История гоблина - Скотт Строан

не похож. Свет, который он излучал, отличался от света факела и был намного ярче. Кроме того, Черный Коготь никогда раньше не видел таких посохов. Он смутно припомнил обрывки разговора, который ему удалось подслушать.

Должно быть, свет был волшебным, а значит, этот человек был магом. Мысль о настоящей магии заинтриговала Черного Когтя. Он слышал, это была удивительная штука, хоть и очень опасная.

Когда мужчины подошли, посох мага начал медленно тускнеть, пока не погас совсем. Вокруг стало снова темно, единственным источником света оставался костер на поляне. Из палатки Сэйтера послышался шум: мужчина вышел наружу и присоединился к магу и Рыжему Псу. Свет, должно быть, привлек его внимание, как привлек внимание и всех остальных.

Черный Коготь вылез из своего укрытия и вскарабкался обратно на ящик. Ничто не предвещало опасности, да и Сэйтер не выглядел встревоженным. Со своего места хобгоблин пристально смотрел на обладателя посоха. Ему хотелось увидеть еще немного магии. Он мало что знал о ней, но был уверен, что с ее помощью можно взрывать и поджигать разные вещи, а ему очень хотелось на это посмотреть.

Тем временем Рыжий Пес поглядывал на мага с явным равнодушием.

— Если ты пытался произвести на меня впечатление этим световым шоу, то хочу тебя огорчить — у тебя ничего не вышло. Даже я знаю, что световые кристаллы есть у каждой гильдии. По сути, они — магическая грязь. Кроме того, зачем так бессмысленно тратить кристалл, который ты, скорее всего, уже не сможешь заменить? — сказал Рыжий Пес. Подошедший Сэйтер согласно хмыкнул.

Маг был среднего роста с короткими каштановыми волосами и карими глазами. Как и все остальные дезертиры, он был небрит и одет в поношенную форму элорианской армии. Он выслушал Рыжего Пса, и на лице у него появилась удивленная улыбка.

— Приветствую вас. Теперь, когда все… немного успокоились, позвольте мне официально представиться. Меня зовут Махедий, я бывший боевой маг 2-й пехотной бригады Королевской элорианской армии. Рад, что вы позвали меня. Как вы, наверное, догадываетесь, я бы хотел задать вас несколько вопросов, — сказал он.

— Сначала мы зададим пару вопросов тебе, — сурово ответил Рыжий Пес.

— Хорошо, спрашивайте — сказал Махедий и обезоруживающе поднял обе ладони.

— Как же так вышло, что сосуд и маг подались в дезертиры? В наши дни служба в элорианской пехоте никому не в радость, но маги и сосуды — это элита. К ним относятся гораздо лучше, чем к остальным. Мало кто из них дезертирует, — спросил Рыжий Пес.

— О, весьма проницательный вопрос. Басгус, наш бывший лидер, был очень амбициозен. Да, он был сосудом, но происходил из низов. Он считал, что заслуживает лучшего, но, не имея ни капли благородной крови в своих жилах, не мог рассчитывать на повышение. Однако это обстоятельство его не остановило, и своим упорством он нажил себе много врагов. В конце концов, он решил, что будет лучше уйти в свободное плавание, — ответил маг.

— А что насчет тебя? — спросил Сэйтер.

— Моя история в чем-то похожа. Я нажил себе врагов среди… начальства. Поэтому, узнав о планах Басгуса, я предложил ему свои услуги, — ответил Махедий.

Сэйтер смерил мужчину хмурым взглядом. Похоже, он был настроен скептически.

— В твоей гильдии начали подозревать, что ты проводишь собственные эксперименты. Их подозрения подтвердились, вот ты и сбежал, — догадался он.

На секунду на лице мага промелькнуло удивление, и он едва заметно содрогнулся. Однако он тут же выдавил из себя улыбку.

— Ах, да. Должен сказать, что вы двое слишком проницательны для… разбойников. Могу я спросить, как вы догадались? — сказал он.

— Это несложно. Боевых магов не учат создавать кристаллы. Их учат только тому, как использовать их в бою. Тем не менее, ты был готов сжечь кристалл ради этого света. Маг с ограниченной магией никогда бы на такое не пошел, если только он не полный идиот, — будничным тоном объяснил Сэйтер, пожимая плечами.

— Конечно, но ведь должно быть что-то еще? — спросил Махедий.

— Еще ты упомянул о проблемах с начальством. Выходит, ты из тех, кто любит задавать не те вопросы. Я знал нескольких боевых магов, и никому из них не нравилось зависеть от гильдий. К тому же, ты похож на человека, который любит всюду совать свой нос и выпытывать секреты гильдий, даже с риском для собственной жизни, — добавил Сэйтер.

Махедий горько усмехнулся.

— Понятно. Что ж, вы совершенно правы. Раньше я был аптекарем, пока меня не призвали в армию. Во время обучения меня проверили на дар мага и приняли в гильдию Огненный Глаз. Потом меня отправили на фронт, и я понял, что для них я всего лишь разменная монета. А без связей и денег меня никогда бы не посвятили в настоящие секреты магии, — с горечью ответил маг.

— И ты начал задавать вопросы и экспериментировать, — заметил Рыжий Пес.

— Да, и преуспел! Формулы и процессы, связанные с созданием кристаллов маны, очень сложны и держатся под строжайшим секретом. Кристаллы отличаются от гильдии к гильдии. Но вы были правы, сказав, что световой кристалл — исключение! В Огненном Глазе не слишком заботились о сохранности тайны световых кристаллов. Так что благодаря удаче и кое-каким экспериментам я научился их создавать! — победоносно заявил Махедий.

— И теперь ты в бегах, зато можешь создавать волшебные факелы, — с сарказмом подвел итог Сэйтер.

— В общем, верно… но так будет не всегда. Зная, как создавать световые кристаллы, я могу экспериментировать и открывать другие формулы, — возбужденно заявил Махедий.

— Или взорвать себя, — сказал Рыжий Пес, закатив глаза.

— Я знаю, что это опасно, но у меня есть кое-какие мысли и идеи, как снизить риск, — возразил он в свою защиту.

— Ну, конечно, только держись подальше от меня, — презрительно сказал ему Рыжий Пес.

— Хм, надеюсь, я ответил на все ваши вопросы. Теперь, если не возражаете, могу я задать свои? — спросил маг.

— Валяй, — сказал ему Рыжий Пес.

Махедий с любопытством посмотрел на Черного Когтя. Хобгоблин поймал его взгляд, хоть и порядком нервничал. Он был совершенно уверен, что маг не сможет поджечь его силой мысли или, по крайней мере, не станет этого делать. Сэйтеру это пришлось бы не по вкусу.

— Должен признаться, меня чрезвычайно заинтересовал ваш хобгоблин. Обученный хобгоблин — явление еще более редкое, чем дезертировавшие маги и сосуды, мне никогда раньше не доводилось о таком слышать. Он действовал довольно… эффективно, — заметил он.

Сэйтер ухмыльнулся с явной гордостью. Рыжий Пес закатил глаза.

— Тут нечего особо сказать. Я нашел гоблина и обучил его. А когда он