акула или флакон?

— Думаю, оптом возьмем все. Со скидкой,– угловато, в духе Пехоты, отшутилась лидер группы.

— Хорошо. Тогда что в первую очередь делаем? Берем флакон и с помощью его (если таковая возможна), ликвидируем босса? Или наоборот? На завтрак покровитель, на ужин «тигель»?

— Сначала акула!– выпалила тут же Маша.

Чем привела меня в замешательство. Я-то думал, что понял замысел. Добыть флакон. С его помощью расправиться с боссом. Оставить Гвалту от добычи пустую емкость. Достижение. И «теплые воспоминания» в придачу. Ан нет!

— Давайте посмотрим вашу карту,– тут же предложил Гвалт.

Мария без слов достала и раскатала прямо на срезе призмы свиток. Красный крестик почти на периферии пустоши традиционно обозначил место клада. Лабиринт на карте, к моему разочарованию, был изображен просто затушеванным кругом. То ли неизвестный картограф не обладал нужными сведениями, то ли не счел нужным облегчать задачу искателям.

— Зри!– чем черт не шутит!

Сегодня лимит юмора у нечистого, видимо, исчерпался. В центре круга добавилось шесть крохотных изумрудных зернышек. И все.

— Акула здесь,– ткнула пальцем в пергамент Лярва. Гвалт достал из складок мантии маркер и добросовестно нанес черный